お題に挑戦した短編・掌編集

お題：一緒に帰ろ？

『奇跡』


　高校を卒業し、大学へ進学すると同時に家を出た。
　地元から遠く離れた土地で大学生活を始めた。
　在学中に資格をとり、大学卒業後は地元に戻らず、資格を活かして就職した。

　そこで出会った人。
　これほど愛おしいと思った存在ははじめてだった。
　こんな言い方をすると友人には笑われてしまったが、奇跡という存在がいることを知ったきっかけだった。

　結婚なんて、考えたことはなかった。
　家庭に憧れなんてものは抱いたことがなかったから。

　両親は嫌いではない。
　だが、どうにも地元の空気が煩わしいのだ。
　両親とは定期的に連絡を取ってはいる。
　なんなら、今住んでいる土地に二人を招待したこともある。
　だというのに、どうしてもあそこに住んでいる人というだけで嫌悪してしまう部分が少なからずあるのだ。

　家庭なんて築いたとて、こんな歪な感情を抱えて過ごすくらいなら一人でいい。
　三十代も半ばに差し掛かり、このまま孤独に一生を終えるのだと覚悟をしていた。

　そんなときに、奇跡と出会った。
　この人となら一緒に暮らしていきたいと思えた。
　温かい家庭を築きたいと願ってしまった。


　しかし、奇跡には現実が付きまとう。
　互いの地元へ行き、両親に挨拶をしようという話になった。

　私の両親は空気を読んで、こちらへ出向くと言った。
　私が地元へ帰れば針の筵になることを理解していたからだ。
　私の隣に立つ人にも、酷い視線や言葉が浴びせられることをわかっていた。

「一緒に帰ろ？」

　事情を説明した私に、そう言って微笑んでくれた。
　たった一言で、この人は私のすべてを受け入れてくれたのだとわかった。
　やはり私にとって、この人は奇跡なのだと実感した。

　穏やかに笑う人の手を握り、私は涙を流した。