異世界の無人島で暮らすことになりました

１７．肉

　モンスターを倒してＳＰを稼ぐ前に、どうしてもやらなければならないことがある。
　それは巨大イノシシの肉の処理だ。
　俺はビーフジャーキーやベーコンよりも生の肉を焼いて食べたりするほうが好きなので全部そのまま食べたいところなのだが、今回とれた肉の量は１０キロや２０キロではきかない。
　こんな大量の肉を一度に食べることなどはできないし、アイテムボックスも今の容量ではそれほど入らない。
　肉の大半は加工食品にせざるをえないのだ。
　まずはいつものごとく本を読み、知識を手に入れることから始める。

「えっとソミュール液に漬けて冷蔵庫で…冷蔵庫？え、こっちも冷蔵庫、適した季節は冬？」

　なんということだ。
　どこを見ても冷暗所での熟成が必要とある。
　気温が低く空気が乾燥した冬が保存食の加工に適した季節だと書いてある記事もある。
　この島の湿度は夏の日本ほど高くないものの、気温は日中３０度を超える。
　夜でもせいぜいが１５、６度くらいまでしか低下しない。
　干物なんか日差しが強ければ強いほどいいと思っていたのだが、実はそうではないとこの本には書かれている。
　肉の熟成乾燥には直射日光は逆に当てないほうがよく、冷暗所での陰干しが適当であるらしい。
　まあしっかり塩漬けにして日陰に干しておけばそれほど旨味は増えなくとも腐るということはないのかな。
　本当に保存食としての機能性を重視したような形になってしまうかな。
　それでも肉が全く食べられないよりはいいだろう。
　まずは塩を肉に刷り込んでいくか。
　使う塩は海藻を海水に浸しては乾燥させてを繰り返して作った藻塩だ。
　塩はまだ通販スキルでは買えないし、あちらの世界で買ってきた塩はそれほど量がないからな。
　こちらで作ることのできるものはなんでも作っていかなければ。
　それにただの食塩よりもこの藻塩のほうが旨味が強くて美味しいような気もする。
　冷暗所での熟成によって旨味を増やすことができない以上、何か別の形で旨味を付加する必要もある。
　まあこの最初の塩揉みにはそれほど味には関係しない。
　これはある書籍に書かれていた血抜きと呼ばれる作業だ。
　塩をまぶして重しをしておくと、赤い汁が出て血生臭さが軽減されるらしい。
　このイノシシは興奮状態で殺してしまったし、血抜きも素人だから完璧とは言えないだろう。
　念入りに肉から血生臭さを抜いておきたい。
　俺は石で作った樽に肉をどんどん詰めていき、塩をまぶして最後に重しを乗せた。
　これで樽の下に開けた穴から赤色の汁が出てくるはずだ。
　この作業もまた、冷蔵庫で寝かせろと書いてあるが冷蔵庫はない。
　腐らないように多めの塩で対抗するしかあるまい。
　会社の研修で田舎暮らし体験施設に行ったときにやった味噌づくり体験が思い出される。
　あれも塩が少ないと味噌がカビだらけになってしまうと施設職員の人が言っていた。
　最近は健康ブームで減塩醤油とか減塩味噌とかあるけれど、それは保存食としてどうなのかと俺は思うのだ。
　いや今は減塩の話はどうでもいい。
　とにかく塩を大量にぶち込めばカビが生える可能性を減らすことができるという話だ。
　しかしこの島の気候ではそれも確実ではない。
　幸いなことにすでに気温のピークは過ぎ、これから日が暮れてくる。
　肉は今夜一晩寝かせる必要があるから、それまで腐ったりカビが生えたりしないように祈るだけだ。





　翌朝、肉を確認してみるとまだカビも生えておらず腐敗臭もしていなかった。
　大量にまぶした藻塩がいい仕事をしてくれたようだ。
　樽の下には大量の水分が排出されている。
　少し掬って透明なペットボトルに入れると、その汁が真っ赤であることがよくわかる。
　これが血抜きというやつか。
　この赤いのが旨味の元だからスーパーで肉を選ぶ際にはあまりこの汁が出ていないものを選ぶように勧めているテレビ番組を見たことがあるが、保存食にとってはこの汁は血生臭さの元であり菌類の繁殖を促す水分である。
　すべて廃棄処分、スライム共の餌にしてくれるわ。
　重しをはずし、樽の中の肉を一塊取り出してみる。
　昨日よりも少し水分が抜けて肉の色が濃くなっているような気がした。
　このまま低温熟成することができたら最高に美味しい肉になるのだろうが、この島にそんな施設はない。
　やはり小型でも冷蔵庫を買っておくべきだっただろうか。
　持ってくることができたとしても俺の腰が無事で済んだかはわからないが。
　このただの塩漬けでどのくらいの期間腐らせずに食べることができるのだろうか。
　３日間くらいはフレッシュな肉が食べたいところだ。
　肉の加工作業が間に合わなければどのみち腐らせてしまうことになる。
　とにかく加工できるだけ加工して、腹に詰め込めるだけ食べるしかないだろう。
　ちょうど寝起きで腹が減っている。
　最後の米を炊いて焼肉パーティといこう。
　朝からがっつり肉食とは、俺もずいぶん健全な身体になったものだ。
　この島に来て一番鍛えられたのは胃袋かもしれないな。
　俺は刺身包丁で肉を削ぎ切りにしていった。
　生のブロック肉って切りにくいな。
　冷凍庫欲しい。