何年も相手にしてくれなかったのに…今更迫られても困ります

第3話：留学する事に決めました

「姉上、本当に大丈夫なのですか？やっぱり引き返した方が…」

心配そうに呟くレイズ。

「ありがとう、でも、本当に大丈夫よ」

そう言って馬車から降りた。するとそこには、デイビッド様の姿が。隣には嬉しそうにデイビッド様に話しかけている、ラミネス様の姿も。幸せそうな2人を見た瞬間、どうしようもないほど悲しくて苦しくて…

早くその場を去りたいのに、どうしても2人から目が離せないのだ。

「姉上、大丈夫ですか？とにかく馬車へ」

「ありがとう、レイズ。私は大丈夫よ。教室に向かうわね」

極力笑顔を作りながらレイズに伝え、教室へと向かう。でも…

気が付くと涙が溢れていた。やっぱりデイビッド様は、ラミネス様の事が好きなんだわ。だから家からの婚約の申し込みにも、断り続けていたのね。

気が付くと校舎の裏に来ていた。

その場にしゃがみ込む。次から次へと溢れる涙を、止める事が出来ない。

その時だった。

「アンジュ様、大丈夫ですか？」

この声は…

ゆっくり声の方を振り向くと、そこにはラミネス様の姿が。

「あの…お見苦しいところをお見せしてしまい、申し訳ございません。私は…その…」

「アンジュ様はずっと、デイビッド様の事を好いていらっしゃったのでしたね。ごめんなさい、私、あなたからデイビッド様を奪うつもりはなかったのよ。でも…デイビッド様から熱烈なアプローチを受けて…それで…」

そう言って申し訳なさそうに頭を下げるラミネス様。

「デイビッド様は、あなた様の事がお好きなのですね…」

聞きたくない、聞きたくないのに、口が勝手に動いてしまうのだ。

「ええ…実は家の父が来年騎士団を引退するのです。それで5ヶ月後、新たに騎士団長を決める試験があるのです。その試験が終わり、デイビッド様が騎士団長に内定したら、私とデイビッド様は婚約する事になっていて…」

言いにくそうにラミネス様が教えてくれた。

「デイビッド様はどうしても騎士団長になってから、私と婚約したい様で…それ今、必死に稽古に励んでくださっておりますの。でも、アンジュ様の気持ちを思うと、なんだか複雑で…昨日デイビッド様の家に、5度目の婚約申込に行かれたと聞いて…そこまでデイビッド様を思っているアンジュ様を差し置いて、私が婚約をしてもいいものかと…」

どうしてラミネス様が、昨日私が5度目の婚約申込に行った事を知っているのだろう…そうか、デイビッド様に聞いたのね。彼はラミネス様には、何でも話しているのだわ。

私ったら、本当にバカね。デイビッド様とラミネス様は、こんなにも愛し合っていたというのに。それなのに私は…

溢れそうになる涙を必死に堪えた。

「ラミネス様、あなた様もご存じの通り、私はデイビッド様にはっきりと断られました。さすがに5度も断られたので、綺麗さっぱり諦めが付きましたわ。それに私、近々留学しようと思っておりまして。私がこんな事を言うのも変ですが、どうかデイビッド様の事を、よろしくお願いしたします」

そう言ってラミネス様に頭を下げた。

「まあ、留学なさるのですね。それはいいですわ、新しい環境で、心機一転ですわね。きっとアンジュ様にも、素敵な殿方が見つかりますわ」

「ありがとうございます。それでは私はこれで」

ラミネス様に別れを告げると、そのまま侯爵家の馬車へと乗り込んだ。

正直知らない国に1人で行くのはちょっと怖いと思っていたが、今日２人の仲睦まじい姿、さらにラミネス様から２人の今後を聞いて、決心がついた。

私はミラージュ王国に留学しよう。そして、もうデイビッド様の事は諦めよう。

屋敷に着くと、すぐにお母様に留学する旨を伝えた。

「そう…アンジュがそう決めたのなら、私は応援するわ。すぐにお父様に言って、留学の手配を進めてもらいましょう」

そう言って寂しそうに笑ったお母様。

デイビッド様とラミネス様が婚約する事が分かった今、さすがに貴族学院に通える勇気はない。それでも今まで仲良くしてくれた友人達には、後で挨拶に行かないと。