【完結】義妹に婚約者を取られてしまい、婚約を解消することに……傷心の私はお母様の国に亡命することに致します。二度と戻りませんので悪しからず。

中編1

「マリアンヌ」

「皇帝陛下…。いかがなさいました？」

「少しいいかい？」

「はい…お仕事のことですか？」

「いや、私的な事になる」

伯父様の表情は笑顔のまま。
世にいうアルカイックスマイルですが、その目は酷く機嫌が良いいのです。何か良い事でもあったのでしょうか？

伯父様と共にプライベートルームに移動しました。

「ノルデン王国のギルバート第・一・王・子・のことだ。正確には第一王子夫妻元婚約者と義妹といった方がよいな」

「何かありましたか？」

「ギルバート第一王子が王太子位から降ろされた事は知っているだろう？」

「はい。ですが、それは三年前のお話では？」

「その通りだ。ギルバート第一王子は三年前に王太子に相応しくないという事で地位を追われた。今度は王族から廃されるかもしれん」

「まあ。何故、とお聞きしてもよろしいですか？」

「勿論だ。マリアンヌとの婚約は王家側のたっての願いの元で結ばれたものだった。それを王太子の勝手な一存で白紙にしてしまった。その責めを負う形でギルバート第一王子は『王太子位』を剥奪された。だが、王妃の唯一人の息子という事で王家に留まることが許されたのだ。その一方で、新たな王太子は決まっていない状態だ」

…王太子位は三年たった今でも空席のまま。国王陛下には側妃が産んだ王子が二人おりますが、如何せん、側妃の身分が低いのが問題なのです。立太子させたくても出来ないのでしょう。
陛下の寵愛厚い側妃といえども実家は伯爵家。それも既に没落しているのですから。もっとも、陛下という前例があればこそギルバート殿下は王族のまま留め置くことが出来たのでしょうね。
あ・の・王妃様がそれをつつかないはずがありません。昔の所業を寝物語にしているかもしれませんわね。国王陛下も御気の毒に…ですが身から出た錆。甘んじて受けとめるしかございません。
まさか国王陛下も自分の息子が自分と同じ行動をするなどと思いもしなかったのでしょうね。
そう、国王陛下も過去にや・ら・か・し・て・おります。
当時、婚約者であった王妃様を廃して、恋人である側妃を正妃にしようと画策なさっておいでだったのです。もっとも、私と違い、『王妃』という地位に執着なさっていた王妃様が事前に阻止して大事に至らなかったのですが、そんな行動を起こした国王陛下は”信用ならない”とされ、実権の殆どを王妃様に握られてしまったのは仕方ありません。
自分を裏切った国王陛下に対して、理由はどうあれ、見限ることなく婚姻し跡継ぎを儲け、恋敵である側妃を後宮に入れることを許可なさったのですから、懐の広い方です。私には到底マネできない事です。
そんな王妃様女傑が我が子の即位を諦めるはずがありません。
恐らく、再び王太子位につかせる算段をしているはずです。

「他の王子達では確固たる後ろ盾がありませんからね」

「それが一番の問題だろうな。貴族達からの反発もある。なにより王妃の実家が許さないだろう」

その通りです。
王妃様の実家は権勢高き侯爵家。
しかも父君が宰相閣下ですもの。国王陛下も下手な事はできません。

「王太子位が決定されていない状態で、ギルバート殿下を廃するのですか？」

どう考えても王妃様と宰相閣下を刺激する行為。悪手でしかありません。
あの国王陛下にそんな大胆な行動ができるでしょうか？
それとも国王陛下の後ろに誰かいるのでしょうか？

「廃する理由はギルバート王子ではなく、その妻にあるのだがな」

「リリーのことですか？」

「そうだ。あの女はマリアンヌから婚約者を盗み取った上に図々しくも王子妃になったが、まともに公務をこなしていない」

伯父様は相変わらず義妹のリリーがお嫌いのようですわ。無理ありません。ですが、王子妃になったといっても半分以上は伯父さま達の嫌がらせのせいですよ？
あちらの両陛下はギルバート殿下とリリーを婚姻させるつもりは無かったというのに、伯父さま達が圧力をかけて二人の婚姻をさせるように依頼脅迫したのですから。
まあ、私も後押しさせて頂きましたけどね。
私の場合は善・意・ですよ？
想い合う恋人達が結ばれないなんて可哀そうではありませんか。

「確か、ギルバート殿下は外交方面を任されていましたけど、その件でしょうか？」

「ああ。勝手に婚約解消した汚名返上のために外交を任されているそうだ。国内貴族からの支持が集められない第一王子に配慮した結果であろう。国内公務をこなしても協力してくれる貴族も少ない。思った通りの公務は出来ない事は明らかだ。それなら、外交で打って出た方が勝算もあると踏んだのだろう」

「有りえる事ですね」

「第一王子が外交で成果を出したとなれば、自おのずと見方も変わってくる。外交成果を手土産に国内公務に従事する狙いだったのだろう」

「上手くいってないのですか？」

「妻に選んだ女が悪かったな」