Ag ～エイジ～　白銀の刃

ひるま（マテチ）

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37．急性疲労の男、お金が足りなくなった女

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「呼ばれて来たもの…」
　観光客でごった返している晴明神社へとやって来た田中・昌樹。

　先ほどから何度もあちこちから咳払いを受けていた。

　とても不快だ。

「一体、俺が何をした？」

　彼は気付いていない…。

　写真を撮ろうとすれば、神社の鳥居に移り込んでしまう頭一つ分大きなアフロヘアーが邪魔になっている現実を。

　だけど。

　せっかく来たのだから、お参りの一つでもしていくかな。

　生まれてこの方ずっと京都に住んでいながら、ここへ来るのは初めて。

　記念に五芒星の描かれているお守りも買っておこう。

　そうこうしている内に、堀川通り側で手を振っているエイジとサンジェルマンを見つけた。

「いた」
　急いで彼女らの元へと駆け寄る。

「随分と時間が掛かったわね。探偵さん」

「すみません。警察の事情聴取を受けていたものでしたから」
　大きな頭を下げる昌樹に、サンジェルマンは体を逸らせて「いいのよ」

「そんな事よりも、カリオストロに匣はこを奪われたようね」

「そ、それに関しては弁解の余地もありません。どこか山奥に身を隠していれば、こんな事には…」
　後悔を見せる昌樹に対して、サンジェルマンは大して怒った様子も見せず。

「貴方がこの京都を離れていなくて良かったわ。常にあなの居場所を掴むことができていたから」
　告げながらタブレット画面を開いて見せてくれた。

　画面には地図が表示されていて、現在昌樹たちがいる晴明神社には赤いマーカーが、京都駅近くのホテルには葵マーカーが点滅していた。

「これは？」
　画面とサンジェルマンの間を、目線を行き来させながら昌樹が訊ねた。

「貴方のスマホの位置と匣の位置が記されているわ」
　彼女の言葉に昌樹の目は点になった。

「あら、ごめんなさい。探偵さんの事務所を訊ねた時に、貴方が銀髪の弁護士さんとベランダで話をしている隙に、スマホの情報をこのタブレットに入力しておいたの」
　思いも寄らぬサンジェルマンの告白。

　思い起こせば…。

　あの時、何時スマホを上着から取り出した？

「え？えぇ？？」
　上着のあちこちを手で触れながら思い返す。
　
　だけど、取り出した記憶が無い。

「ふふ。こういうのはお手の物よ」
　サンジェルマンは昌樹の目の前に、田中探偵事務所の名刺をかざして見せると、ずらして後ろのもう一枚を彼に見せた。

「２枚？アレ？俺、２枚も貴女に名刺を渡していましたか？」
　昌樹の問いに、サンジェルマンは「いいえ」頭を振って見せ。

「もう１枚は、今、貴方の胸ポケットから引き抜いたのよ」
　スラれた！まさか、退職しているとはいえ警察官だった自身の、しかも視界からそう遠くない胸ポケットからスラれてしまうとは！こいつは大失態。

「あの時、席に着く前にスマホを拝借しておいたのよ」

　まったく気付かなかった…。
　茫然と立ち尽くす。

「驚かせてしまって、ごめんなさい」
　と昌樹に寄り添うと。

「エイジ、早く探偵さんの中へ」
　促され、すぐさま昌樹の体へと戻った。

　辺りが一瞬ザワついたが、すぐさま収まった。

　何かの手品と解釈してくれたのだろう。

　エイジが中へと戻った瞬間、昌樹の体に急に疲労感が襲ってきた。

　立ちくらみがする。

　フラついた体をサンジェルマンがしっかりと支えてくれた。

　こうなる事をあらかじめ予測して、寄り添ってくれたのだろう。

「あっ。探偵さん」
　今度は理依が現れた。

「り、理依か…」
　声を出すのも辛い。

「丁度よかったわ。あなた、弁護士さんのお知り合いね」

「そうっス」
　敬礼をして見せる。

「どこか休める場所に彼を運んでくれないかしら？」の問いに。

「実は、駐車料金が手持ちを上回ってしまって、お金を借りに来たんスよぉ」
　答えになっていない理依の答えに、サンジェルマンは天を仰いだ。

「わかったわ。立て替えて…いえ、ここは私が払うから、彼をどこかで休ませてあげて」

「了解ッス」
　またもや敬礼。

　理依が代わって昌樹に肩を貸すと、３人は車へと向かうことにした。

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