【BL大賞、奨励賞受賞】嫌いなバディとキスをする！？ ～ふたりきりの任務で再会したのは初恋の幼馴染でした～

第五十八話 俺を好きって、ほんと？

俺の中に、どくどくと、熱いものが、注がれるのを感じた。
呼吸が荒かった。
全身が火照って、汗ばんで、頭が真っ白で、身体に残る快感が心地よかった。

ゆっくりと、ギルバートの雄が抜かれる。
軟膏と精液とでどろどろになっていた。
さっきまで満たされてたのに、ぽっかりと開いてしまったようで。


………ていうか、
え、っと…………え？


頭が働かない。
ぐったりとベッドに倒れ込んでいると、ギルバートが俺の頭を撫でた。

「大丈夫か」
「え…………うん」
「魔素不足はこれで解消のはずだ。タオルを濡らしてくるから、エルマは待ってろ」

ギルバートはテキパキと身支度をして、そくささと洗面所へ向かった。

ーーー好きだ、エルマ

さっき聞こえたのは、俺の妄想が生み出した幻聴？
いや、でも、確かに……。

「聞き間違い、じゃ、ない、よな」

ぽつりと呟いて、言葉を噛み締めると、時間差で心臓がうるさく鳴った。




「エルマ、身体は大丈夫か」

ギルバートがタオルを濡らして帰ってきた。
洗面所はすぐそこなのに、かなり時間がかかっていた。
ちらりと顔を見遣ると、ギルバートの前髪が濡れている。きっと頭を冷やしてきたんだろう。しれっとした顔をしてるけど、多分、俺に見せてないだけで、色々隠してそうだ。

どうしよう。
あれってホント？とか、聞いちゃう？
でも、聞き間違いだったら恥ずかしい。
けど、すごく、気になる。

「エルマ？」
「え、あ、うん！　大丈夫！　おかげで魔素も行き渡った感じ」

ぼーっとしていたからか、ギルバートが心配そうに俺を見遣った。
やばいやばい。咄嗟に笑顔を向ける。
身体はホントに大丈夫だ。ちょっと行為後の疲れと腰が痛いってだけで。
ギルバートがどろどろになった俺の身体を拭いた。お湯で濡らしてくれたのか、暖かくて気持ちがいい。汗ばんだ身体が楽になった。


けど。
ぎこちない沈黙が落ちる。お互いそわそわしている。
柔いところが剥き出しになっているのを、どう触れようか、手をこまねいている感じ。

「………あのさっ」

気恥ずかしい空気に耐えきれず、俺は口を開いた。

「お、おれを、すきって、ほんと？」

口にした後で、急に恥ずかしくなった。
なにバカ正直に聞いてるんだろう、とか、ぐるぐると考えてしまった。
ギルバートは俺の身体を拭く手をぴたりと止めた。しれっとしていたのに、徐々に赤くなって、唇をきゅっと噛んでいた。

「聞こえてたか」
「うん」
「…………本当だ」

小さくて、聞こえきれない位の声で、ギルバートが呟いた。俺は頬がカッと熱くなる。
全身が高揚するように、飛び跳ねたくなった。
けれど、ギルバートはうつむいたまま早口でたたみかけた。

「でも、無理に応えなくていい。エルマが俺を恨んでるのは知ってるから」

俺は目を丸くしてしまった。

「恨むって？　なんで？」
「……恨んでる、だろ。俺が………、俺のせいで、エルマは、騎士になれなかった」
「え？」
「選抜試験の時に怪我をしたのも、マナレギュレータをいれることになったのも、全部俺のせいだ」

ギルバートの顔は辛そうだった。
何を言ってるんだ。
確かに、ギルバートが狙われたところに俺が入っちゃったのはあるけど。

「お前のせいじゃないだろ」
「でも、俺が狙われたのに」
「狙ったヤツが一番悪いだろ。そこに偶然入り込んだ俺も間抜けだった。それだけだ」

ギルバートが、おずおずと俺の顔を見上げる。額に皺を寄せて、困惑したような表情で。
あんまり信じてないな、これ。
俺は、はぁ、とため息を吐いて、続けた。

「俺が恨んでるのはギルバートじゃないよ。もうギルバートと一緒に走れないこととか、対等になれないこととか……。そういう、どうしようもない変化が、嫌だったんだ」

口にした後で、ストンと俺の中に落ちてきた。
ずっとギルバートに抱いていた劣等感や焦燥感。言葉にすれば簡単なことに思える。
俺の態度はギルバートを勘違いさせてもおかしくなかった。今までとってきた態度を反省した。

「俺がいま生きてるのはギルバートのおかげだろ。あのまま死んでもおかしくなかったんだ。マナレギュレータだって、俺の家じゃ買えなかった。むしろ申し訳ないのは俺のほうだ」
「そんなの、当たり前のことだろ」

ギルバートが俺の手を取った。ぎし、と強く握り締めて。まるで咎人が罪の告白をするみたいに、懇願するように。

「エルマが俺のせいで死ぬなんて嫌だ。申し訳ないなんて言うな。そんなこと気負わないでくれ。エルマが生きててくれるだけで、それだけで、俺は嬉しいんだ」

叫ぶようなギルバートの声は、切羽詰まっていた。胸がぎゅっと締め付けられる。

いままで話せなかったこと。あの日のこと。
ずっと直視できなくて、お互いの中でトラウマとなって燻っていた。
口にできないだけで、すれ違って傷つけ合っていただけで。俺たちはどっちも悪くないのに。

「ありがとう」と、掠れる声で呟いた。


いままで言えなかったことが、胸の内に次々と溢れてきた。
俺を助けてくれてありがとう。
俺のためにマナレギュレータを用意してくれてありがとう。
あのとき、俺の様子を毎日見にきてくれてありがとう。
全然言えなくて、会うことができなくて、ふさぎこんじゃって、ごめん。


胸につっかえていた大きな黒い塊が、次第に溶けて消えていく。


ギルバートの瞳を見つめた。
金色の瞳は、ずっと俺を映していた。
まっすぐに受け止める。

唇が震える。唾を飲み込む。
こんな気持ちを口に出すのは、生まれて初めてだ。
でも、言わなきゃと思った。言いたかった。伝えたかった。
ずっと、俺が抱えてきた、気持ちを。

「俺も、ギルバートのこと、好きだよ」