次こそあなたと幸せになると決めたのに…中々うまくいきません

第63話：皆いい人たちばかりです

　飛行船が着陸したのは、どうやら王宮の様だ。

「シャレル、足元に気を付けて。ゆっくりね」

　私の手を握り、ゆっくりと誘導してくれるダーウィン様。相変わらずお優しい。

　飛行船から降りると、沢山の人が待っていて下さっていた。

「お兄様、お義姉様、お久しぶりでございます」

「マリーヌ、よく来たな。会いたかったぞ。父上も母上も、マリーヌに会えるのを心待ちにしている。相変わらず２人とも、体の調子が悪く、部屋から出られなくてな」


　あの人がディーラス王国の国王陛下と王妃殿下なのだろう。どうやら王妃様との兄妹仲は良い様だ。

「シャレルちゃんは初めてよね。私の兄と義姉よ。お兄様、お義姉様、こちらがダーウィンの婚約者のシャレルちゃんよ」

「ディーラス王国の国王陛下、王妃殿下、お初にお目にかかります。シャレル・ガスディアノです。どうぞお見知りおきを」

　早速お２人に挨拶をした。

「君がシャレル嬢か。君の事は色々と聞いていてね。ダーウィンを支えてくれて、本当にありがとう。その上マリーヌの件で、かなりお世話になったと聞いた。マリーヌは結婚してから、ずっとディーラス王国に里帰りしてくることがなかったから、無理やり嫁がせた事を恨まれていると思っていたのだよ。

　でもその誤解が解けてからは、たびたびディーラス王国に顔を出してくれていてね。それもこれも、シャレル嬢のお陰だ。本当にありがとう」

　私の手を握り、何度も何度もお礼を言う国王陛下。さすがに恐縮してしまう。

「伯父上、いくら感謝の気持ちを伝えたいからと言って、わざわざ手を握る必要はないでしょう。離してください」

　すかさずダーウィン様が、陛下から私の手を奪い返したのだ。まさかそんな事はないとは思うが、嫉妬ではないわよね。そう思っていたのだが…

「お兄様、シャレルちゃんに馴れ馴れしくしたら、ダーウィンが嫉妬したじゃない。シャレルちゃん、お久しぶりね。あの節は、本当にありがとう。あなたのお陰で、誤解も解消されたわ。今では昔の様に、仲の良い姉妹に戻れることが出来たわ」

「クラスィーズ公爵夫人、お久しぶりですわ。こちらこそ、あの節はお世話になりました。夫人がわざわざ足を運んでくださったお陰で、王妃様とダーウィン様の仲も解消したのです。感謝しているのは、私の方ですわ」

　あの時わざわざ来てくださったクラスィーズ公爵夫人には、本当に感謝しかない。今でもたまに手紙のやり取りをしたり、ディーラス王国の特産品を送って下さる、とてもお優しい方なのだ。

「相変わらず謙虚な子ね。シャレルちゃん、色々と大変だったわね。まさかあんな事が起こるだなんて。どうか少しでも、あなたの心が晴れる事を祈っているわ。もし国に帰るのが嫌なら、ずっとここにいてもいいのよ。我が家で面倒を見るから、遠慮なく言って頂戴」

「ありがとうございます、クラスィーズ公爵夫人」

　どうやらディーラス王国の人たちにも、今回の件は話が行っている様だ。

「さあ、長旅で疲れただろう。ゆっくりして行ってくれ。ダーウィン、いつも話が終わったら、とんぼ返りで国に戻ってしまっていたが、今日はゆっくりしていくのだよね？」

　ニヤリと笑ったディーラス王国の陛下。

「いつも“シャレルが待っているから。シャレルを極力１人にしたくないから”と言って、すぐに帰ってしまわれるのよ。本当にシャレル様を愛していらっしゃるのですね」

　私の元にやって来たディーラス王国の王妃殿下が、そう教えてくれた。

「伯父上も伯母上も、僕をからかって。今回はシャレルも一緒に来ているのです。１ヶ月程度はお世話になるつもりですよ。この機会に、ディーラス王国を色々と見せてもらおうと思って。よい部分は、まねさせて頂こうかと」

「そうしてもらえると嬉しいよ。マリーヌ、ダーウィンは、どんどん立派になっていくな。ただ、少し嫉妬深いところがある。一体誰に似たのだ？」

「さあ、誰に似たのでしょうね」

　そう言ってディーラス王国の陛下と王妃様が笑っている。さすが兄妹、笑うと２人ともよく似ている。

「さあ、立ち話も何ですから、どうぞ中へ」

　ディーラス王国の王妃殿下に案内され、王宮内に入っていく。

「建物もとても素敵ですが、中も白を基調としていて、シンプルながらとても素敵ですわ」

　初めて見たディーラス王国の王宮。我が国とは全く違う造りで、見ていて楽しい。

「シャレル嬢が気に入ってくれてよかったよ。君たちの部屋はここだよ。ダーウィンとシャレル嬢は、隣同士の部屋だ」

　陛下自ら案内してくれたのは、こちらも白を基調とした立派な部屋だ。なんて立派な部屋なのかしら？公爵家の私の部屋よりも、ずっと素敵だわ。

「お風呂も白を基調としているのね。でも、天井は青だわ。空をイメージしてあるのかしら？この窓も可愛らしい形をしているのね。この家具、リンゴの形をしているわよ。なんて可愛らしい家具なのかしら？」

　見るもの見るのもが珍しく、まるで絵本に出てきたメルヘンの世界の様だ。部屋も素敵だったが、その後私たちの為に開かれた宴のお料理も、とても美味しかった。

　陛下や王妃殿下、クラスィーズ公爵や、夫人はもちろんの事、ダーウィン様のお爺様とおばあ様も本当にお優しくて素敵な方たちだった。王妃様のご家族は、本当に素敵な方たちばかりなのだ。

　彼らの優しさに触れ、見た事のないお料理を頂き、可愛らしいお部屋で胸躍らせていると、なんだかいつまでもジョーン殿下に怯えている自分が、バカバカしくなってきた。

　少なくともこの国にいる間は、目いっぱい楽しもう。そう心に誓ったのだった。