嫌われていると思って彼を避けていたら、おもいっきり愛されていました

第35話：クレア様から呼び出されました

ただ、気が変わって、またルドルフ様に付きまとうかもしれない。すっとルドルフ様の方を見ると、バッチリ目があった。

「どうしたのだい？そんなに心配そうな顔をして。クレア嬢なら多分もう大丈夫だよ。でも、念のため護衛たちの話はこのまま進めるからね。もしかしたら彼女以外にも、君を狙う不届き者がいるかもしれないし」

私を狙う不届き者か。そんなもの、居ないとは思うが。ルドルフ様がそう言っているのなら、しばらくは様子を見るしかないか。

このままクレア様が諦めてくれると嬉しいな。

その後もクレア様は特にルドルフ様に近づく事もなく、平和な日々を過ごしていた。なぜかルドルフ様を見ると、怯えた表情を浮かべ、急ぎ足で去っていくのだ。あんなにルドルフ様にベッタリだったのに、本当にどうしたのかしら？

サーラも

「最近クレア様、ルドルフ様に一切近づかないわね。何かあったのかしら？」

そう言って首をかしげていた。ただ、どんな理由であれ、クレア様がルドルフ様を諦めてくれたのなら、有難い話だ。これで私も、心置きなくルドルフ様と婚約が出来るわ。

そんな平和な日々が1ヶ月半ほど続いた。いよいよ私が婚約を結べる年齢になるまで、あと半月を切ったのだ。既にルドルフ様との婚約の準備も進めていたある日。

令息たちは武術の授業の為、男女別で授業を受けている時だった。授業が終わった瞬間、クレア様が私の方にやって来たのだ。

“アメリナ様、少しだけお付き合い願いますわ”

小声で話しかけて来たかと思うと、私の腕を掴み、急に走りだしたのだ。向った先は、校舎裏。こんな人気のない場所に連れてくるだなんて、もしかして私、誘拐される？それとも文句を言われる？

恐怖で体が強張る。

「アメリナ様、そんなに怯えないで下さい。以前あなた様に酷い事を言ってしまった事は謝りますわ。ただ、どうしてもあなた様に伝えたい事があって。とにかく時間がないのです。あの変態が来る前に伝えないと」

「変態？」

この人は一体何を言っているのだろう？訳が分からず、首をコテンとかしげた。

「単刀直入に申します。ルドルフ様は、超が付くほどド変態ですわ。アメリナ様、どうかあの男から逃げて下さい。婚約していない今なら、まだ間に合います！ですから、早く」

この人は一体何を言っているのだろう。もしかして、自分がルドルフ様に受け入れられなかった事が不満で、私とルドルフ様の仲を裂こうとしているのかしら？

「クレア様、申し訳ございませんが、私はルドルフ様を愛しております。すれ違ってしまった事もありましたが、それでもルドルフ様は今、私を全身全霊で愛してくれておりますわ。私はそんな彼の気持ちに応えたいのです」

「あなたは何も知らないからそんな呑気な事が言えるのよ。あの男はね…」

「アメリナ、こんなところにいたのだね。あれ？クレア嬢、俺の大切なアメリナをこんなところに連れ出して、一体どういうつもりだい？」

私達の元にやって来たのは、ルドルフ様だ。私の傍まで来ると、ギュッと抱きしめ、さらにクレア様を睨んでいる。

「出たわね、変態！こんなに早くやってくるだなんて、本当に気持ち悪いわ。アメリナ様、この男は…」

「クレア嬢、俺に好意を抱いてくれている事は嬉しいが、アメリナに出鱈目を言わないでくれ。今度は俺を変態扱いして、アメリナから遠ざけようという作戦かい？」

「ふざけないで！もう私は、あなたの様な変態なんかに興味はありませんわ。むしろ、関わりたくないくらいです。ですが、アメリナ様が…」

「いい加減にしてくれるかい？これ以上アメリナに絡んでくる様なら、今度こそ容赦しないよ。これは警告だ。次はないからね…」

「ぎゃぁぁぁ！誰か助けて！！」

クレア様は真っ青な顔をして腰を抜かし、それでも必死に立ち上がりすごいスピードで逃げていった。ルドルフ様、一体どんな顔をしたのだろう…

「さすがにここまで言ったのだから、きっともうあの女がアメリナに絡んでくることはないよ。それにしても、恐ろしい女だな。アメリナに嘘の情報を流そうとするだなんて。アメリナ、クレア嬢の言ったことは、全部嘘だからね」

「ええ、分かっていますわ。それにしてもルドルフ様の事を変態と言うだなんて、さすがに失礼ですわ。ルドルフ様は、とても紳士的でお優しいのに」

ギュッとルドルフ様の手を握り、そう伝えた。

「ありがとう、アメリナ。アメリナの１５歳のお誕生日まで、あと少しだね。アメリナ、俺と婚約してくれるよね？今更嫌だなんて言わないよね？」

ルドルフ様が、切なそうな顔で見つめてくる。この顔は反則だ。

「ええ、もちろんですわ。その…私もルドルフ様の事を、お慕いしておりますので」

なんだか恥ずかしくて、俯いてしまった。

「アメリナの口から、直接その言葉が聞けるだなんて嬉しいよ。アメリナの誕生日の日は、盛大にお祝いしようね。それから、俺たちの婚約披露も行わないと。やっと…やっとアメリナと婚約を結べるのだね。俺は嬉しくてたまらないよ」

「私もですわ。これからもずっと一緒です」