お題に挑戦した短編・掌編集

お題：海の家24時

『早起きは三文の徳って言ってたじゃん』



「……これは大変だ。想定外の事態だぞ」

　目の前には人、人、人。
　想像もしていなかった大行列ができあがっていた。

「だが、まだ慌てちゃいけない。慌てる時間じゃない」

　私が目覚めたのは、深夜だった。
　まだ太陽が顔を見せるよりもはるかに前。
　なぜなら、誰よりも早く列に並ぶため。
　
「緊急事態だ。いやしかし、まずは落ち着いて最後尾に並ぶべきだ」

　始発電車に乗って行く、なんて気持ちじゃとうてい間に合わない。
　前乗りして近くの宿に泊まる。
　もしくは深夜に起きて車で移動。
　そうした者だけが望みのモノを手に入れる。

「今年こそ生しらす丼を食べるんだ！」

　今年もしらす漁が解禁された。
　三月末の解禁明けからゴールデンウィークくらいまでの時期。
　生しらす丼を求めて、人々は長い行列をつくる。
　とくに私が並んでいるこの海の家は、この時期にしか店を開けない。
　知る人ぞ知る店なのだ。
　提供される生しらすも厳選されたもの。当然ながら、数に限りがある。

「わざわざ少し時期をずらして平日に有給をとったんだ。これで食べられなきゃ泣くぞ」

　私の前には数十人ほどの人がいる。
　まだ辺りは暗い。
　正直、思っていたよりも人が並んでいるのは事実だ。
　だが、これくらいの人数なら食べられるだろう。
　落ち着いてきた私は、どんと構えて列に並ぶ。

　しかしながら、私の余裕の気持ちとは裏腹に、本当の緊急事態はとっくにはじまっていたのだ。
　そんなことを知らない私は、のんきに小説を読んでいた。
　長い待ち時間を過ごすには最高の娯楽だ。
　はらはらどきどき。
　高ぶる感情は物語の展開によるものか、それとも。

　そのことを私が知るのはもうすぐ。
　その言葉で、私は地獄の底へと叩き落されるのだ。

　漁師さんは24時間、海と戦っている。
　命を守るため、そういう決断をするときだってある。
　
「本日はシケのため、生しらす丼の提供はございません！」