転生隠者のまったり生活日記

8.キノコの肉詰めグラタン

　前の日のだるさが嘘みたいに、体が軽い朝だった。
　窓の外は、薄い雲を透かして陽が差している。
　小鳥の声と、湧水の音が遠くから聞こえてきた。

（今日は、ちゃんと作れる……かも）

　椅子の背にもたれたまま、リッカは深呼吸をした。
　昨日まで重かった空気が、少しだけやわらいでいる。

「ギルドできいた、あのキノコの肉詰め料理……」

　思い出した瞬間、自然とアイテムボックスを開いていた。
　そこには、昨日ギルド帰りに森で自分用にとってきた大きなキノコ。
　手のひらよりも少し大きく、白い傘の裏にはびっしりとひだが並んでいる。

　肉厚で、水を吸うとすぐに柔らかくなりそうだ。
　傘の裏に指を滑らせながら、リッカは小さく呟く。

「これ、肉詰めグラタンにしよう」

　アイテムボックスから、玉ねぎと挽き肉を取り出した。
　少量のオイルで炒めると、玉ねぎの独特の香り、肉から出た油の匂いが部屋に広がった。

　カセットコンロの火を調整しながら、缶のホワイトソースを取り出した。
（これ、『いいやつ』だ）
　おそらく、このホワイトソース缶は。前世でも見たことがあるのかもしれない。
　ホワイトソースに少しだけチーズを溶かし、炒めたものと混ぜる。
　それをキノコの傘のくぼみに詰めて、スキレットに並べる。

「オーブン、本当は２００度くらいだろうけどわからないから……20分くらいでいいか」

　オーブンは、作り付けの窯に火の魔石と大きな薪を入れて、温めておいた。その中に棒でスキレットを押し込んで、窯の前で待つことにした。
　　リッカはその間、ぼんやりとアイテムボックスの中の本棚を眺めている。今回はキノコ図鑑にする。電子書籍ようなそれのページを捲るスワイプ作業は必要で、時折紙の感触が懐かしくもある。

　薪の匂いの中に、チーズの匂いが混じった。
　立ちのぼる香ばしい匂いが、現実へ引き戻す。

「……いい香り」

　焦げ目のついたチーズの下から、肉汁とソースがとろりと溶け出す。
　スプーンを入れると、キノコの香りと肉の旨みが一体になっていた。

　一口食べた瞬間、リッカは目を細める。

（そうそう、こんな感じだよね……多分）

　食べながら、ふとアーバンの顔を思い出した。
　料理の話をしていた時の、穏やかな笑顔。

（みんなで食べたら美味しいのかな……？）

　その思いを打ち消すように、リッカは小さく首を振った。
　今はまだ、誰かのためにではなく、ちゃんと食べられる自分になるために作っているのだ。

「さて、明日は何を作ろうかな」

　窓の外では、夕陽がオレンジ色に山の端を染めている。
　リッカは湯気の立つ皿を見つめながら、静かに笑った。

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本日のご飯

キノコの肉詰めグラタン
・異世界の肉厚キノコ。巨大椎茸をイメージしてください。
・アイテムボックスのひき肉・玉ねぎ・ホワイトソース缶・チーズ

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