デスゲームの『モブ』に転生してしまうなんて…

越知鷹けい

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私の名前は、明坂あゆみ。

息子愛顧な父親と口うるさい母親に育てられ、仕切りたがりの姉と
身長が伸びるににつれて、何かとバカにしてくるようになった弟をいれた 5人家族だった。

順風満帆とは言えないけれど、
初めてできた彼氏と初デートの日に、私は死んでしまった。

その記憶―――。
いわゆる『前世の記憶』というのが、長男の出産と同時に思い出した。

この世界は、
前世の私がそれなりに遊んでいたゲーム「月影の死神‐晩鐘パラノイア‐」だった。

転生した先は、
オープニングで連続殺人犯に殺されるモブキャラのひとり。
海野虹夜。

物語の後半には、
それなりに重要人物だったと思えるキャラクターだったと判明する。

『キーパーソン』と言っても過言ではない……。

だって、その凶悪殺人犯は夫の卵頭ランドウ公崇キミタカだった。
そして、このデスゲームを主催していたのが、彼女のご両親だったのだから。

ご両親はとても地位のある人物だったので、表立って復讐を行えなかった。
だから、このような回りくどい殺人計画を立てた。ただ……、

――正直言って、ゲームのことはほとんど覚えていなかったわ！

「クリスマス商戦」用のゲームとして、
売り出されたコレは高校進学の勉強時期と被っていて、勉強のオンオフを上手く切り替えるためと、友達との話題くらいの感覚でプレイしていたからだ。

そして、そのゲームの中で――。

プロローグが始まる前に、私は殺されかけていた。

もちろん、夫の公崇キミタカに。

＊＊＊

―――パチンッ！！　美羽さまが指を鳴らすと、

３枚連動引戸のクローゼットから４人の執事風のイケメンが現れた。
ただ上半身が裸だったので、執事コスなのかは不明だけど。

（いったい、いつからそこに入っていたのだろうか？）

……不思議とこんな疑問は湧いてこなかった。

素早く部屋の四隅に散らばると胸の前に両手でハートの形をつくる。
すると、キラキラ輝くハート形の光が放たれました！

その光を浴びた公崇の顔色がみるみると悪くなっていった。

「やっと、捕まえたわ」

美羽さまは安どの表情を浮かべて、夫が手に持っているナイフを取り上げた。

「まったく！プロローグよりも前に侵入していただなんて、誰も想像しないわよ！」

ちょっとぷりぷりしているお顔は、それはそれで可愛いです。

美羽さまが、黒い刃のナイフを両手でへし折ってしまう。
折れる音は聞こえず、壊れたところからマトリクスが飛び出しては、消えていった。

（ひょっとして、これで終わったの……？）

意外にもあっけない終わりに、私はキョトンとしてしまっている。
夫はぬいぐるみのように地面にへたり込んでしまって、指ひとつ動かさない――。

――まさか、死んでしまったの？！

夫の名前を呼ぼうとしたけれど、上手く声がでない。

そのとき、はじめて呼吸を止めてしまっていたことに気が付いた。

美羽さまが、優しく手を肩に置いてくれた。

「もう、安心していいわよ」

私は小さくコクコクとうなずくと、

「ゆっくりと息を吸い込んで―――」という言葉にしたがった。

＊＊＊

＊＊＊

落ち着いて、あらためて惨状を確認した。

お父様と夫が、息をしていない……。

「……あの。ふたりは？」
「そうね。この状況だと落ち着かないわよね」

―――パチンッ！

美羽さまが再び指を鳴らすと壊れた部屋は何事もなかったかのように、元通りとなった。

そして、ふたりはベランダで仲睦まじく息子をあやしている。

「・・・・・・」

なにが起きたのか？まるで狐につままれた気分だった。

「まぁ、混乱するわよね。先ずは落ち着いて聞いてくれるかしら？」

私は、コクリと頷くしかない。

「はじめに、貴女は【海野虹夜】に転生したわけじゃない」
「え？！」

「その指輪。それが貴女の本体よ。媒体とでもいうべきかしら」
その言葉を聞いて、思わず結婚指輪を見入ってしまう。

中心には、ダイヤモンドの代わりに月の鉱物を加工してできた宝石が納まっていた。

（これが。私、ですって？！）

「それがマルウェアの働きをしてしまったのよ。システム上のバグにワームを送り込まれたといえば分かりやすいかしら？」

―――どうやら、私の頭では理解できそうにないです。

チンプンカンプンな顔で美羽さまを見返すが、笑顔で話しを進めていく。

「貴女が住んでいた世界とこのゲームの世界をつなぐ『バックドア』が、その指輪ということよ」
「バックドアって、裏口てきな感じですよね」

「そうよ。ウイルスが侵入しやすい裏口をあける役割を果たしてしまったの。だから、貴女を殺したお友達までもがこの世界に簡単に入れてしまったのよ」

「わた、しを……殺した？」
「姫川妲己。この名前に心当たりがあるんじゃないかしら？」

―――えっ？！　あれ、事故なんかじゃなかったんだ……。

「もうひとつ。貴女を混乱させてしまうことを言うけど、気を確かに持ってね」

（これ以上、いったい何があるの？じつは、智也もこちらの世界に来ているとか……？）

「貴女の住んでいた世界は、量子コンピュータの中。つまり、貴女は人間ではなく、AI。正確には、日本人(女性)型AI。だから、このゲームの世界に人格データをバックアップすることが可能だったのよ」

―――うん。無理。理解できない。

「私がAIって、なんじゃそりゃ？って感じなんですけど」

「現実の世界では、人口が100億人を突破した時点で、環境汚染がかなり深刻化していたの。そこで、環境庁が幾つかの量子コンピュータを使って、疑似的な地球をつくって、演算をすることにしたのよ。どれくらい人口が減少したら環境改善が可能となるのか？を調査するために」

「……それって、まさか………」

「そうよ。犯罪率を操作して、人口の減少を試みたの」
「それじゃ、姫川さん……」

「えぇ。コンピュータが無作為に選んだひとりね。性格を強制的に変更されてしまったのよ」
「それで、私を―――殺したんですか？」

美羽さまは、静かに頷いた。

「だけど、問題が発生したの。本来、有り得ないはずの事が起こってしまった」
「AIが、ゲームの世界で逃げ延びようとしたんですね」

「そうよ。世界で初めての現象が起きたの。それが “明坂あゆみ” のケースなの」

私は――。

私の想像をはるかに超える、絵空事を聞いているようだった……。

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