もう泣き言はいいません！愛する人を守るために立ち上がります

第80話：どうして僕がこんな目に～レドルフ視点～

「レドルフ殿下、どこに行かれるのですか？私も一緒に参りましょう」

「いいや、僕1人で十分だ！ついてこないでくれ！」

「いいえ、そういう訳にはいきません。私も参ります」

「それじゃあ、もういいよ！」

　ベッドにもぐりこみ、丸くなる。

　僕が少しでも部屋から出ようとすると、すぐに護衛が飛んできて一緒について来ようとする。

　きっと僕が、ジルバードに何か手を出すとでも、考えているのだろう。ジルバード！あいつのせいで、僕は！

　確かに僕は、魔王討伐には一切参加しなかった。でもそれは、次期国王になる僕が、万が一魔物たちに襲われ、命を落としたら大問題になるからだ。そもそも第二王子でもあるジルバードが、率先して魔王を倒すというのがこの国のルールだったはずだ。

　僕はそのルールにのっとって、行動しただけなのに…それなのに、どうして王太子の座をはく奪されないといけないんだ！それにアイリーンの事だって…

　確かに彼女につらく当たった事もあった。でもそれは、彼女が魔力を持っていなかったからだ。それにレア嬢、あの女の嘘にまんまと嵌められたからだ！あの女、絶対に許さない！この手で八つ裂きにしてやりたかったのに、あっさり国外追放になるだなんて！

　そもそも僕は、ずっと500年前の英雄、ジャンティーヌに憧れていたんだ。アイリーンがジャンティーヌの生まれ変わりだと知っていたら、もっと大切にしたのに！

　それもこれも全て、ジルバードのせいだ。あいつが僕のものを全て奪ったんだ！

　憎い、憎い、憎い！ジルバードが憎い！

「随分と憎しみの念が、増大していらっしゃいますね…」

　ん？人の声？

　布団から顔を出すと、そこにいたのは…

「クレスロン元男爵が、どうしてここにいるのだい？男爵家は潰されたのでは？そもそも、どうやって僕の部屋に入って来たのだい？見張りの兵士たちは…

　えっ？皆倒れている？一体何が起こったのだい？」

　僕の護衛たちは、この国でも優秀な魔力を持った者たち。そんな者たちが、こうも簡単に倒れているんだなんて。その上、物音すらしなかったぞ…

　一体どうやって、入って来たのだろう。

「そんなに驚かないで下さい。レドルフ殿下。私はあなた様の願いを叶えるために、ここに来たのです。殿下、ジルバード殿下が憎いのでしょう？あなたの大切なものを、全て奪っていくジルバード殿下が…」

「ああ、憎いよ。僕はただ、国のルールにのっとり行動しただけなのに！それなのに、なぜジルバードに王太子の座を譲らないといけないのだい？そのうえ、アイリーンまで奪っていって。本当に憎らしい。あいつさえいなければ、僕は！」

　ジルバードさえいなければ、次期国王の座もアイリーンも、僕のものなのに！憎い、ジルバードが憎い！あの男を消し去りたい！

「いいですな、その憎しみの感情…殿下、私と取引をしませんか？我が一族の…いいや、あの男の力を使えば、全てを手に入れる事が出来るのです。そのうえ、ジルバード殿下を奈落の底に突き落とすことも可能」

「何を言っているのだい？そんな事、男爵をはく奪され、平民になった君に出来る訳がないだろう？バカも休み休み言ってくれ！」

　既に平民になった元男爵に、何が出来ると言うのだ！本当にバカバカしい！

「闇の魔力を持つ者の一族を、殿下はご存じですか？その昔、魔王を誕生させられるほどの魔力を持った、一族の事を…」

「闇の一族だって…噂では聞いたことがあるが、その様な一族は、今は存在しないと教わったよ。そもそもそんな一族がいたら、今頃国中が大騒ぎだ。せっかく魔王を倒したのだからね」

「そうですね…ですが、何千年もの間、闇の一族はずっと、息をひそめて生きてきたのです。そう、我がクレスロン男爵家としてね。4000年前、魔王誕生にも貢献したと聞いております。

　とはいえ、我がクレスロン男爵家も、今では闇の一族と言われるほどの魔力を持っているのは、たった１人。4000年前、魔王誕生に貢献した男ただ1人だけ…」

「4000年前、魔王誕生に貢献した男だって？一体どういうことだい？闇の魔力を持った者は、永遠の命が与えられているのかい？それに、男爵家が闇の一族とは…」

　この男は、一体何を言っているのだ？クレスロン男爵家が、闇の魔力を持った一族だって？