【完結】『推しの騎士団長様が婚約破棄されたそうなので、私が拾ってみた。』

5/6話 料理係の正体は、

　団長の鎧事件から数日後。
　王都の市場広場は、祝祭を控え華やかな装飾で彩られていた。

　式典の準備式として、貴族や騎士、民衆までが集い、広場には緊張と期待が混じる空気が漂う。

　その中に、礼装を纏ったレオン・バルクハルトと、清々しい笑みを湛えるミレイア・グランシェリの姿があった。


　レオンは今日、正式に伯爵に任じられる直前であり、多くの視線が彼に注がれていた。

　そんな中、一人の女性が彼に歩み寄る。

「あら……レオン様？　……まぁ、すっかり立派になられて」

　かつての婚約者、エリザベートである。
　ドレスの裾を優雅に揺らしながら微笑む彼女に、レオンは丁寧に一礼を返す。

「あなたが正式に伯爵となられるなんて、王も少々お情けが過ぎますわね。……元平民にしてはよく頑張ってらして」

　その言葉に、空気がぴりついた。
　しかしレオンは何も言わない。ただ、凛とした姿勢を崩さず立ち続ける。

　代わりに、隣にいたミレイアが一歩前へ出た。


「それはそうですね。努力を積み重ね、誰よりも強く、誰よりも優しい方ですから」

　その声は柔らかく、けれど芯のある響きだった。

　エリザベートが眉をひそめる。


「まあ、どなた……？　あなたのような平民が、どうしてご一緒に？」

　ミレイアはにこやかに、しかしはっきりと名乗った。

「私はミレイア・グランシェリ。王家の分家筋にあたる者です」

　周囲がどよめいた。エリザベートの表情が一瞬きょとんとし、すぐに引きつった笑みに変わる。

「……まあ、それはそれは。王家の方ともなれば、そういった“慈善活動”も時には必要ですものね」

　その言葉に、辺りの空気が凍りついた。

　ミレイアの微笑は、ほんのわずかに深くなる。


「ええ、確かに。ですから今、目の前の“品性を捨てた人”にどう接すべきか、考えていたところです」

　エリザベートの顔から笑みが消える。何かを言おうとしたが、口が動かず、やがて視線を逸らしてその場を去っていった。

　すぐに、ざわめく声があちこちで上がる。


「今の聞いたか？」
「姉御が王家の関係者……？」

　ミレイアは人々の視線を気にすることなく、レオンの隣に戻る。

「でも今は、炊事係としてここにいる。そして私は団長を心から誇りに思ってます」

　そして、彼にだけ向けて微笑みを向ける。

「ね、レオンさん。あなたは別格だもん」

　レオンは、目を見開いたまま数秒、じっとミレイアを見つめた。
　そして——ほんのわずかに、笑った。