今日の晩飯、何にする？〜最狂の精霊魔法使いエルフ×最強の剣聖ドワーフ娘×最高に可愛いもふもふ兎で送る飯テロ旅〜

第7話 腹ぺこエルフ、ドワーフに憧れる。

『きゅぴぃ……』

　上半分が割れた卵の中で、白いふわモコの兎がこちらを覗き上げている。体躯の割に大きなその赤い瞳は、なにかを俺たちに訴えているようにも見える。俺は恐る恐るその子に手を伸ばしてみると、『きゅう？』と小首を傾げながらも素直に受け入れてくれた。

「ちょっと！？　いきなりそんなことをしたら危ないわよ！」

「大丈夫だ……ほら、怖がることはないぞ～」

　そのまま優しく抱きかかえてあげると、「きゅぴっ♪」と嬉しそうな声を上げて、スリスリと身体を擦り付けてくる。その姿はとても愛くるしくて可愛らしいのだが――。

「ダージュ……その子、なんだか震えてない？…………あっ」

　セリナの声に顔を上げると、腕の中の子ウサギはカタカタと体を震わせていた。そして視線を上げた先には、巨大な影があった。

「あれは――土影とかげ！？」

『グオォオオオッ！』

　里では目にしたらまず逃げろと言われるほどの、狂暴な四つ足のモンスター。その漆黒の鱗に覆われた体躯は、成人男性の三人分を優に超えており、鋭い牙を生やした口元からは蒼い炎がチラついていた。


「見た目はデカいトカゲね……強いの？」

「アイツは別名『精霊食い』と呼ばれるこのモンスターだ。とんでもない悪食で、動くモノならなんでも食べてしまう。もちろん、強い」

　土の壁に貼り付きながら銀色の瞳でこちらをジッと見ていた。そう、それはまるで、ようやく餌を見付けた飢えた獣のように。

「まさか、この子を狙っているの！？」

「……というより、俺たち全員を喰うつもりだろうな。きっと卵から孵って油断する瞬間を待っていたんだろう」

　俺たちは今、聖域の中心部にいる。本来ならこの場所は、モンスターなどは近寄れないはずなのだが……。それほどまでに空腹だったんだろうか。まぁ、理由はともあれ――。

「ねぇダージュ」

「……あぁ、これはどうするか話し合うまでもねぇな」

　セリナと顔を見合わせて、互いにニィッと笑みを交わす。

「倒しましょう！」

「今日の晩メシはコイツで決定だ！」

　俺たちを喰い殺すつもりなら、逆に喰われても文句は言えねぇよなぁ？

「まずはアイツを地面に誘き出すぞ」

「了解っ！」


　まずは間合いを取るために即座に踵を返して走り出す。すると、背後でドスンと何かが着地する気配がした。そして数秒後には「ガァアアッ！」と怒号のような鳴き声が聖域に響き渡った。餌の癖に逃げるなって文句を言っているのか？

「なっ、デカい図体の癖に動きが速いぞ！？　もう追い付かれる！」

「このまま戦うしかないわよ！」

「ちっ……仕方ねぇな。それじゃあ俺がエルフの精霊魔法ってやつを見せてやるよ」

「私に任せてっ、それまで時間を稼ぐわ」

　セリナは立ち止まって振り返ると、左右に装備していた籠手をガツンと打ち鳴らした。

「なんだ？　それで殴るのか？」

「誰かを傷つける剣はもう持たないって決めたの。だからコレが今の私にとって防具であり、最大の武器よ」

　そう話している間にも銀色の籠手に青白い光のラインが広がり、複雑な紋様を形作っていく。そしてセリナは両手を前方に突き出すと、なにかの詠唱を始めた。

「偉大なる大地の力よ、我が呼びかけに応えよ！　今こそ姿を現し、敵から我を守り給え！」

　呪文に反応したのか籠手が更に光り輝き、ガシャンガシャンと音を立てながら高速で変形していく。

　一部を残してみるみるうちに籠手は分解され、代わりに彼女の全身をカバーできる大きさの金属盾が出現した。

「魔法が使えないドワーフ族が編み出した、最強の防御技術――『鉄壁の守護者シールズ・オブ・ガーディアン』！」

「おぉおお、凄ぇ！　なんかカッコイイ！」

「えへへ、そうでしょう？」

　視線は土影に向けたまま、セリナは自慢げに答えた。盾に隠れたその顔はドヤっているに違いない。だがその気持ちは分かる、だって俺もあの変形する籠手が欲しい。

「どんな仕組みかは全然分かんねぇけど、呪文で独自の現象を起こしたんだろ？　ドワーフ族ってすげぇんだな！」

　ふわモコ兎を抱えながら、俺は素直に賞賛する。だが、セリナの反応は予想とは違ったものだった。

「じゅ、呪文は飾りよ」

「え？」

「ただの憧れっていうか、なにか唱えた方が雰囲気が出るじゃない？」

　……つまり呪文に意味は無かったってことかよ！？
　俺の心の声が届いたのか、「きゅぴぃ……」と腕の中に抱かれたふわモコも悲しげに鳴いた気がする……。

「そ、それよりアイツが来るわよ！　ダージュは魔法を準備して！」

「お、おう……」

「私が正面から抑え込むから、ダージュは側面から攻撃して！」

「分かった！」

　作戦が決まったところでタイミング良く地面が大きく揺れ始めた。どうやら俺たちの茶番を見て怒りのボルテージが限界に達したらしく、巨大な尻尾を振り回しながら突進してきたようだ。

　そしてそのままセリナの張ったシールドに衝突し、激しい衝撃音が洞窟内に木霊した。