＊婚前なれそめファンタジー＊ 盟主は手綱を握りたい！ ※ 猜疑心強めのいじわる盟主は、光の溺愛男に進化する ※

4 取引をしよう

第60話「愉快・不愉快・居場所ない」

『………………』




「……………………」
　…………ごくっ…………






（…………アノ～──────……


　スイマセェェェン……
　息が詰まるんですけど……）





　カウンターの内側。
　艶やかな張り部分を“ぎゅうっ”と掴んで
　こっそりと息をのみ、二人を見上げるのはミリアである。

　
　ミリアは、『契約もしたし、この先会うこともあるよね？』と気を利かせて紹介したつもりだったのだが


　自分を挟んで右と左。
　客側通路で『バリっ！』と空気を張り詰めさせる男二人に言葉も出ない。
　


　勤め先の店内で
　今にも何かが始まりそうなこの『圧力』『雰囲気』。



　ミリアからしてみれば
　『何がどうしてこうなった？』である。



　二人の──、
　いや、主にエリックから滲み出る圧力を感じて、




　ミリアは、息もほそぼそと

　スネーク・エリック
　スネーク・エリック　と


　二人を交互に、ちらちらしながら、おずお～ずと
　



「………………ア、あの～……
　ねえ、えっと。
　なんかお互い、
　こう、なんか、
　……意識でも飛ばしあってる、
　の……？」


　伺うように、覗き込むように声をかけるが


「────♪」
　スネークはすっと目だけを横して口元を上げ

「…………」
　エリックはさっと目を背けるのだ。




　その反応に────
　ミリアはさら戸惑い、心の声がお喋りになる。



（えっ。なんかまずいことしたっ？
　えっ？　なにこの、エリックさんの反応っ？
　えっ？　なにっ！？
　なにっ！？）



　ひだり、みぎ
　ひだり、みぎ

　エリック、スネーク
　エリック、スネーク


　と、交互に瞳を動かしながら
　ミリアは、首を傾げて、言葉を、カスり出した。



「…………えと、ア、
　あのー……、
　おふたり、お知り合いで……？　スカ」
「──いや、知らないな」
　

　その問いかけに、かぶせ気味に答えたのはエリックの方。いつになく硬めの声色にミリアが『ん？』と目を向けた瞬間とき、スネークが流れるように喋り出す。


「えぇ。
　どこかでお会いしたことはあるかもしれませんが、私の記憶にはありませんねえ」
「いや。会ったことはない。
　記憶は正しいと思いますよ、スネークさん」
「おや。私の名前を憶えていただき光栄です」
「…………名乗られましたから。
　それぐらいは。」

「……」
「…………」

『…………』



　────    黙　。

（…………イヤ…………ダカラ……
　…………ナンなのコノ空気クウキ…………）


　男二人。
　止め処どなく一気にどばっと話し始めたかと思いきや、瞬間的に黙り込む。


　緩急激しい空気に、ミリアは店員ながらも肩身も狭く、息を呑むしかなかった。

　

（は、挟まれています。
　なんですか、この状況ハ。
　まって何が始まるのこれ）



　男二人から滲み出る、圧力に挟まれて。
　カウンターの内側に隠れてしまいたい衝動を抑えながら、中腰・上目遣いで様子を窺う彼女。


（──つ、ツラい。ヘタに動けない）


　フ────────…………と
　ほそーーーく吐き出しエリックをちらーり……と盗み見る。



　そろりと見上げた彼の顔は
　彫刻のような顔面から『ビリっ』とした圧力を放っていて
　ミリアは思わず目をそらし、もう一度カウンターを握りしめていた。






（……まるで因縁の戦いなんですけど。
　一触即発って感じなんですけど。
　…………やばい、そこのトルソーしまっておいたほうがいいかも）


　彼女の脳内
　些細なきっかけで
　口論と取っ組み合いを始める、スネーク商工会組合長とエリックに巻き込まれ

　ドレスを着たトルソーがひっくり返る未来がちらついて──



「────じゃあ、ミリア。
　…………また来るから」
「え？　あ、はい、わかりました？」

　唐突な声かけに反射的に切り返す。


「ミリアさん、会費をいただいてよろしいですか？」
「あ！　はい、中身確認します！」



　畳み掛けるように言われ、
　ミリアはわたわたと封筒を探し始めた。




　そんな彼女を尻目に
　言葉も少なく、エリックとスネークがすれ違う。


　そしてスネークは素早く、彼にサインを送るのだ。
　目の動きで『後で』、と。