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１０２．伊勢長島一向一揆

　農民や中小の地侍などを煽り今まで散々信長と戦ってきた伊勢長島のお坊さん勢力だが、どうにも最近様子がおかしいようだ。
　口八丁手八丁で人々を扇動することに長けた坊さんたちが、農民たちをコントロールすることができていないようなのだ。
　まあ理由は分からなくは無い。
　おそらくダンジョンの影響だろう。
　長島とは川を挟んでご近所さんと言っても過言ではない織田の領地蟹江。
　そこに突如として現れた金ぴかの塔。
　聞けば化け物を倒すと米が手に入るらしい。
　神仏が人間に与えたもうた試練であり救済だという噂だ。
　そんなものがなぜ自分たちの住む長島ではなく信長の領地である蟹江にできたのだろうか。
　坊主たちは神仏に真摯に祈る自分たちには必ず救いは訪れると言う。
　しかし救いが訪れたのは自分たちの住む長島ではなく信長の治める蟹江ではないか。
　坊主たちは神仏に見放されたのではないか。
　農民もそこまで馬鹿ではない。
　坊主たちが本当に質素堅実で禁欲的な神仏の信徒たる生活を送っているなどとは思っていない。
　今まで坊主たちの巧みな誘導工作により農民たちの不満はすべて侍に向いていたが、それが上手くいかなくなってきているのだ。
　おそらくこれこそが信長の狙いだろう。
　一見神仏の救いに見えるようなダンジョンを長島の目と鼻の先の蟹江に作らせ、神仏は一向宗ではなく織田に微笑んだのだと農民たちにアピールする。
　一揆の勢力のほとんどが農民だ。
　これは長島の一向一揆の戦力を大幅に削ぐことができる信長が仕掛けた一手なのだ。
　俺はそうとも知らずせこせことダンジョンを造って信長の手伝いをさせられてしまったというわけだ。
　まあ一揆を全員殺してしまうよりはいい作戦だと思うから俺は支持するよ。

「しかしまあ、戦は必要だよね」

「そのようですね。織田軍もこれまでそれなりの被害をこうむっていますし、何より織田信長は弟の興長を討たれています。けじめをつけさせるつもりなのでしょう」

　風呂上りのフルーツ牛乳を飲みながら、雪さんは信長サイドの情報を教えてくれた。
　弟さんを討たれていたら、そりゃあ感情的にもなるよね。
　史実の信長は伊勢長島で結構苛烈なことをしている。
　降伏する一揆勢を無視して攻めに攻め、最終的に伊勢長島城を包囲して火を放ち２万人の一向一揆を焼き殺したと言われているのだ。
　それだけ信長の一向宗への怒りは凄まじいということなんだね。
　織田家直系や家臣含めて何人討たれたか分からないからね。
　明智城、高天神城共に救援に成功して信長は今少しだけ機嫌が良い。
　史実のようにはならないと良いのだけどな。





　
「兵糧攻めですか。なかなかえぐい作戦ですね」

「まあな。だが城攻めでは常道だろう。特にこんな補給線もままならないような中州に建つ城を攻めるならな」

　蟹江城にて勘九郎君から聞かされた伊勢長島一向一揆攻めに対する織田軍の作戦は、兵糧攻めだった。
　信長は史実通り８万の軍勢を率いて長島を完全に包囲するつもりのようだ。
　水軍で伊勢方面からの補給を経ち、上陸部隊が長島城を包囲する。
　史実ではそこから火攻めを行なうのだが、そこは少しだけ変わっている。
　包囲したまま城の食料が無くなるのを根気よく待ち、一向一揆を干上がらせる作戦だ。
　長島城の戦力が史実よりも少なく、また士気も高くないからこその作戦変更だろう。
　蟹江ダンジョンの影響で坊さんたちの影響力が落ちているから、火攻めをするまでもないってことだ。
　しかし飢えも辛いからなぁ。
　できることなら早く降伏して欲しい。
　坊さんたちの首でも差し出せばたぶん今の信長なら降伏を認めてくれるだろう。
　
「今回大殿様は本気で長島を滅ぼすつもりらしい。そうそうたる面々を集めておるな」

