令嬢連続誘拐事件

１０

「ここは、どこ？」

「わたしはどこにいるの？」
 
　幸いなことに、さっきの扉開放で連れ去られる者は出なかった。
　バケモノは４人の誰にも魔手を伸ばさなかった。

　ただ、新たに２人の令嬢がまたこの部屋に……。

「さむい！　暗い！」

「助けて、誰か！」

「おふたりとも、大丈夫ですよ」

　新参の２人に優しく声を掛けたのはメローネ嬢。

「あなた……グリーン家の？」

「ええ、メローネと申します」

「メローネさん？」

　そんな彼女たちのやり取りを遠目で見つめるのはナナ嬢。
　その眼は猜疑心に溢れている。

「……」

　ナナ嬢の顔色を見るに、相当具合が悪いはず。
　それでも、瞳だけは爛々とした光を放ったまま。

　恐ろしい程の念を感じてしまう。


「さあ、おふたりともこちらへ」

「「……」」

「ここで、少し休んでくださいね」

「「……はい」」

　メローネ嬢が２人の令嬢を案内したのは、ナナ嬢から離れた部屋の一角。
　ククミス嬢のすぐ近くだ。

「あっ？」

「あなたは、ククミス様？」

「うむ。今はゆっくりと休むがよい」

「「ありがとうございます」」

　彼女たちもククミス嬢の格は知っているようだ。





　今回の捜査。
　最初はそう悪いものではなかった。
　おとりとして潜入に成功したところまでは……。

　所持品を全て奪われたのは誤算だったけれど、ここに入り込むことができたのは計算通り。上手くいったとさえ思えるほどだった。

　なのに……。

　今や私の中に存在するのは疑心と不安と焦りばかり。
　その上、どうしても拭い去れない恐怖まで……。

　駄目だ。
　これでは失格だ。

　こんな私がエージェントだなんて。
　恥ずかしくて言えたものじゃない。

　分かっている。
　そんなことは理解している。

　けれど……。

　あの異形を思い出すと、本能的な怖気を覚えてしまう。

「……」

　私の体に巻き付いた首の感触。
　肌を抉る鋭い角。
　焼けつくような痛み。

　身体がすくんで動けない……。

「はあぁ」

　この感情。
　まったく、どうにもならない。

　情けない。
　本当に……。

「……」

　それでも、私はおとり捜査官。
　選ばれたエージェント。

　だから、諦めちゃいけない。
　最後まで投げ出しちゃいけない。

　怖気を覚えても、身体が震えても、身がすくんでも。
　この命ある限りは。

「……」

　心と体を鼓舞し、ただただ好機を待つだけ。