世界最強アンデッドだけど引き篭もりたい！なのに聖女が俺を昇天させようと狙ってくるんだが！？

第44話 金の亡者に起きた異変の話

「そんな……お姉ちゃん……」

　思っていたような感動の再会とはいかず、独り残されてしまったミカは肩をガックリと落とす。

　これは……あまりにもミカが可哀想だ。
　俺とヴァニラは互いに顔を見合わせた後、同時に頷いてミカに駆け寄った。


「あまり気を落とすなよ、ミカ。仮にアイツが本当にサリアだとしても、もしかしたら何か事情があるのかもしれない。今は少し距離を「関係のないジャトレさんは黙っていてください！！」ミカ……」

　慰めようと肩に置いた俺の手を、ミカにバシッと振り払われてしまった。振り返った彼女の瞳は涙で溢れそうになっていた。


「すみません……これは……私とお姉ちゃんの問題ですから……」

　ミカはあくまでも、あの女がサリアなのだと心から信じている。だからきっと今はそれを誰にも否定して欲しくなかったみたいだ。

　彼女は「放っておいてください」とか細い声で呟くと、街のどこかへと走り去ってしまった。


「おい、ヴァニラ。お前も黙ってないで、何か言葉を掛けてやれよ……」

　なんだか俺がフラれた痛い男みたいじゃないか。

　ていうか、お前らは俺より付き合いが長かったんだろ？　だったら、ちゃんとフォローしてくれよ……。


「残念至極ざんねんしごく。でもアレはサリアであって、サリアではない」
「……？」

　腕を組みながら、何かを考えている様子のヴァニラ。彼女は意味ありげな事を言っているようだが、俺には全く理解できずに首を傾かしげてしまう。


「つまり、中身はサリアとは全くの別人だった……」
「はぁ？　つまりはどういうことだよ」
「身体はサリア。でも中身は違う」

　……答えになってなくないか？
　余計に意味が分からん。

　サリアなのにサリアじゃないって……？


「おいおい。まさか、中身だけが他人と入れ替わったってことか？」

　ははは、まさか。
　そんな訳の分からないことが起こってたまるかよ。

　だがヴァニラが冗談を言っているようには見えない。いたって真面目な表情で俺を見詰め返してくる。


「――クソっ！　考えれば考えるほど、頭が痛ぇ……なんなんだ？　この何かが頭の中で引っ掛かるような感覚は」

　これは既視感なのか？
　前にどこかで似たようなことが……


「クッ、駄目だ。モヤが掛かったみたいに頭がぼんやりしてやがる」

　ここ最近、こんな感じに思考が鈍ることが増えてきた気がする。それもサリアの話を聞いてから急激にだ。

　あの女サリアが俺に何かしたのか？　いや、そうに違いない。その証拠に、さっき本人らしき人物見たら余計に悪化してきやがった。

　直接は話しても触れてもいないはずなのに、どうやって？
　しかも、俺が居ることすらアイツは認識していなかったはずなのに……。
　　
　……いや、待てよ？　そういえば、とあるモノが原因で近い境遇になっている奴が居たな。


「おい、まさか」
「当意即妙とういそくみょう。サリアも宝玉の呪いに掛かっている可能性がある。だけどジャトレ様。それより今はミカを追わないと」

　そ、そうだな。
　アイツ、サリアとは違う方向に走って行った。俺の予想通りなら、急がないとかなりマズい状況になりそうだ。


「ミカちゃんはきっと、宝玉を使ってサリアを元に戻そうとする」
「あぁ。今すぐ家に帰ろう。ミカが早まる前に」

　俺の屋敷には、岩窟ダンジョンで手に入れた未使用の宝玉が置かれたままだ。
　今のところ使い道は保留になっていたのだが、あの様子だとサリアを元に戻そうと使ってしまうかもしれない。

　俺達は来た道を引き返し、急いで俺の屋敷へと戻る。

　すれ違う奴らに何事かと見られたが、そんなの関係ねぇ。苦労してようやく手に入れた宝玉を使われてたまるもんか……！！


「はぁ、はぁ……クソ。全力でも追い付けねぇってアイツ、どんな体力してんだよ」
「ミカはもう、屋敷の中に居るみたい」
「あぁ、早く止めよう……！！」

　疲れた身体を鞭打って、俺たちは急いで中へと入る。間に合うと良いが――


「おい、ミカ……！！」

　案の定、ミカは俺の部屋に居た。

　だが、様子が少しおかしい。
　手には宝玉を持ってはおらず、途方に暮れたかのようにただ立ち尽していた。
　何が起きたのだろうと近付いてみると……


「ジャトレさん、これ……」
「おい、なんだよ……はぁっ！？　ど、どうしてアイツが……！！」

　震える手でミカが指差していたのは、空になった金庫。
　そしてキュプロの字で綴つづられた、謝罪の手紙だった。