邪魔者王女はこの国の英雄と幸せになります

第6話：私にも何か出来る事はないかしら？

旦那様のお屋敷でお世話になって、早1ヶ月。すっかり公爵家での生活にも慣れて来た。リサの話では、元々平民上がりという事もあり、公爵という地位を与えられてからも、必要最低限の使用人たちしか雇っていないらしい。

それも旦那様の専属執事たちは、元騎士団員たちで、共に旦那様と戦っていた方たちなのだとか。ちなみにリサも、旦那様が子供の頃から知っているらしい。

どうやら旦那様は、戦争が終わった後は故郷でもあるこの地で、ひっそりと暮らすことを望んでいるとの事。正直爵位もいらなかったそうなのだが、この地を治めるために仕方なく爵位を頂いたらしい。

そんな旦那様とは、ほとんど会う事はない。広い屋敷のせいか、旦那様に全くと言っていいほど会わないのだ。ただ、私の好きな様に生活してもいいと言ってくれている様で、比較的自由に過ごさせていただいている。お出迎えなども不要との事で、本当に顔を合わせる事がないのだ。

そして私はというと、今日も大好きな中庭でティータイムを楽しんでいる。でも…

「ねえ、リサ。毎日こんなにのんびりと生きていていいのかしら？私は旦那様から妻として受け入れられていないでしょう？要するに、居候だと思うの。私にも何か屋敷の掃除とか洗濯とか、させていただけると嬉しいのだけれど…」

「毎回申し上げておりますが、あなた様は、旦那様の妻となる為にここにいらしたのでしょう？それなら、大きな顔をしてお好きな様に過ごせばいいのです。旦那様の許可は取ってありますから」

そう言ってにっこり微笑むリサ。確かに妻になる為にここに来ているのだが…でも、全く旦那様に相手にされていないのだ。それならせめて何か手伝いをしたいと考えているのだが、いつもリサに断られる。

「レアンヌ様は今までとても苦労されたのでしょう？どうかこれからは、心穏やかに、ご自分の生きたいように生きて下さいませ。そうですわ、本でも読んだらいかがですか？早速図書館に行きましょう」

リサに連れられ、図書館に来て本を借りてきたが、やはり何かしないと気が済まない。
リサに聞いても断られるし、そうだわ！他の使用人たちに、直接聞けばいいのだわ。リサが席を外した隙に、こっそりと部屋から出ていく。

すると窓ふきをしていたメイドを発見した。

「その窓ふき、私もお手伝いしてもいいかしら？」

私が急に声を掛けたせいか、びっくりしたメイドが、そのままバケツに入った水をひっくり返してしまったのだ。

「申し訳ございません、レアンヌ様」

私に頭を下げて急いで雑巾で拭くメイド。

「私の方こそごめんなさい。急に声を掛けたりして。この雑巾で拭けばいいのよね」

急いで雑巾で拭こうとしたのだが…

「レアンヌ様、何をなされているのですか？その様な事は、あなた様はしなくてもよいと申し上げたでしょう。さあ、後片付けはメイドが行いますので、どうぞこちらにいらしてください！」

リサに見つかり、怒られてしまった。それならばと思い、今度は厨房に向かったのだが…

「レアンヌ様、ここは火を使うので危険です。どうか厨房の中には入らないで下さい！」

料理人たちに追い出されてしまった。これでも私、ずっと料理をして来たのだけれどな…

他にも洗濯をしている使用人や庭師などにも話しかけたが、皆間に合っていると言わんばかりに、追い払われてしまうのだ。

「レアンヌ様、ですからあなた様は、使用人のお仕事をする必要は無いのです。どうかご自分のお好きな事をなされてください」

シュンとしている私に、リサが優しく話しかけてくれた。その時だった。

「大変だ！旦那様の大切にしている愛馬が逃げ出した」

「何だって！あいつは気難しくて旦那様の言う事しかきかないからな。とにかく手分けして皆で探そう。他の使用人たちにも声を掛けてくれ！」

旦那様の大切な馬が逃げ出したですって！それは大変だわ。

「あなた達、先ほど旦那様の愛馬が逃げ出したと聞こえたけれど、それは本当なの？」

近くにいた男性を捕まえ、事情を聞く。

「ええ…本当でございます。私共は馬を探さないといけないので、これで」

「待って、どんな馬なの？名前は？」

「黒い毛並みが美しい大きな馬です。名前はマック様と言います」

「黒い毛並みで名前はマックね。ありがとう」

急いで屋敷の外に出ようとした時だった。

「お待ちください、レアンヌ様。一体どこに行かれるのですか？まさかマック様を探しに行くおつもりではありませんよね？」

「ええ、もちろん探しに行くつもりよ。旦那様の大切な愛馬なのでしょう？」

「いけません！マック様は非常に気性が荒く、とても危険な馬なのです。旦那様以外は扱う事が難しく、厩務員たちですら手を焼いているのですよ！」

「でも…」

「とにかく、お部屋に戻ってください！」

リサに部屋に戻されてしまった。でも、私は動物たちと話をする事が出来るのだ。それに、親切にしてくれた旦那様に、少しでも恩返しがしたい。

よし！

リサ、ごめんなさい。マックを見つけたら、すぐに戻るから…