透影の紅 ～悪魔が愛した少女と疑惑のアルカナ～

金貨の章

♦３ 熱に浮かされて

　――紅莉は大丈夫だろうか。

　悠真は自分の部屋のベッドの上で終始そわそわしていた。

　どうにも落ち着かない。
　手にスマホを持ったまま、ゴロゴロとベッドの上をいったりきたり。

　紅莉と繋がってからというもの、高揚感が鎮まってくれないのだ。
　柔らかな感触、自分とは違う熱、脳に響く声。
　そのどれもが初めての経験だった。

　はてして、自分は上手くできたのだろうか。
　紅莉は満足してくれたのかな。体調は――帰りは普通だったから大丈夫のはずだ。

　本当は家まで送ってあげたかった。
　名実ともに恋人関係になったといっていいだろう。


　星奈は――もう知らない。
　もう一度、話がしたいと送ったが、連絡は一切返って来なかった。

　だから、『別れてほしい』――そう一言だけ、送っておいた。

　もはやそのメッセージすら、見ているかどうかも分からない。既読にもなっていなかったから、もしかするとブロックされているのかもしれない。

　でも、それならそれでいい。悪いのは向こうなのだ。こっちは歩み寄りを見せているのに、すべては拒絶する星奈が悪い。


「はぁ……紅莉は今頃、何をしているんだろう」

　つい一時間ほど前に別れたばかりだというのに、もう会いたくなってくる。
　明日も会う予定ではあるが、あの可愛らしい笑顔がもう一度見たくてしょうがない。

　どうして俺は、紅莉と最初から付き合わなかったんだろう。
　周りの評価に流されて、星奈ばかり目で追っていた。

　紅莉とは何度も同じクラスになっていたし、話す機会だってあったはずなのに。
　大人しいのは悪いことじゃない。控え目な性格だって相手を思いやる気持ちの表れだ。


　今考えると、彼女をイジメから守って本当に良かったと思う。
　あんまり助けたとか、そういう記憶は無かったけれど。でも本人がそういうのだからきっとそうなのだろう。

　なんにせよ、紅莉が俺を好きになってくれて……俺が紅莉を好きになれてよかった。
　こんなに心が温かくなることなんて、本当に初めてだ。


「はぁ……」

　嬉しい気持ちに反比例して、今度は寂しさが募ってしまった。

　何とか誤魔化そうとスマホのデータフォルダを呼出し、写真を眺めてみる。
　画面の向こうの二人はシーツから胸上を出して、笑顔でピースをしている。

　これはさっきホテルで撮った記念写真だ。
　ちゃんとした写真はこれからデートした時にでも撮れば良い。
　ちょっと恥ずかしいし、誰にも見せて自慢なんてできやしないが、現状はこれしかないのだから仕方がないだろう。


　スマホを見ながらニヤニヤと気持ちの悪い笑みを浮かべていると、唐突にスマホが震え出し、次いで着信音が鳴った。

　もしかして、と期待して画面を見てみれば、そこには想い人の名前が。

　噂をすれば影が差す。紅莉からメッセージがきたのだ。


　やった、と思いながらアプリを起動する。

　するとそこには、『今から電話できる？』とあった。

　嬉しい。
　向こうも俺と話したいと思ってくれたのだろうか。

　さっそく大丈夫だよ、と返してから自分からコールボタンを押す。
　そう言えば着信音、適当に設定していたせいで、今流行りの失恋ソングになっていたんだった。

　……縁起が悪いから後で変えておこう。


　数コールすると、スピーカーから紅莉の声が聞こえてきた。