透影の紅 ～悪魔が愛した少女と疑惑のアルカナ～

聖杯の章

♡９ 教会で鬼ごっこ

「えっ？」

　もうどうしようもなくなって、全てを諦めかけた時。

　悠真の口が唐突に塞がれた。
　なぜ急にこのタイミングでキスをされたのかは分からない。紅莉の顔が離れた後も、悠真は口を開けて唖然としてしまっていた。


「大好きだよ、悠真君。私、待っているからね。悠真君なら、きっと……」
「紅莉、何をっ――！」

　悠真が手を伸ばして紅莉を止めようとするが、彼女は日々子の前に立ちはだかった。


「貴方が欲しいのはこの本でしょう！？」

　紅莉の手に持っているのは、先ほど汐音しおんから託された手相の本。
　現状、悠真たちに残されている中で、唯一の切り札となり得るモノだ。


「寄越せぇえ……！！」
「だったらこっちに来なさいっ！！」

　勇気を絞り出すように大声をあげ、紅莉は教会の二階へ続く階段に向かって走り出す。
　本という餌を見せつけられた日々子も、星奈の首を放り出して紅莉の後を追い始めた。

　木製の階段が壊れてしまいそうなほどの大きな音を立てながら、女二人は駆け上っていく。
　呆気に取られていた悠真も、紅莉が危ないとようやく理解が追いついた。

　振るえる手と足を支えにしながら、這うように起き上がる。


　急がねば、彼女まで殺されてしまう。
　それは、嫌だ。

　何ができるかとか、あの女を止められる術があるとか、そういうのは全く考えられなかった。身体は逃げたいと悲鳴を上げているが、頭のどこかが逃げては駄目だと叫ぶのだ。

　それはまるで何かの呪いのようだったが、行動を始めるには十分な理由だった。


「紅莉――！！」

　滲む視界の中、二度三度足がつんのめりそうになりながらも階段を上っていく。

　キッチンには居ない。廊下の先にある部屋のドアが開いている。


　ガシャン、と何かが割れる音。
　急いでその部屋に向かう。三日前に悠真が泊まった寝室だ。ベッドの上にガラスが散乱している。

　二人とも、部屋には居ない。ベランダへ繋がる窓を割って、外へ出たようだ。
　そこにも紅莉の姿はなく、日々子は空を見上げて何かを睨んでいるところだった。


　紅莉はまだ捕まっていない。だが、何処へ？

　彼女の無事を確かめるべく、悠真もベランダへ急いで近寄る。
　日々子が窓の脇にあった梯子はしごに足を掛けようとしていた。紅莉は更に上に逃げたらしい。


　――急がないと。

　悠真がベランダに出ようとした時、窓枠に残っているガラスに身体が引っ掛かった。

　腕に赤い筋が走る。じんわりと熱を感じたが、小さな傷を気にしている場合じゃない。

　梯子は細い鉄製で頼りなかったが、気にせず登り始めた。日々子はすでに屋根の上に立っているのだ。急がなければ。


　悠真が二人に遅れて梯子を上り切ると、二人はそこに居た。