　そう呟き木窓を開けて城の前を見下ろす殿。
　俺も木窓を覗き込むと、そこには集まった武将の旗が風にはためいていた。
　ずらりと並ぶ様々な家紋の数々。
　俺にはどの家紋がどこの家のものなのかは分からないが、たくさんの武将が蟹江に集まってきているというのは分かる。

「今回の戦では織田家の一族や重臣もかなり参加する。万に一つも負けは無い」

　拳を握り、そう豪語する勘九郎君。
　なんだか肩に力が入りすぎているような気がするな。

「なにか、緊張してますか？」

「あ、ああ。実は、市江口方面は私が大将なのだ……」

「大将！そりゃあすごい。おめでとうございます若様」

　なるほど、それでなんだかそわそわして落ち着かない様子だったのか。
　しかし早熟なこの時代とはいえ、２０にもならないうちから侍大将はかなり早い。
　信長もそれだけ勘九郎君の能力に期待しているということなのだろう。
　だがやはり精神面ではまだまだ未熟さを拭いきれない勘九郎君だ。
　こういう時は、何か元気の出るような美味しいものでも食べるのが一番だ。
　こんな時のために俺は勘九郎君専属の料理番にいくつかレシピを渡してある。
　本音を言えば卵に忌避感のある勘九郎君を卵好きにするためのレシピだったが、ここで使えば一石二鳥というものだ。
　俺はすぐに台所に向かい、料理番の人にあの料理をお願いする。
　みんなが大好きなあの料理なら、きっと勘九郎君も元気が出て卵を好きになるに違いない。

「失礼します。昼餉をお持ちしました」

「ああ、ご苦労」

　運ばれてきた料理はいつものような膳ではなく、大きめの椀が一つ。
　他には味噌汁と漬物のみ。

「なんだ、今日はやけに質素だな」

「はっ、善次郎殿に教えていただいた鶏の卵を使った料理にございます」

「ほう、善次郎がな……」

　勘九郎君はおもむろに椀の蓋を取る。
　ふわりと香る出汁の香り。
　この時代にはかつお節なんてまだ無いから、出汁は魚のアラから取ったものだ。
　しかししっかりと出汁に裏づけされた醤油の香りが、食欲をそそる。

「な、なんだこの香り。それにこの料理は……」

「親子丼でございます。どうぞお召し上がりください」

　俺が料理番さんに頼んだのは親子丼だ。
　しょうゆやたまねぎなどまだこの時代には無いものも多いけれど、間違いなくこの時代の鶏肉と卵を使って作られた親子丼だ。

「親子丼……だと……。まさかこの肉……なんという冒涜的な料理だ」

「一口食べていただければ、必ずこの料理の見方が変わります」

　鶏の肉と卵を使った親子丼、俺達未来の人間は自然と受け入れていたが言われてみれば確かに冒涜的な料理だ。
　だが鶏肉も卵も食べるのであれば一緒に食べても同じこと。
　そのへんの倫理感は、いいのか悪いのか分からないな。
　とにかく食べれば分かる。
　美味ければ人間、大体のことは考えなくなるものだ。
　シラスを生きたまま踊り食いしても何とも思わなくなる。

「さあ、食べてみてください」

「わかったわかった。すでに料理になってしまっておるのだ、食わねば鶏に申し訳が立たぬ」

　勘九郎君は箸で卵と米、鶏肉３味揃った部分を上手に持ち上げ口に運んだ。
　目を瞑り、味覚と嗅覚のすべてを用いてその味を感じ取る勘九郎君。
　しばし静謐な空気が流れる。

「なんと、冒涜的な料理だ……」

　勘九郎君は一言そう口に出すと、無言で親子丼を口に運び続けた。