海の王国

手下の忠誠心

　王ロイの、手下サイフルは、ロイより、だいぶ年上だったが、よく、命令に、従った。手下サイフルには、王も、本音をもらしたりしていた。
王ロイは、言った。
「私が、不安がないと思うか。サイフル。私も…。」
手下サイフルは、話を遮った。
「恐れながら、王様。手下の者などに、悩みを言っては、なりません。足元をすくわれますし、世界の覇者への士気が下がってしまいます。お気持ちは、胸の中におしまい下さいませ。」王ロイは、笑って言った。「それも、そうだな。サイフルよ。」
王は、それほど、サイフルに、全幅の信頼をしていた。
ある日、夜、皆が寝静まった頃、敵国の刺客が、現れた。皆、刺客を倒そうとしたが、ついに、王ロイの前に、その刺客が、来て、「覚悟せよ！ロイ！」
刺客は、そう言いながら、王ロイを、討とうと、剣をかざした。
その時だった。サイフルが、ロイの前に、立ちはだかった。サイフルは、ロイの、代わりに、刺客に、討たれた。王ロイは、自分の剣で、刺客を、討った。
そうすると、王ロイは、サイフルに、急いで近づいて、座って、抱き抱えた。サイフルは、今にも、こと切れそうに、言った。「王様のため、死ねるなら、本望です…。」サイフルは、目を閉じた。王ロイは、泣き叫んだ。「サイフルよ…。すまん…。」
珍しく、王ロイは、サイフルの葬式をあげるように、指図した。
王ロイは、しばらく、悲しみに暮れた。