悪役令嬢はＢＬ作家「処刑覚悟で萌えますわ！」～婚約者の王子様ごめんなさい、あなたをネタに小説書いてます～

第三章 ＢＬ小説の存在、世に知られる

110 公爵令嬢の仲間の危機

　こうしてメリーローズたちはすっかり危機的状況を脱したかのように思っていたが、実際にはそうは甘くなかった。



　常々シルヴィアは、メリーローズが妄想するときに発するものを「邪気」と表現しているが、その「邪気」は人によって感じ方が違うらしい。

　ゆうべはメリーローズの部屋でおしゃべりが盛り上がり、この六人の間では解禁されたＢＬも、当然話題になった。
　話の内容に刺激され、メリーローズが自由に妄想の翼を広げると、ヘザーがくんくんと匂いを嗅ぎだす。

「どうかしたの？」

「はい。不思議なことに、時々メリーローズ様からいい匂いがするのです。バラの香りのような……」

（バラ？）

　シルヴィアは首を傾げる。
　今日は皆が来ることになっていたので、匂いがきつくなり過ぎないよう、湯あみのときもバラは使っていない。

　一方「バラ」と聞いてメリーローズの頭に浮かぶのは、ＢＬだ。
　それだけで妄想の世界に羽ばたきたくなってしまう。その時……

「ほら、また！」

　シルヴィアがメリーローズから邪気を感じたのと、ヘザーが声をあげたのは同時であった。

（……まさか？）

　ヘザーは魔力を持っている。
　シルヴィアのように魔力の使い方を教わらずにきてしまったので、自分の力に関してはあまり自覚が持てないようだが、もしかしたら彼女はメリーローズの邪気を「バラの香り」として感じているのかも知れない。

　シルヴィアの立てた仮説は、ほぼ当たっていた。

　＊　＊　＊

　そして、例の魔力持ちの男――アンガス・マロリー――もまた、学院の中にＢＬの気配を感じ取ることなる。

　あの突然の雨の後、ロナルドとジョンが大司教の元から逃げたので、大司教はアンガス一人を連れて学長室に戻ってきた。

　その途中、女子寮の近くを通ったとき、一行は雨を逃れようと走ってきた女子学生とぶつかりそうになる。
　それは偶然にもＢＬ本所持の件で、つい最近謹慎が解けたコリーン・ハーバートであった。

「きゃっ！　すみません」

「気をつけなさい。賓客が来ておられるのだぞ」

　学長に怒鳴られて、雨の中何度も頭を下げたあと、彼女は慌てて寮へと走っていった。
　その後ろ姿を見ながら、そして女子寮の方を見ながら、アンガスがポツリとつぶやく。

「なんだか、『変な感じ』がする……」

　＊　＊　＊

「妙な雨でしたな。さきほどまで、あんなに晴れていたのに。……おい！　タオルを持ってこい！」

　部屋に戻った学長が手を叩くと、ヴァイオラが何枚かタオルをもって入ってきた。

「どうぞ、お使いくださいませ。猊下」

「ああ、ありがとう」

　大司教がタオルを受け取ろうとヴァイオラに手を伸ばしたとき、アンガスが再び「変な感じがする……」と呟いた。

「どうしたね？　アンガス」

「あ、えーっと……」

　アンガスもまた、強い魔力を持つ者として、シルヴィアが言うところの邪気を感じ取っていた。
　しかし彼はそれを言語化する能力が著しく低く、「変な感じ」としか言いようがない。