エンドロール〜BLゲームの悪役モブに設定された俺の好きな子の話〜

第一章 おけつの危機を回避したい

四十二話

「はあ、はあ……」
　
　廊下の突き当りに出て、足を止める。ドコドコと早鐘を打つ心臓を、宥めるように撫でた。
　人気のない廊下には、どっかのクラスの出し物らしいダン箱が積まれとる。
　とっさに走って、えらい遠くまで来てしもたで……。
　
「えっ、なんで逃げてんねんろ」
　
　はっ、と我に返る。
　優姫くんやったら、知らん仲やないのに。普通に「なに喋ってんの～？」って、合流したらよかったやんか。
　そうや！　今からでも戻って、おれも一緒に話して――
　
「あ、あれ……？」
　
　そう、思うのに。
　足が……地面に張り付いたみたいになって、よう動かん。
　おれは、へなへなとその場に座り込んだ。
　さっきの光景思い出して、ギューって目をつぶった。胸のうちで変な声がして、ぐるぐる回っとる。
　
――優姫くんとは、おれが仲良しやのに。晴海、おれと一緒におらんときでも、優姫くんと仲良く話すんや……。
　
「って、当たり前や！　晴海、人見知りとちゃうもん。それに、優姫くんは可愛いし、優しいし。晴海かて、仲良くしたいに決まってるやろっ」
　
　ぶんぶん、と激しく頭を振る。
　おれ、何考えてんのやろ。晴海が誰と仲良くしても、そんなん自由やし！
……そう言い聞かすのに、胸がもやもやして気持ち悪い。
　何これ。
　今のおれ、いや。
　友達同士が仲良くなって、なんで喜ばへんの。
　抱えた膝にオデコ埋めて、ずーんと落ち込んでまう。

「……はぁ」

　ポン。

　唐突に肩を叩かれて、のろのろと顔を上げる。
　
「！」
「もうじき授業が始まりますよ。こんな場所で何をしてるんですか？」
　
　眼鏡が、逆光でキランと光る。

――さ、榊原……！　

　おれは、一瞬にして青ざめた。バネ仕掛けの人形みたいに、ビョインと立ち上がる。
　
「あっ、もう行くとこですっ。ごめんなさい！」
「待ちなさい」
「ひっ！？」

　すれ違いざま、二の腕をがしりと捕まえられた。
　てか、行け言うたり、待て言うたり。森のくまさんかい！　

「わあっ？」

　足の間に片膝を突っ込まれ、猛烈に押し出しをくらい――あっという間に壁際に追い詰められてまう。
　なにこの早業？　頭一つ高いとこにある榊原の顔を、おれは呆然と見上げた。
　
「今日は、有村くんは一緒じゃないんですね」
「ハ、ハイ。イエ」
「どっちです？　……小耳に挟んだのですがね、愛野くんと和解したとか。おめでとうございます」
「え、あ。ありがとうございます……？」
　
　何を言いたいの？
　おどおどと見上げたら、榊原は唇をやんわりとしならせた。と、冷たい氷のような手が、脇腹をすー……っと撫で上げていく。
　
「ぎゃ！？」
　
　ぞろっ、と全身に鳥肌が立った。突っぱねようと振り回した手を、窓に押し付けられる。
　
「ちょっ？！」
「細いですね。ちゃんと食べられてますか？　まだ何か、悩みでもあるのでは――」
「い、いいいえ！」
　
　ひいい～！　キショイよぉ！　
　高そうな香水の匂いが、鼻の中に押し迫ってくる。

「ほんまに、何もないんですぅっ！」

　耐えきれず、叫んだとき。

「シゲルッ！」

　バタバタ……と忙しい足音と共に、晴海が駆け寄ってきた。おれは、地獄に仏を見た心地で叫ぶ。

「晴海っ！」

　晴海は榊原をべりっとひき剥がして、おれを背中に庇ってくれた。白いシャツが眩しい。

「あんた、何してるんすか！？」
「ふっ。ただの世間話です。あまり束縛が酷いと嫌われますよ、有村くん？」
「なっ？！」

　晴海は絶句する。
　生徒相手に何言うてんねん。晴海のシャツにぎゅっとしがみついて、睨みつける。
　榊原は、肩を竦めた。

「では、私は会議がありますので。君たちも、授業に行きなさい」

　やりたい放題して、榊原は去っていった。
　晴海は、おれの両肩を掴んで、せき込むように聞いてくる。

「シゲルッ、大丈夫か？　酷いことされてへんか？」
「う、うん。何もないで」
「そうか……よかった」

　大きい息を吐いて、晴海はおれの肩にオデコをくっつけた。
　とくん、と胸の奥が揺れて、あったかくなる。

「晴海、ありがとうな。来てくれて……」
「なに、当たり前やろ。でも、なんで急に走ってったんや？」
「えっ？」

　真っ黒い目にじっと見られて、狼狽える。

「気づいてたん？！」
「いや、俺は知らんかってんけど」
「僕が気づいたの」
「！」

　突如、澄んだ声が割って入る。
　見れば、優姫くんが苦笑していた。追っかけて、きてくれてたんや……。
　きゅ、と晴海のシャツを握る。

「今井くんがさ、泣きそうな顔で走って行っちゃったから。ひょっとして、何か誤解させちゃったかもって思って」
「な、泣きそう！？」

　おれ、そんな顔してたん……？！
　慈しみのこもった笑顔を向けられて、全身に汗が噴き出る。
　晴海が、心配そうに眉を下げた。

「泣きそうて。なんかあったんか？」
「え、ええと。そのぉ」

　どう言うたもんか困ってたら、優姫くんが呆れ顔になる。

「鈍いなあ、有村くん。恋人が他のネコと喋ってたら、やきもちやくでしょ」
「へ？」

　晴海は、一拍遅れてブハッとふき出した。

「いやいや。そりゃないですわ！　なあ、シゲル？」

　笑顔で振り返った晴海が、目を丸くする。――たぶん、おれが真っ赤やから。自分でも驚くくらい、顔あっついんやもん……！

「え、シゲ……？」

　晴海が、ぱっと目元を赤らめる。
　おれは、半泣きで手を振り上げた。

「晴海のアホーっ！」