世界にダンジョンが発生した・死にたがりの男は・奪われたものを取り返すため深淵世界と対決する！

ゴースト

「皮肉な話だよな。常識的な行動を取ったせいで、逆に救出困難になってしまったなんて、な」

　いつもふざけ調子の真逆も、迷宮の探索中は、さすがに少ししんみりとする。
　真逆の指摘に光夜もうなずく。

　高層建造物で何か問題が発生して、窓の外には何やらよくわからない光景が広がり、スマホも通じないし、電源も切断されてしまった。
　そんな状態で人はどう行動するだろう？
　そう、まずは出口を目指すのだ。
　高層階にいた人々は、せっかく逃げ出せる場所近くにいながらも、何が起こったかわからないまま、とりあえず階下にある出口を目指した。

　これがダンジョン災害が頻発しだした後なら、もしかしたら？　と思って屋上を目指したかもしれない。
　しかし。渋谷を始めとする東京の高層建造物がダンジョンに呑まれたのは、かなり早い段階だった。

　東京に限ったことではない。
　世界各国で、高層建造物が真っ先にダンジョンに呑まれたのである。

　その理由は、研究者によると、面辺りの人数ではないか？　との推測だった。
　つまり十人しか立てない場所に、高層建造物なら階数分倍数された人数が加わり、十階なら単純計算で百人存在出来るのだ。
　人口密度の高い場所がダンジョン化するという常識に則のっとれば、理解出来る理屈ではある。

　とは言え、実際には完全に人数が多い順ではなく、一定よりも多い場所からランダムという感じだ。
　密度が濃すぎた高層建造物は確率が高かっただけ、と言えるだろう。
　実際、摩天楼と言われる高層建造物でも、無事なものも多い。

　運が悪かった……。
　それが何よりもやるせない思いを、残された家族に抱かせるのだ。

「階段発見」

　昔は美しく磨かれていたであろう通路は、コンクリや鉄筋がむき出しになったり、ダンジョン植物と呼ばれるものと融合した部分があったり、と昔の面影はあまりない。
　オフィスへと続くドアも、上層階では元の姿そのままであったが、下るほどにダンジョン要素が濃くなっていた。

　この高層建造物のオフィス部分は、壁による区切りが少なく、ほぼオープンスペースとなっている。
　空間が広く取られていたおかげで、机や椅子、棚の中身などが散乱しつつも行動するのに支障はないが、その分、体格の大きいモンスターも入り込みやすかったようだ。

　ガラス張りの窓部分が割られて、入り込んだらしい飛行型モンスターの巣が出来ていたり、壁をよじ登る能力を持つモンスターがうろついていたりもした。
　屋内で飛行型モンスターはそれほど怖くないが、壁をよじ登れるモンスターは天井に張り付いていたりするので隠密性が高く、何度かヒヤリとした場面もある。

　ところどころに、そういうモンスターの被害に遭ったらしい人骨が散乱していて、光夜はそういった人骨も、ひとかたまりごとにパッケージングして持ち帰るようにしていた。
　自然と荷物が多くなるが、運搬には、屋内探索で大荷物は背負えないので、キャリーボックスを使っている。

「光夜っ！　ゴースト濃度急上昇！」

　階段を発見し、さらに下ろうとしたそのとき、花鶏あとりの警告が響いた。

「全員、精神汚染に備えろ！」

　備えたところでどうにかなるのか？　という疑念はあるが、気構えがあるのとないのとでは、侵食される確率が全く違うことを、光夜達は経験則として学んでいた。

　視界の隅を何かの影が過ぎったような気がする。
　それが本当の敵なのか、それとも自分の錯覚なのかわからない。
　光夜は唇を噛み締めて、ぐっと下腹に力を入れた。

　地球世界の人間にはまだまだ馴染みが薄いダンジョン、いや、深淵世界に満ちる魔力は、強い意思に反応しやすい。
　周囲の魔力を支配することが出来れば、ゴーストとの対決も楽になる。
　ほぼ手探り状態ではあったが、光夜達はゴーストへの対抗策を少しずつ学んでいた。

　初期は全員が恐慌状態になり、慌てて迷宮から脱出する羽目となったのだが、遭遇が回避出来ない以上は、なんとか対抗するしかない。
　数少ない体験談を収集し、対抗策として打ち出したのが、他人がやっていたら鼻で笑ってしまいそうな精神論だった。

「ゲ……ン……イキ……ル……イキタ……ウラヤマ……シイ」
「来たか……」

　そして、ゴーストは、なんらかの意思を核としている。
　恐怖、悲しみ、恨み、妬み。
　元となっているのは犠牲者の強い想いであり、ほとんどは、死に至る瞬間の強烈な意識だと言われている。

　光夜としては、やりきれない気持ちにもなるが、ゴーストに呑まれて自分達が新たなゴーストの核になる訳にもいかない。

　光夜はベルトポーチから安物のコンパクトプレイヤーを取り出した。
　十年前、人気だった音楽を収録したものだ。
　いろいろと試した結果、最もゴーストに効果的なのは、音楽だった。
　小さいながらスピーカーも備えたコンパクトプレイヤーを、再生状態にして遠くへと転がす。
　十年前、街中でよく聴いた流行りの音楽が、薄暗い迷宮の階段に響いた。

　ゴーストから放射される敵意が薄まる。
　光夜は素早く仲間に合図を送り、階段を駆け下りたのだった。