孤独な船長、AIと異星存在と海賊と教団と偉い人といろいろに巻き込まれて仲間ともども大変えっちなことになりました

4章 救出部隊もミイラ取りがミイラになってぐちょぐちょえっち

123：工作

兵器の無力化を終えたセブンは、武器庫のさらに奥へと進んだ。そこには、武器庫本体とは隔壁で仕切られた、比較的小さな部屋があった。扉には、武器庫以上に厳重なセキュリティが施されており、「中央情報管理室」というプレートが掲げられている。おそらく、この教団の機密情報が集約されている場所だろう。セブンは、再びハッキング能力を駆使し、扉のロックを解除すると、静かに内部へと足を踏み入れた。

部屋の中央には、巨大な冷却装置に囲まれた、大型の量子計算機システムが鎮座していた。その周囲には、複数のコンソール端末と、データストレージユニットが設置されている。壁一面には、ホログラムディスプレイが埋め込まれ、教団内部の通信状況や、拠点各所の監視映像、そして遺跡内部の環境データと思われる情報が、絶えず表示されている。空気は、冷却装置の作動音と、サーバーの低い唸りで満たされていた。ここが、緑の教団の神経中枢部であることは明らかだった。

セブンは、メインの量子計算機システムにアクセスを開始した。その防御システムは、オリジン社や軍レベルのものを想定していたが、予想に反して、比較的旧式で、脆弱なものであった。おそらく、教団の技術レベルでは、これ以上のセキュリティを構築できなかったのだろう。あるいは、この聖域の奥深くにあるという油断があったのかもしれない。セブンは、ものの数分でシステムへのフルアクセス権限を掌握すると、内部データの解析を開始した。

膨大なデータの中から、セブンは目的の情報を効率的に検索していく。教団の組織構成、信徒リスト、資金の流れ、外部組織との接触記録、そして…教祖エリアスの個人的なログデータ。セブンは、エリアスのログデータに特に注目した。そこには、彼の歪んだ思想、信徒に対する支配欲、そして性的搾取の実態などが、赤裸々に記録されていた。セブンは、その内容に嫌悪感を覚えながらも、冷静に必要な情報を抽出していく。

そして、ついにセブンは、決定的な情報にたどり着いた。それは、エリアスが個人的に記録していた、遺跡内部の構造に関するデータと、彼自身の私室に関する記述であった。ログには、こう記されていた。
『…我が私室の奥、タペストリーの裏には、古代の民が遺した隠し通路が存在する。それは、遺跡のさらに深部…あの「生命の胎」へと繋がる、唯一の道である。この秘密は、私だけが知るもの。この通路を通って、私は定期的に「原初の生命体」と交信し、その力を授かっておるのだ。他の者には、決して知られてはならぬ…』

（やはり…！）
セブンは、確信を得た。教祖の私室から、遺跡の最深部へと繋がる隠し通路。そこを進めば、遺跡の中心、人知の及ばぬ秘密の領域へとたどり着けるはずだ。そして、そこには、セブン自身のルーツや、アーティファクトに関する、さらなる秘密が隠されている可能性が高い。

セブンは、必要な情報を全て自身のメモリにコピーし、アクセスログを完全に消去すると、静かに情報管理室を後にした。彼の次の目的地は、決まった。教祖エリアスの私室。そして、その先にある、遺跡の深淵である。彼は、従者ミハイルの仮面の下で、冷徹な決意を新たにしていた。サラとリリスの身の安全を確保しつつ、この遺跡の謎を解き明かし、そして必要であれば、この歪んだ教団と、その力の源泉を、完全に破壊することを。彼の生体金属の瞳が、暗闇の中で、静かに、しかし鋭く輝いた。

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