デスゲームの『モブ』に転生してしまうなんて…

越知鷹けい

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パソコンに詳しくない私には、美羽さまのお話しはとても難しかった。

アホな顔で聞き流していたら、
見かねてか、アニメや漫画のお話を織り交ぜながら説明してくださったのだ。

要約すると、こういう事だ！と思う……。

・異世界転生は現実ではムリだけど、量子コンピュータ内では出来てしまうのだという。（不具合〔神隠し〕につながるので、しっかりプロテクトを掛けていた）

・ゲームの中でゲームをつくるのは、鏡の中の鏡をみている感覚だということ。

・私が逃げた先は、ゲーム内ではなく、サーバー上にある余白〔空き容量〕であったのだという。（この世界で出会った人たちは、私の強いイメージを具現化しただけだったようです）

＊＊＊

「つまり、初めにお会いした美羽さまは、ご本人ではいらっしゃらなかった？」

この疑問に笑って答えてくれた。

「私はボウデレじゃないし、あそこまで男性の趣味は悪くないわよ」
「ごめんなさい」

頬がカッとなって謝るも、ちょっと男性の価値観を否定された気がして、シュンとした。

「でも…。どうして、１年間もお会いできなかったのでしょう？」
「貴女を執拗に追いかけていた『姫川妲己』が邪魔をしていたからよ」

「？」
「彼女は世間のバッシングに耐えかねて、自殺したわ。最後まで貴女を逆恨みして。ついには、怨念が消えることなく貴女を探し続けた」

（ A I も、怨霊になるんだ……）そう思うと、背筋がゾッとした。

「あの！彼は……智也は。あのあと、どうなったのでしょうか？」

ずっと気がかりだったことを、思い切って聞いてみることにした。

「今でも、貴女を探しているわよ」
「えッ？」

これは、本当に予想外だった。

「貴女のご遺体は、未だに見つかっていないのよ。ちょっとホラーだと思わない？」

いたずらっ子のような笑みを浮かべて、私の顔をのぞき込む。
その仕草は、私の想像を超えて推しとやかに萌えて――。

……いやいや、私が照れてどうするの！

「こ、この中にあるのかもしれませんね！」

私は月の宝石を美羽さまに見えるように、左手をかざした。

「もう受け入れているのね、自分が A I だということを」

ちょっとビックリした美羽さまもこれはこれで涎よだれが止まりません。

「私、推し活には自信があるので！」と勢い込んだあとで、ハッとした。

「お父様と公崇さんを一瞬で治してしまうのを見てしまったので……」と言い直すと、
「なんだか、私が腑に落ちないけど。まぁ、いいわ」と笑ってくれた。

そして、美羽さまは私の手を包み込むように握ってきた。

「貴女には、２つの選択肢が用意されているわ。

　ひとつは、このゲームの世界で空いているストレージを使って【創造主】として生きていく。
　もうひとつは、元の世界に帰って【人生の続き】を楽しむ。

　簡単には決められないと思うけど、迷っている時間はあげられないの」

……割りとガチめの顔で、選択を迫られている。

（待って！こういう場合、アニメや漫画だと主人公はどう答えるのかしら？）

しばらく考えていると、とあるアニメを思い出した！

（そのアニメの女子は、地球と異世界を行ったり来たと……）

「決めました！
　こちらの世界とあちらの世界を行ったり来たりして、人生を楽しみます！」

「そんなのできるかーっ！！」　いきなり殴られた。

「こっちは寝る間も惜しんでバックドアを閉じに来てるのよ！」

うん、これは痛いっ！！
私は涙目になりながら抗議します。 (名案だと思ったのに…)

すると彼女は、ハッと気づいたような顔つきになった。

「ごめん。ちょっと熱くなってやりすぎた。殴っちゃったよね？ほんとうに申し訳なく思っているわ。私、感情表現豊かだから。こうやってすぐ手が出ちゃうのよ」

（あれ？この感じ、どこかであったような――？）

殴られた頬を撫なでながら、とても懐かしい記憶がよみがえってきた。

（――たった1年だったけれど、このゲームの世界でも色々とあったなぁ）

ハラハラドキドキしながら、デスゲームを回避しようと必死だった。
終わったとたんに、とても充実した記憶にかわっていく。

でも、元の世界では私の帰りを待っている人もたくさんいるんだね……。

（やっぱりどちらも捨てがたい）

でも、どちらを選んでも後悔することは明らかだろう。

だったら………。

「決めました！私は――――――」

どこからか、鐘の音が響いてくる。

まるで、私の選択を祝福してくれているようだった…。

たとえ、どちらを選んだとしても。
私にすれば、それが現実リアルに変わるのだから。

でも逆恨みは、やめてください。

今日からは、謙虚さと感謝と親切を大切に生きていきます――！

【第１部／完】

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