【BL大賞、奨励賞受賞】嫌いなバディとキスをする！？ ～ふたりきりの任務で再会したのは初恋の幼馴染でした～

第二十四話 きみには年上があってるよ

無理やりキスされて、今朝はギルバートとちょっとギクシャクしてしまった。
「昨日はすまなかった」とぼそぼそ呟かれて、「気にしてない」とは言ったけど。
あんなに乱暴で機嫌が悪いギルバートは初めてだった。

やっぱり俺が任務より余暇を優先してたってのが嫌だったのかな。
……まあ、確かに。ギルバートはいつも俺より遅く帰ってくるし。同じ部屋で相方が遊んでたら、そりゃあ、腹立つよな。

（……ギルバートの負担をちょっとでも無くさないと）



「クヴァールさん。小説、ありがとうございました」

翌日、俺はまた医務室に来ていた。
借りたばかりの小説を手渡すと、クヴァールは「読むの早いね」と驚いていた。

「読みやすくって。一瞬でした」
「そっか、よかった。初の恋愛小説はどうだった？」
「自分でもびっくりするくらい泣きましたよ」

あはは、と笑いながら言うと、クヴァールは目を丸くしていた。「泣いたの？」と聞かれ、若干恥ずかしくなる。
ギルバートにも驚かれたから、やっぱり俺のキャラじゃないんだろうな、恋愛小説って。

「……なんとなく、自分と重なるところもあって」

それだけ言うと、クヴァールはじっと俺を見つめていた。
あれ。もっと笑われるかと思ったのに。
微妙な沈黙が生まれると、クヴァールは「どんなとこが？」と聞いてきた。

「あー……なんだろ。身分差の恋、みたいなのが、なんか。ほら、俺、平民だから」

改めて言葉にすると、ギルバートへの気持ちが浮き彫りになったようで恥ずかしくなった。
そうなんだ、とクヴァールは眉を下げて笑った。

「僕は、恋愛に身分差は関係ないと思うけど」
「うーん、でも。叶えられないなら諦めるしかないじゃないですか」
「そっか」

クヴァールがぽつんと呟く。心なしか落ち込んでいるように見えた。
もしかしてクヴァールはいま、身分差のある恋をしているのだろうか。なんだか悪いことを言ってしまった気がする。

「別に、この国にこだわらなくてもいいんじゃない？」

クヴァールが言った言葉がうまく飲み込めず、「え？」と首を傾げる。

「平民とか貴族とかって、この国の制度なだけじゃん。例えば隣の国……ヴァルトラ共和国では、身分制は廃止されてる」
「へえ、そうなんですね」
「僕は若い頃ヴァルトラに留学したことあるけど、すごくいい国だよ。みんな先進的で差別なんかない。エルマもきっと気に入るよ」

「そうですか」と気の抜けた返事をするも、クヴァールの瞳はなんだか熱がこもっていた。

「エルマはこの国の平民で終わるような人間じゃないよ」
「いや、そんな。俺なんか」
「”なんか”っていうの、禁止。きみは立派だ」

クヴァールはきっぱりとした口調で遮る。

「……きみみたいな子には、年上で、優しい、包容力があるタイプが合ってると思うよ」

柔らかい微笑みを向けられて、なんだか心がむず痒くなった。
俺は「そうですかね」と愛想笑いを浮かべた。
なんともいえない沈黙が落ちる。
クヴァールは優しい瞳で俺を見つめるだけだった。


「あ、そうだ。セオドア司祭から書類を持ってこいって言われてたんです」

気まずい空気を破るように、俺はぱっと明るい声を出した。
クヴァールは「なに？」と優しく首を傾げる。

「司祭たちの健康診断の書類です。結果が出た頃だろうって言われて」
「あー、なるほど。これ。ちょうど持ってこうと思ってたんだ」

クヴァールは乱雑な机から書類の束を手渡した。俺はお礼を言って、ざっと確認する。
七月にトラオム聖教会で行われた健康診断の結果だ。各司祭の最新の魔力量が記載されている。
よし、と気づかれないようにガッツポーズすると、机から一枚の紙がぱらりと落ちた。

「……死亡報告書？」

咄嗟に拾い上げると、予期していなかった単語に驚いてしまった。

「ごめん、ありがとう」

クヴァールがさっと俺の手からその紙を奪い取る。チラリと見えた表情は、一瞬、強ばっていた気がした。
俺は「いえ」とだけ返した。

「どなたか亡くなったのですか？」
「ああ、七月に観光客の子が」
「……それは、ご愁傷さま、ですね」

「そうだね」とクヴァールは視線を下げる。
眉根を寄せて、心を痛めているようだった。
……今、この場で詳しく聞くと、怪しまれるかもしれない。

「書類、ありがとうございました。また来ますね」

クヴァールはぱっと顔を明るくして、「うん」と答えた。