エマ・ケリーの手紙

伯爵令嬢、エマ・ケリー

5

｢エマ？｣

｢お待たせ｣

｢何かあったのか？｣


そんな風に心配してくれる彼がいるだけで、やはり安心してしまうのだ。
幼馴染で気を許した関係だから。だがもしそれ以外にこの気持ちを表す明確な言葉があるとするのなら、どんな言葉なのだろう。
今すぐに教えて欲しいとエマは頭を緩く振った。


｢何も。とても結意義なお話｣

｢そうか｣


丁度良く音楽が始まろうとする時。
互いは自然と歩み寄り、アランが胸に手を当て軽く頭を下げると、もう片方の手をエマへ差し出す。
それに惹かれるようにドレスを摘むと浅く膝を折りその手を取った。

ゆったりとした音楽とアランにエスコートをされながら踊るダンスは、これまで感じたこともないほどに気分が良い。気持ちの良いくらいにまで好きな動作をさせてくれる。
そして満たされるような高揚感すら与えてくれるので、エマは緊張していたものから解放されるように、息と言葉をしっとりと零した。



｢アラン、貴方の傍は心が落ち着くわね……｣


何が起こるか予測も出来ない猜疑心と緊張感、そんな気を抜けない人々の中で。この男だけが自分を知り、また絶対的な味方であることの安心感から吐露した素直な気持ちだった。
その聞いたこともない台詞が、穏やかでまた艶めいているのだから、アランは一際嬉しそうに微笑んだ。


｢凄く綺麗だ、エマ……｣

｢ありがとう｣


優雅で華麗にドレスを捌き、足のステップ、腰の反り方、頭の動き、指の先一つですら全てを魅了していく。
ダンスホールの最中央を人々が避けていくようで、まるでこの瞬間だけはエマのためにあるもののように錯覚してしまう。
アランは複雑な気持ちでいた。様々な視線が彼女へと注がれているからだ。
誰にも見せたくない、けれどこの素晴らしい女性こそが自身の婚約者なのだと見せて回りたいほどの欲でいっぱいになるのだから。

しかし反面。これほど綺麗なエマが何処か儚く、また現実逃避をするように高度な足運びと大きな動作を求める時は、何か嫌なことがあった時と相場が決まっている。
散々幼い頃から練習に付き合ってきたからこそ分かってしまうのだ。


｢俺に出来ることは何かあるのか？｣


ぐっ、と距離が近くなりアランがそんなことを耳打ちする。
水を差すようなことを言わないで、と言いたげに困ったような笑みを浮かべると音楽は止み。
二人は重ねていた手を名残惜しそうにゆっくりと離してまた礼をした。
その瞬間、人々から割れんばかりの拍手が起こる。
エマは顔を上げてアランの目を見て、自信たっぷりの表情で一言。


｢貴方はそうして私のことだけを、その仕方のないほどの熱い視線で見つめていてくれたらいいわ｣


それを聞いたアランは一層に艶めかしい笑みで頷いたのだった。