透影の紅 ～悪魔が愛した少女と疑惑のアルカナ～

剣の章

♤２６ 生フランクフルト

「なんなのよぉ、知らないわよぉ……！！」

　誰にも邪魔されることの無い、彼女だけの世界。そのはずだったのに、今では日々子という異物が紛れ込んでいる。

　男を魅了するためのメイクは今、涙で歪んでしまっていた。
　それもそうだろう、目の前に死神が立っているのだから。

　部屋に充満していた甘ったるい香水とは別の刺激臭が漂い始める。


「占星術を纏めた本……貴女が持っていたのは知っているわ」

　見た目や口調とは裏腹の、清涼な声。
　日々子は顔を女に向けたまま、視線だけを部屋の壁へと移動させた。その先には占星術で使うホロスコープが飾られていた。


「う、あ……アレはもう私の手元には無いわよ！」

　何かが思い当たったのか、女は焦ったように叫ぶ。


「どうして……？」
「売ったからよ！　中身はもう覚えたし、アプリがあれば占い自体はできんのよ！　キャバの方が店に太客が来るし、お金はそっちのが儲かるし！！」
「ここに、無い……？」

　誤魔化すつもりは、本当に無かったのだろう。
　彼女にとって、その本とは大事なモノでは無かったのだ。日々子に言われるまで、すっかり忘れていたほどに。

　あくまで占いは金稼ぎの道具。
　他に代用できるツールがあるのなら、本に価値を感じられなかった。


「なに、お金が目的？　残念だったわね、高額で売れたけどもう使っちゃったわよ」

　だが、あくまでもそれは彼女にとっての話だ。
　本が無いと言えば、自分には用はないはずと踏んでの発言だった。


　しかし、それはまったくの逆効果にしかならなかった。
　目の前に居る異様な女にとっては、本を手放すというのは神を捨てる行為そのものだったのだから。


「どこに売ったの？」
「知らないわよ、ネットオークションで売ったんだもん！　相手のことなんて分かるわけないじゃない！」

　女は日々子が怒っていることにも気付いていない。
　「どっかのメンヘラが買ったんじゃないの」とか「もっとふっかけてやれば良かった」などとペラペラと聞いてもいない情報を喋り出していた。


「そう……じゃあ、別の方の用件を済ませちゃうわね」
「だからさっさと帰っ――え？」
「あなた、啓介と浮気してたわよね？」
「は？　啓介と浮気って……あ、アンタまさか……！」

　そこでようやく、女は日々子の正体に気が付いた。

　カレイドスコープ代表、槌金つちがね啓介。
　女にとって彼は所属していた団体のトップであり、客のうちの一人だった。
　彼女をこの業界に誘ったのも啓介だったし、親よりもよっぽど世話になった恩人でもある。

　それは仕事を斡旋してもらったという意味でもそうだし、女の悦びを教えたという点でもそうだろう。男は身体さえ貸せば大金をもたらしてくれるというのは、彼女の中で一番の教えだった。


　そんな啓介には、日々子という一番のお気に入りが居たようだった。
　しかし根っからの遊び人である彼が、女ひとりで満足するわけがないというのは良く分かっていた。だから彼女も連絡も取り合っていたし、商売の女を紹介することもあった。

　ただ、最近ではその頻度も減り、女も啓介のことを忘れかけていたところだった。


　部屋に侵入してきた女は今「啓介と浮気」と言った。
　つまり、この女が啓介を殺した犯人だ、ということである。


「あ、アタシを殺しに来たっていうの！？」
「うふふっ。別に私は、貴女に恨みなんか無いわよ？」
「じゃ、じゃあ助けてよっ……！」
「でもね、あの人に捧げるなら丁度いいかなって」
「……は？」

　日々子は慈愛に満ちた顔で、肩にかけっぱなしだったトートバッグのファスナーを開いた。
　そして何かが入ったコンビニ袋を取り出した。

　その瞬間、部屋に新たな異臭が溢れ出す。
　それは生ごみを三角コーナーで数日放置したような、酷い臭いだった。


「うえっ……な、なにをする気なのよ……」

　日々子はビニール袋の中に手を突っ込み、何かを取り出した。


「ねぇ、貴女。お腹空いていないかしら？　私、フランクフルトを作ってみたの。うふふっ。そういうのお好きでしょう？」
「は？　え、それ……なんなのよ、それは！？」

　日々子が手に持っていたのは、割りばしのような木の串に刺さったどす黒いナニカ。
　とてもじゃないが、フランクフルトとは思えない見た目をしている。
　更には何かドロっとした液体がポタポタと滴っており、異臭もそこから漂っているようだ。

　女は思わず腕で顔を覆いながら、ズルズルと後退った。


「逃げないでよぉ……」
「い、いや……お願い……」

　ガツン、とベランダへ続く窓にぶつかる音がした。それ以上、逃げ場は無い。
　女ができるのは、もはや命乞いだけだった。

　もちろん、日々子はそんなものは受け入れない。
　彼女は空いていた左手でバッグから黒い本を取り出すと、女の影を奪って拘束し始めた。


「ひっ！？　う、ごけな……」
「はーい。あぁんして～」
「いや、やめて……」
「あぁんしなさいって言っているでしょうがぁああ！！！！」

　涙をポロポロと流す女に近寄り、喉元を足で抑え込んだ。
　そして無理やり女の口に啓介の肉片を突っ込むと、そのまま口内をグイグイと犯し始めた。


「ぐぇ、やめっ……あっあふっ、ごぁ」
「ほらほらほらァ～！！」
「あっ、ごほ。ぐぇ」

　日々子の華奢な見た目からは想像もできない、非常に強い力では女も抵抗しようが無かった。
　そして遂に、串の先端が女の喉元を突き裂いた。


「ふ、ふふ……」

　そのまま女が動かなくなるまで、日々子は女を踏みつけたまま。
　啓介の時のように、絶頂でしばらく身体を震わせていた。