世間知らずの王女は公爵令息様から逃げる事は出来ません

第22話：久しぶりにお母様に会いました

レオナルド様とお友達になってから、早2ヶ月。すっかり仲良くなった。毎日欠かさず会いに来てくれるレオナルド様。

最近では私が抱き付いたりしても、あまり怒らなくなったし、自ら手を繋いでくれる様になった。なんだかんだ言って、レオナルド様は優しいのだ。

今日はレオナルド様と一緒に、何をして遊ぼうかしら？そう考えながら、朝食を摂る為、食堂へと向かう。すると…

「オリビア」

「お母様！」

少しお腹がポッコリとしたお母様が、食堂で待っていてくれていた。隣にはお父様もいる。久しぶりのお母様の姿、なんだか少しやつれてしまったみたい。

「お母様、もうつわりは大丈夫なのですか？」

「ええ、大丈夫よ。オリビア、長い間、寂しい思いをさせてごめんなさい。会いたかったわ」

そう言うと、ギュッと抱きしめてくれたお母様。久しぶりに感じる、お母様の匂い。気が付くと、瞳から涙がポロポロと流れていた。

「お母様、私も会いたかったです。これからはずっと一緒にいてくれますか？」

「当たり前でしょう。もうオリビアの傍から離れたりしないわ。だから、安心して頂戴。これからは、ずっと一緒よ」

チラリとお父様の方を見ると、何とも言えない顔をしていた。お父様的にはきっと、お母様をあまり自由にしたくないのだろう。それでも今だけは。そんな思いで、お母様に抱き着いた。しばらく抱き着いて落ち着いたところで、お母様から離れ、お父様に飛びついた。

「お父様、大丈夫ですわ。きっともう、お母様はお父様から離れたりしませんから。私もお母様を見張っておくので、安心してください」

お父様に少しでも安心して欲しくてそう伝えたのだが…なぜかお父様もお母様も苦笑いしている。

「オリビア…私は別に君の母親を閉じ込めていたわけではないんだよ…本当に体調が悪かったんだよ…」

目を泳がせながら、シドロモドロでお父様が呟く。この人、嘘が下手ね。

「そうよ、オリビア。本当に体調が悪かっただけなのよ。お父様はお母様の体調を気遣ってくれていただけなの。オリビア、寂しい思いをさせてしまってごめんなさい。さあ、朝食にしましょう」

お母様が話をそらした。お父様も苦笑いしながら席に付き、久しぶりに3人での食事がスタートだ。お母様はまだ食欲が戻っていないのか、いつもより食が細い。そんなお母様を心配そうに見つめるお父様。

しまいには食べられそうなものを、お母様の口に入れていた。なんだかんだ言って、お父様はお母様が大好きな様だ。

食後、お母様に誘われ、お茶にする事にした。

「オリビア、慣れない国でただでさえ心細い中、私まで傍にいてあげられなくて本当にごめんなさい。寂しかったでしょう」

改めてお母様に抱きしめられた。

「大丈夫ですわ、お母様。お父様やおじい様、おばあ様、それに家庭教師やメイド、護衛騎士も傍にいてくれましたし。それから…お母様、絶対に内緒ですよ。特にお父様には！私、お友達が出来たのですよ」

「まあ、それは本当？でも、オリビアは王宮から出る事を禁止されていたのでしょう。以前黙って王宮から出ようとして、小さな部屋に閉じ込められたと聞いたわ。可哀そうに、怖かったでしょう」

「ああ…そんな事もありましたね。確かに暗くて退屈でしたが、私はもう10歳です！怖くなんてありませんわ。お母様こそ、お父様に部屋に閉じ込められて、退屈だったのではありませんか？」

「…あなたって子は…一体誰から聞いたの？」

「誰からも聞いておりませんわ。恋愛小説を読んで、もしかしてって思っただけです」

「あの小説ね…もう、どうしてあんな小説を世に出すのかしら？本当に…」

お母様が遠い目をしている。

「話がそれてしまったわね。それで、そのお友達とはどこで出会ったの？」

「丘の上ですわ。あそこで毎日会っているのです。でも…お父様に見つかるといけないみたいなので、こっそり会っておりますわ」

「そうなのね。それで、何て言う子なの。お父様には言わないから、教えて頂戴」

お母様が聞いてくる。どうしようかしら？う～ん…悩んだ末

「内緒。だって万が一お母様がお父様に話しちゃったら、大変だもの」

「あら、意地悪ね。昔は何でも話してくれたじゃない。でも、オリビアにお友達が出来てよかったわ」

そう言って嬉しそうに笑ったお母様。やっぱりお母様は、こうやって笑顔でいてくれた方が嬉しい。

その後もお母様と一緒に、お話をした。せっかくなので、お母様と一緒に久しぶりにお菓子を作った。ただ…お菓子作りを始めたと聞いたお父様が飛んできたが…

どうやら火を使うのが心配な様だ。それでも私とお母様がお菓子を作っている姿を、見守ってくれたお父様。完成したクッキーを、一番にお父様にプレゼントしたら、喜んでくれた。

次は村にいるときによく作っていた、野菜たっぷりのシチューとニシンのパイを作ろうとお母様と約束した。お父様も

「オリビアとシャリーが村にいた時に作っていた料理かい？それは食べるのが楽しみだ」

そう言っていた。さらに

「オリビア、寂しい思いをさせてごめんね。これからは親子3人…いいや、4人ずっと一緒にいような」

そう言って抱きしめてくれた。どうやら私をお母様に会わせなかった事を、悪いと思っている様だ。

でも…
私は嫉妬に狂ったお父様も、結構好きなのだけどな。いつか、お父様とお母様の昔のお話も聞けたらいいな。そう思っている私なのだった。