平民になった元公爵令嬢ですが、第二王子と幸せになる為に戦います

第29話：エドワード様への思い

「私もきっと、お母様や奥様、エドワード様と過ごした時間が、一番幸せな時間だったのだと思います。でも…どうしても思い出せなくて…」

こんなにも優しい奥様とエドワード様と過ごした日々が、楽しくない訳がない。きっと幸せな日々だったのだろう。それに私にとってエドワード様は、大切な人だったはずだ。そうでなければ、大切なキャスの子供をエドワード様に託すわけがない。

でも…
どうしても思い出せないのだ。

「僕たちが最後に会ったのは、君がまだ3歳の時だ。覚えてなくても無理はない。それでも君は、“エドお兄ちゃん”と呼んでくれた。それが僕は嬉しくてたまらなかったんだよ。それにこれからは、未来を見ていきたいと思っているんだ。あの頃よりももっともっと楽しくて、素敵な未来を…」

そう言うと、空を見上げるエドワード様。そっとエドワード様の手を握った。

「私は…正直申しますと、今心の中で葛藤しておりますの。本当にこのままでいいのか、このままあの王妃様たちを野放しにしたままで、奥様とエドワード様に窮屈な生活をさせてしまっていていいのかと…それにお母様は、私の父に殺されたような気がしてならないのです。お母様の無念を、私がはらしたい、そんな気持ちも芽生えていて…」

「それでマリーは最近難しい顔をしていたのだね。僕はね、マリーが幸せなら、この地でずっと過ごせばいいと思っていた。でも、君はやっぱり夫人の子なのだね。曲がった事が嫌いで、たとえ危険を冒してでも真実を突き止めようとした夫人に…ねえ、マリー、今度は僕が質問してもいいかい？君は王都に戻りたいかい？」

真っすぐ私を見つめ、エドワード様が問いかけてくる。

「私は…正直今の王都には戻りたくはないです。でも…もしエドワード様が戻るのでしたら、その時は私も、共に戦いたいと考えておりますわ」

今の私に何が出来るのかと言われたら、きっと出来ないだろう。それでもエドワード様達の力になれるのならと思っている。

「ありがとう、マリー。それなら一度、僕たちの協力者に会ってみないかい？実は君の母上だけでなく、僕たちに協力してくれる貴族がいるのだよ。彼らは君の母上が亡くなった後も、僕たちが王都に戻れる様に色々と動いてくれていてね。きっと君の姿を見たら、喜ぶと思うよ」

そう言ってほほ笑んでくれるエドワード様。他の協力者か…

「キャンキャン」

いつの間にか戻って来ていたジャミン様が、自分も仲間に入れて欲しいと言わんばかりに、私たちの周りをまわりながら吠えていた。

「ジャミン様、ごめんなさい」

ジャミン様を抱きかかえると、ペロペロと顔を舐めてくれる。

「マリー、さっきの話の続きはまた後にして、せっかく来たのだから僕たちも思いっきり遊ぼうよ。そうだな、鬼ごっこでもするかい？昔公爵家で、キャスも一緒にやっていたんだよ」

「まあ、それは楽しそうですわね。私、結構走るのが早いのですわよ」

「キャンキャン」

「それじゃあ、まずは僕が鬼だ。ほら、皆逃げて」

「ジャミン様、逃げましょう」

ジャミン様を地面におろし、私も走り出した。それを見たジャミン様も、嬉しそうに走っている。その後、久しぶりに目いっぱい遊んだ。

「次はマリーが鬼だよ。さあジャミン、逃げよう」

嬉しそうにふたりが走り出す。

「待って下さい！」

急いで追いかけようとした時だった。

“エドおにいちゃんもキャスもはしるのがはやすぎるわ”

“ごめんね、マリー。ほら、泣かないで、あっちでお菓子を食べよう”

“おかし？ほんとう？エドおにいちゃん、だいすき”

あっ…

「マリー、どうしたんだい？」

私が動かないからか、心配そうにエドワード様がやって来た。

「私今、エドワード様との記憶が少し戻りましたわ。私はいつも足が遅くて、中々エドワード様とキャスを捕まえられなくて。すねる私を、いつもエドワード様が慰めてくれていたのでしたわね…私、そんなエドワード様が、大好きだったのですわ…」

そうだわ、どうして今まで思い出せなかったのだろう。あんなに頻繁に一緒にいたのに…あの頃の私は、本当に幸せだった。エドワード様が大好きで、これからもずっと一緒にいられると思っていた。いつかエドワード様のお嫁さんになりたいと思っていたのよね…

「マリー…僕もあの頃から、マリーの事が大好きだったよ…こうやって一緒に過ごしていくうちに、君の記憶が少しずつ戻っていくことが、僕は嬉しいよ」

「エドワード様…」

「さあ、そろそろ日が暮れるし、帰ろうか？」

「はい、ジャミン様も一緒に帰りましょう」


エドワード様と過ごしているうちに、少しずつだが子供の頃の記憶が蘇ってくる。あの時の気持ちと共に…

私はあの頃、エドワード様の事が大好きだった。いつも私の事を一番に考えてくれるエドワード様が。彼はあの時と全く変わっていない。あの時の私はまだ幼くて、エドワード様に我が儘を言っていただけだった。だけれど今は…

もしも叶うなら、私は彼と共に未来を歩んでいきたい。私達は13年前、無残にも引き裂かれてしまった。でも、13年の時を超えて、奇跡的に再開できたのだ。

そして忘れてしまっていた初恋を、もう一度思い出させてくれた。私はこの気持ちを大切にしたい。