【BL大賞、奨励賞受賞】嫌いなバディとキスをする！？～ふたりきりの任務で再会したのは初恋の幼馴染でした～

mei＠ネトコン13受賞

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第三十四話　片思い

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アインホルン司祭はエラドールの先生だった。
授業は分かりやすく、それでいて見た目も格好いいから、生徒たちはみな憧れていた。
魔法が得意なロゼッタは特にアインホルン司祭に懐いていた。

魔力量測定で、ロゼッタは3000ルナを超える数値をたたき出した。
天才少女の誕生にエラドールの人々は沸いた。
魔力量、技術、すべてずば抜けていたロゼッタに、アインホルン司祭は王都の学校へ推薦状を書いた。

「ロゼッタは……アインホルン司祭に片思いしていました」

グレースはぽつりと零した後、切なそうに笑った。

「片思い、ですか」
「ええ。王都に行く前も、行った後も。いつも泣きそうになりながら相談してきたんですよ。『アインホルン先生が誰かと結婚したらどうしよう』って」
「結婚……」

俺は言葉を繰り返すしかできなかった。
たしか、アインホルン司祭は今年三十三歳で、ロゼッタは十八歳だ。年齢も離れているし、そもそも教え子と教師の関係で。
そう訝しんだのが分かったのか、グレースはふふっと微笑んで続ける。

「もちろん、ロゼッタは分かってましたよ。ちゃんと大人になって働いてからじゃないと、アインホルン司祭と釣り合わないって。だから、誰にも文句言われないように頑張ってたんです。王都でも優秀な成績を収めて、就職もちゃんとしたところで、って」
「そう、ですか」
「もしかしたら、トラオムに来たのは……、その挨拶かもしれませんね」

アインホルン司祭に。
と、グレースは小さく続ける。

俺は乾いた唇を舐めた。
ロゼッタがアインホルン司祭に挨拶に来たのだとしたら。到着したその日に亡くなって、それから聖体が盗まれたのは、タイミングがよすぎやしないだろうか。

「立ち入ったことを聞いて申し訳ないのですが」
「はい、なんでしょう」
「アインホルン司祭は、ロゼッタの好意を知っていたのでしょうか」

ギルバートが淡々とした口調で切り出した。
グレースは笑いながら「さあ」と続けた。

「あのひと、表情が読めないから、ホントのところはわからないけど。気づいてるとは思いますよ。ロゼッタはわかりやすい子だったから」
「では、いずれ、ふたりはそういった仲になる可能性があったとお思いですか」
「うーん、どうだろう」

グレースが一口紅茶を含む。
視線は遠く、過去を懐かしんでいるような表情だった。

「アインホルン司祭は生涯、誰とも結婚しないんじゃないかな、というのが私の見立てです。どれだけロゼッタが好意を抱いてても……結婚までは行かなかったんじゃないかな」

零された言葉に、パーティーで聞いた言葉がリフレインした。
『アインホルン司祭が独身なのは、ご実家の能力も関係してるんじゃない？』
自分に好意を抱くひとがいても、結婚を躊躇うような、”特殊な能力”。
ネクロマンサーは代々、遺体を愚弄すると後ろ指を指されてきたと聞いたけど。
もしかして。

「アインホルン司祭のご実家に伝わる、”特殊な能力”のせいでしょうか」

俺の問いに、グレースはまじまじと見つめてきた。

「ご存じなのですね」
「いえ、詳細は、なにも。その能力について伺ってもよろしいでしょうか」
「ええ。アインホルン司祭のご実家はいわゆる”ミディウム・ブラッド”なのです」
「”ミディウム・ブラッド”？」
「霊媒の力を血に宿す家系です。簡単に言うと、ヒト以外の存在……幽霊とか、そうね、聞いた話だと、精霊とか神様とか。そういったものと会話ができるらしいです」

幽霊、と小さく繰り返すと、グレースは眉を下げた。

「信じられないですよね。実際のところ、どこまでホントか分からないし」
「あ、いえ。あり得そうですよね。あの人、不思議なひとだから」
「そうですよね。彼ならあり得るって思えるでしょう。たまに学校でも、誰もいないところに向かって話しかけてたりしたし。不思議な力はあると思います」

俺はギルバートとちらりと視線を合わせる。
幽霊との会話。
……若干こちらの想定とは違うが、近いような気もしなくもない。

「アインホルン司祭がネクロマンサーである可能性は？」
「ネクロマンサー？　死体を操るひと？」
「はい」
「それは……どうだろう。霊媒の力がそこまで及ぶのか、私にはわからないけど……」

どうして？と尋ねる瞳に、俺は視線を泳がせてしまった。聖体盗難の件は言えない。
「なんとなくです」とだけ返すと、グレースは納得したのかしてないのか、「そうですか」とだけ返した。

「でも、もしそうなら、アインホルン司祭は、きっとロゼッタに会いたがってると思います」

グレースははっきりとした口調で告げた。
なぜ、とギルバートが尋ねると、グレースは優しい笑みを浮かべた。

「だって、アインホルン司祭は、毎日お墓参りを欠かさないみたいですから」

俺は、一瞬、息を呑んだ。

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