【BL大賞、奨励賞受賞】嫌いなバディとキスをする！？ ～ふたりきりの任務で再会したのは初恋の幼馴染でした～

第二十八話 仮恋人と初デート

「アリュール教育学会のパーティー？」

拠点に戻り、今日の進捗会議をしていた。
ギルバートは目を丸くした。

「ああ。クヴァールさんがアリュール教育学会の外部講師でさ。ちょうど今週末にあるらしい」
「……あいつか」
「ギルバート、クヴァールさんに会ったことあるっけ？」
「直接は知らん」

ギルバートはずずず、と手元の紅茶を飲む。
そんなに渋い飲み物じゃないのに、すっごい渋そうに見えてくるくらい眉根を寄せて。

「俺も誘われてさ。行ってくるよ」
「は？」
「メンバーに直接ロゼッタのことを聞ける機会なんかないだろ」

もろもろのパーティーのことを話すと、ギルバートの眉根がピクピクと動く。なんか苛立ってる気がする。
こんないい情報めったにないのに。なんならお手柄って言われるかと思ったのに。ギルバートはあんまりパーティーが好きじゃないからかな。

「俺も行く」
「なんで？」
「二人で行ったほうが効率的だ」

カチャ、と音を立ててギルバートはカップを置いた。
なんだかこれ以上聞いちゃいけないような雰囲気がする。俺は「わかった」とだけ返した。

「ドレスコードは」
「正装だって。なんだかんだ貴族が中心だから、貴族っぽいパーティーだと思う」

そうか、とギルバートが相槌を打つ。
機嫌は若干直ったみたいで、とげとげしい空気感は和らいでいた。
俺はほっとしながら手元の紅茶を口に含む。

「じゃあ明日はデートだな」

俺は勢いよく紅茶を噴き出した。





デート、とは。
辞書が手元にないから明確な定義は分からないが。カップル、ないし、準ずる関係のふたりが、いちゃいちゃするために会うことだろう。
だが。

「紛らわしい言葉を使うなよっ！」
「なんの話だ」

俺が真っ赤になって叫ぶのを、ギルバートはしれっとした顔でいなしていた。
日中の任務が終わった後、俺たちは街の中心部へ来ていた。

貴族御用達の仕立て服専門店。
高い天井と広々した空間に、高級そうな服が展示されている。ガラスのショーケースには、宝石があしらわれたタイピン。
ぱっと金額を見る。目が飛び出るかと思ったくらい、高い。
俺たちはパーティーに出席するための正装を買いにきたのだが。

「こんなに高いとこじゃなくてもいいだろ」
「貴族は服を見る。いくら理想を掲げてる団体だろうと気を抜かないほうがいい」

小声でぼそぼそとギルバートを止めようとするが、ギルバートは慣れた様子で店内を見渡す。
周りには俺の月給以上の服が並んでいる。
もう怖くて仕方ない。うっかり汚したらどうしよう。

ギルバートは凜とした佇まいで、並んでいる燕尾服を眺める。視線は鋭く、しっかりと精査しているようだった。
どうせ一回の、しかも任務のパーティーなんだから、そんなマジにならなくても……
と思ってしまうのは、俺が庶民だからだろうか。

「時間があればオーダーメイドにしたんだがな。今週末なら既製品しか買えない」
「いやいや、絶対充分だって」
「……これもいいんだが、もうちょっと色が薄かったらな。これは生地がもう少し厚かったら。これは………」
「あー！　お前、こだわりすごすぎ！」

ギルバートは展示されている燕尾服にぶつぶつと文句を言う。マジすぎて怖い。
イケメンの貴族ってヤツはそんなに見た目に気を遣うのか？
「お前なら何着たって似合うよ」と引きつった笑いとともに告げると、ギルバートは目をきょとんとさせていた。

「何言ってるんだ。俺は今、エルマの服を選んでるんだ」
「は？」

何で俺。
ていうか、俺こそなんだっていいだろ。誰も見ねーんだから。
と、口をついて言う前に、ギルバートはパッと目を輝かせて一着のジャケットを手に取った。

「これ、いいな」

爽やかなアイスグレーのジャケットで、ところどころ銀糸で刺繍が入っている。
靡く度に光沢がきらめいた。
ギルバートは俺の身体に当てて「うん、似合ってる」とはにかんだ。
……その笑顔に、頬が熱くなる。
「いいって」と断る前に店員が来て、あれよあれよという間に着替えさせられる。
しかもいつの間にか、ベストやシャツも手渡されて、全身コーディネートされた。

鏡の前には、貴族とも間違えるくらいの、凜とした格好の男が立っていた。

……見慣れない………。これ、ホントに俺か？
アイスグレーのジャケットと白のスラックス。
アクセントの銀糸や紺がいい味を出している。

俺、淡い色似合ったんだ。知らなかった。
いつもは地味な黒いローブとか、ぺらっぺらの紺のカソックだし。
まじまじと鏡を見ていると、隣に立つギルバートは満足そうにしていた。

「よく似合ってる」
「あ、……うん。そう、………だな」
「エルマの月光の銀髪と夜のような深い瞳には、これくらい薄い色が合う。静謐な儚さが映えるんだ、わかるか」

ギルバートが輝いた瞳で語る。
俺は顔を真っ赤にして、ぷるぷると震えた。
月光の銀髪と夜のような深い瞳とか。初めて聞いたんだけど。
ギルバートが嬉しそうに見つめてくるから、何も言えなくなってくる。

「それと」

ギルバートは、固まっている俺に近づき、胸元に触れた。金色の宝石があしらわれたブローチがつけられる。

「これもつけておけ」
「なんで」

俺の問いに、ギルバートはふふっと笑っただけだった。
金色の美しい瞳が、優しく細められて。
全身がむず痒いくらい、そわそわした。




俺たちは買い物を済ませた。
ギルバートは、俺の服にはすげえ時間をかけたくせに、自分の分はあっさりと決めた。
重厚な黒のジャケットとスラックス。金糸が所々輝いて高級な雰囲気を醸し出していた。
ぱっと試着しただけでも、視線が釘付けになるくらいかっこよかった。

合計金額は、もう心臓止まるかってくらい高くて。叫びそうになるのを必死でこらえた。
経費で落とせるのか、落とせなかったら自腹なのか。
涙目でハラハラしていると、ギルバートがしれっとした顔で払っていた。


店を出てから、はぁ、と深いため息を吐く。
高級な店は肩がこる。すごい緊張した。

「ギルバート、ちゃんと領収書もらったか？　一応経費になるかもしれないんだから」
「もらってない」
「は！？　ちょ、待て。戻ろう！　もらおう、ちゃんと！」
「これは俺の自腹だ」

俺は口をあんぐりと開けてしまった。
いや、かなりのお値段だったけど。
しかも、大半は俺の服の分だったじゃん。あのブローチめちゃくちゃ高かったし。
自分の服なのに全然お金を出さないのも申し訳ないし、自分で払うならもっと安い服を選んだのに。
それらのケチな庶民感情をぶつけても、ギルバートは「気にするな」とあしらうだけだった。

「俺からのプレゼントだと思え。いまは、”恋人”なんだから」

柔らかく見つめられると、何も言えなくなってしまった。
一応いま、俺たちは、仮だけど”恋人”だ。

「……ありがとう」

ぎこちなく礼を言うと、ギルバートはわずかに目を細めた。その瞳は満足そうで。
ギルバートが気にしない、なら。いいんだけど。
まあ、これは確かに、デートと言えば、デートかもしれない。

俺はバクバクとうるさい心臓を必死で抑える。
ギルバートの隣を歩いて、帰路についた。