お妃候補を辞退したら、初恋の相手に溺愛されました

第34話：殿下は話が通じません

私の為に一夫多妻制にした？この人、私の事をバカにしているのかしら？

「私は私だけを愛してくださる殿方と結婚したいと、常々申しておりましたが？一夫多妻制は、私が望んだものと正反対の政策です」

「確かにフランソアはいつもそう言っていたけれど、僕が他の令嬢と関係を持つ事で、君はより僕を意識してくれるだろう？それが嬉しかったんだ！僕はもっともっと、君に僕の事だけを考えて欲しいと思った。だからこそ、一夫多妻制を採用したんだよ。それに君だって一夫多妻制の話をしたとき“私はとやかく言うつもりはない”と言ってくれたではないか？」

「ええ、言いましたわ。私はあの時、あなた様への愛情は綺麗さっぱり消えておりました。既にお妃候補を辞退する事を決めておりましたので、お好きにどうぞという意味ですわ！ただ、あなた様には少しだけ感謝しております。一夫多妻制という政策を打ち出してくれたお陰で、100年の恋も冷めました。そのお陰で私は、あの地獄の日々から解放され、大好きだったデイズ様の元に戻れたのです。さあ、もう話は終わりです！どうかお帰り下さい！」

すっと立ち上がり、ドアを開けた。

「そんな…フランソア。僕は君を愛しているんだ。フランソアがどうしても一夫多妻制が嫌だというのなら、特別に一夫一妻制に戻してもいいと思っている」

この人はどこまで私の事をバカにしているのだろう…

「先ほども申しましたが、殿下への愛情はひとかけらも残っておりません。今更殿下が何をおっしゃろうが、私はあなた様の元に戻るつもりはありません！もう一度言います、私が愛しているのは、デイズ様ただ1人だけ！あなた様への思いは、綺麗さっぱり無くなりました！」

「そんな…フランソア。あんなに愛し合っていたではないか…どうか考え直してくれ」

なぜか私に縋りつく殿下。ちょっと、何なのこの人！

「そもそも、お妃候補辞退は、貴族令嬢の権利です。そして辞退した令嬢に、王族が圧を掛ける事は、法律で禁止されております。我が家に乗り込んできただけでなく、私に王宮に戻れとおっしゃるだなんて！これは立派な法律違反ですわ！さあ、早くお帰り下さい！」

強い口調で殿下に告げた。

「フランソア…僕が悪かったよ…そうだ、王宮に戻れば、気持ちも戻るかもしれない。とにかく、一度王宮に戻ろう。さあ、行こう」

何を思ったのか、私の手を握り、部屋から出て行こうとしている。

「離してください。私は王宮にはいきません。誰か！誰か助けて」

「殿下、お嬢様から離れて下さい！たとえ殿下であっても、公爵令嬢を無理やり王宮に連れて行くのは、誘拐罪に当たりますよ！」

護衛たちがすかさず私の元にやって来て助けてくれた。

「僕はただ、フランソアが王宮に戻ってくれたら、僕を愛してくれていた時の気持ちを取り戻すかと思ったんだ」

「あんな地獄の様な場所に連れて行かれたら、余計に殿下の事を嫌いになります！とにかく、これ以上私に関わらないで下さい。もう私は、お妃候補ではないのです。それに後3ヶ月もすれば、今残っているお妃候補たちを婚約者にできるではありませんか？よかったですね、これからもずっと、沢山の令嬢に囲まれて暮らせるのですよ。もちろん、私は絶対にその輪には加わりたくはありませんが」

「フランソア、そんな事を言わないでくれ。とにかく一度王宮に…」

「殿下、いい加減にしてください。これ以上我が家に留まるのでしたら、今から使いを出し、陛下に抗議を入れさせていただきますよ。“殿下が公爵家に乗り込んできて、居座っていて困っている”と。さあ、お帰り下さい」

「嫌だ、僕はフランソアと一緒じゃないと、帰らない！フランソア、お願いだ。一緒に王宮に行こう。王宮にさえ来てくれたら、きっと前みたいに僕の事を好きになってくれると思うんだ。だから…」

「殿下！どうしてあなた様が我が家にいるのですか？フランソア、大丈夫か？」

「デイズ様！！」

私達の間に入って来たのは、デイズ様だ。怖い顔で殿下を睨んでいる。

「フランソアが入れてくれたんだよ。勝手に入った訳ではない！クソ、デイズが帰って来たか…今日のところは帰るよ。フランソア、必ず君を迎えに来るから、待っていてね」

そう言うと、殿下は部屋から出て行った。

「一体どう事だ。どうして殿下が我が家にいるのだ？」

お父様も私たちの元にやって来た。

「フランソア、どうして殿下が屋敷にいたのだい？殿下はフランソアが屋敷に入れてくれたと言っていたが…」

とても低い声で、私に問いかけるデイズ様。笑顔だが目が笑っていない。

「何だって！フランソア、どういう事か説明しなさい！」

お父様まで怖い顔で迫って来たのだ。

「あの…殿下が急に押しかけてきて…ずぶ濡れだったので、風邪でもひかれたら王宮から文句を言われるかと思いまして…それで少し話をしていたのですが…」

シドロモドロで話をする。

「それであの男を屋敷にあげたのかい？フランソア、君って子は、一体何を考えているのだ！一昨日前の殿下の姿を見なかったのかい？」

「見ましたわ、だからこそ、もう一度はっきりと私の意見を伝えようと思ったのです。ただ…何度伝えても、あまり理解してもらえませんでしたが…」

「当たり前だ！あの男は自分の都合のいい様にしか、解釈しないんだよ。やはりフランソアを屋敷に１人にしておくべきではなかった。いいかい？もう二度と、君を屋敷に１人にはしないから。それから殿下との会話、そのブローチに録音されているよね？このブローチはしばらく預かっておくから」

そう言うと、デイズ様が私からブローチを取り上げてしまった。さらに

「フランソア、君には罰を与えないといけない様だね。罰として、1週間部屋から出る事を禁止する！部屋で自分の何がいけなかったのか、よく考えてノートにまとめるんだ。分かったね！」

「そんな…部屋から出るなだなんて、それはあんまりですわ」

「何があんまりだ！それだけの事をしたのだから、少しは反省しなさい！ほら、すぐに部屋に行くよ！」

デイズ様に腕を掴まれ、そのまま自室へと向かった。さらにその後、延々とデイズ様からお説教まで受けるはめになったのだった。



※次回、ジェーン視点です。
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