孤独な王子の世話を焼いていたら、いつの間にか溺愛されていました

第34話：ポセイドン様に鏡を返しに行きます

ノア様に黙って海に行ってから、1週間が過ぎた。この1週間、本当に辛かった。やっぱり部屋から出られないと言うのは、苦痛以外何者でもない。

何度か窓から脱出しようとしては、なぜかノア様に見つかっては怒られるのだ。挙句の果てには、窓から逃げられない様、ベニヤ板を打ち付けられる始末。本当に、そこまでしなくてもいいのに…

そんな辛い日々を耐え抜き、やっと今日は部屋から出して貰えるのだ。嬉しくてつい朝早くから、部屋の前でノア様が来るのを待つ。

ガチャリ
と部屋の鍵を開ける音が聞こえた。嬉しくて、そのままノア様に飛びついた。

「おはよう、ステファニー。今日は随分と早起きなんだね」

「おはようございます、ノア様。もちろんです、だって今日は、部屋から出られる日でしょう？さあ、早速朝ご飯を食べたら、海に行きましょう」

まとわりつく私を抱きかかえ、ソファニー座ったノア様。一体どうしたのかしら？

「ステファニー、実は今日、ポセイドンに真実の鏡を返しに行こうと思っているんだ。あの鏡はとても便利だけれど、このまま僕達が持っていてはいけない気がする」

確かにあの鏡はポセイドン様から断罪する為に借りたもの。全てが終わった今、ポセイドン様に返すのが普通よね。

「分かりましたわ。それでは、早く朝食を食べて返しに行きましょう」

2人で手を繋いで食堂へと向かう。ノア様の本当のお母様、王妃様が戻って来てから、極力皆で食事を摂る様にしている。今日も4人で朝食を食べた後、水に濡れてもいいワンピースに着替えて海に向かった。

2人で馬車に乗り込み、海を目指す。ふと上を見上げると、青空広がっていた。そう言えばポセイドン様に初めて会いに行った日は、今にも嵐が来そうなくらい分厚い雲で覆われていたわね。

あの時は本当に必死だったな。そんな事を考えていると

「ステファニー、こっちを向いて」

急にノア様が話しかけて来た。くるりとノア様の方を向くと、そのまま唇を塞がれる。長い長い口付け。相変わらず鼻で息をする事を忘れる私は

「ハーハー」

と息切れを起こすのだ。

「鼻で息をするんだよって、何度言ったらわかるのかな…いい加減学習しようよ」

呆れ顔のノア様。そんな事を言われても、つい忘れてしまうのだ。

「もしかして、口付けの回数が少ないのが問題なのかな。そう言えば、最近忙しくてあまり口付けをしていなかったな。よし、これからは朝昼晩、毎回口付けをしよう」

大きな声で宣言するノア様。別に宣言する程の事ではないと思うが、まあいいか。そんな話をしているうちに、あっという間に海に着いてしまった。護衛騎士たちを岸に残し、2人で海に潜る。

私たちの姿を見つけたキキやリンリン、オクトたちがやって来た。

“ノア、久ぶり。ステファニーも、随分海に来なかったわね”

「皆、元気そうでよかったよ。そう言えば、しばらく王都の海で暮らすんだってね。これからもよろしくね。今日からは毎日海に来る予定だから」

“それ本当？嬉しいわ。また皆で泳げるのね。ねえ、早速王都の海を案内したいのだけれど”

「ごめん、リンリン。今からポセイドンにこの鏡を返しに行く予定なんだ」

“ポセイドン様に？気を付けて行って来てね”

そう言うと、さっさとどこかに行ってしまったリンリン達。ちょっとくらいついて来てくれてもいいのに、薄情ね。

「さあ、そろそろ行こうか。きっと今回も、この真珠がポセイドンの元まで案内してくれるはずだよ」

なぜか物凄いポジティブ思考のノア様。早速2人で手を繋いで、どんどん海の底へと進んでいく。しばらく進むと、目の前には立派な宮殿が見えて来た。あら？もっと奥だった気がするのだけれど…

ノア様も同じ事を思ったのか

「随分とあっさり着いたね」

そう言って苦笑いをしていた。宮殿に入るや否や

”ステファニー、ノア、よく来てくれたわね。さあ、中に入って”

出迎えてくれたのは、アムピトリーテ様だ。すっかり元気になった様で、この前会った時よりもずっと顔色がいい。アムピトリーテ様に案内され中を進んでいくと、奥にはポセイドン様が待っていた。

“よく来たな、ノア、ステファニー”

「ポセイドン、あなたのお陰で、無事王妃とモリージョ公爵を断罪する事が出来ました。ありがとうございます。これ、お借りした真実の鏡です」

ポセイドン様に鏡を返したノア様。

“わざわざ返しに来るなんて、律儀な男だ。それにしても、この鏡があれば今後何かあった時も簡単に解決できるぞ。持っていてはどうだ？”

「いいえ、もうその鏡は必要ありません。これからは自分の目でしっかり見極め、ステファニーと共により良い国を作っていきます。それでも、どうしてもまた鏡が必要になった時は、また鏡を借りに来ても良いでしょうか？」

“ああ、もちろんだ。でも今のお前たちなら、もう鏡を借りに来る事は無さそうだな…”

そう言うと、なぜか寂しそうに笑ったポセイドン様。

“ステファニー、それにノア、またいつでも遊びに来てね。私たちにとって、あなた達は私たちの子供みたいなものなの”

そう言って私とノア様を包み込むように抱きしめてくれたのは、アムピトリーテ様だ。相変わらず優しくて美しい。

「ありがとうございます。また必ず遊びに来ますわ」

“ええ、待っているわね”

「それじゃあ、僕達はこれで」

「ポセイドン様、アムピトリーテ様、本当に色々とありがとうございました」

“必ずまた遊びに来い。待っているからな”

“あなた達なら、より良い国を築いてくれるでしょう。私たちはあなた達の幸せを、海の底から祈っていますからね”

アムピトリーテ様の肩を抱き、私たちに手を振るポセイドン様。今まで見た事がないほど、穏やかな表情だ。きっとあれが彼の本来の姿なのかもしれない。

彼らの姿を見たら、改めて海を守って行かないと、そう強く思った。きっとノア様も、私と同じ事を考えている事だろう。

ポセイドン様、アムピトリーテ様、あなた達の期待を裏切らない様、ノア様と共に海も国も守っていきます。心の中でそっと呟いたステファニーであった。



※次回最終話です。