ハズレスキル【地図化（マッピング）】で追放された俺、実は未踏破ダンジョンの隠し通路やギミックを全て見通せる世界で唯一の『攻略神』でした

第88話 最後の塔、最後の試練

夜明けと共に、僕たち三人は静まり返った王都を抜け、『天へと至る塔』へと向かった。
見送りの者は誰もいない。ダグラスにはそう頼んでおいた。これは祭りではない。世界の存亡を懸けた、静かな、そして最後の戦いなのだから。
塔の麓にたどり着くと、その威容は以前にも増して不吉なオーラを放っていた。白亜の塔は厄災の瘴気に蝕まれ、禍々しい紫色の紋様がその表面をまだらに覆っている。
「……ずいぶんと気色悪くなっちまったな」
バルガスが新しい兜の面頬を下ろしながら、吐き捨てるように言った。
「ええ。塔そのものが泣いているようだわ」
リリアナもその美しい顔を悲しげに歪めた。
僕たちは言葉もなく、巨大な石の扉の前に立った。
「行くぞ」
僕の静かな号令と共に、僕たちは最後の戦場へとその足を踏み出した。

塔の内部は僕の予測通り、瘴気に満ち、変質していた。
第一階層から第五階層の物量地帯。そこにいたのはもはやただのゴブリンやオークではなかった。その体は黒い瘴気で膨れ上がり、その目は憎悪の炎で赤く燃えている。厄災の力によって強化された、混沌の兵団だ。
だが、僕たちの前では何の意味もなさなかった。
「フンッ！」
バルガスの最終装備、厄災浄化のルーンが刻まれた大盾が瘴気の津波を完全に無効化する。彼のウォーハンマーの一撃は、強化されたオークですら紙屑のように吹き飛ばした。
「……遅い」
リリアナが虹色の霊薬を一口飲む。彼女の全身から光と闇が混じり合ったオーラが立ち上り、その速度はもはや目で追うことすら不可能な領域へと達していた。銀色の閃光が戦場を縦横無尽に駆け巡り、混沌の兵団は悲鳴を上げる間もなく浄化されていく。
僕もまた、『ワールド・ルーラー』の力を行使していた。
僕の眼には敵の動きだけでなく、厄災の瘴気がどこから生まれ、どう流れ、そしてどこがその『核』となっているのか、その全てが見えていた。
僕は戦場の瘴気の流れそのものを『書き換え』、敵の力を弱め、僕たちの攻撃が最大限の効果を発揮するように、戦場そのものを僕たちに有利なように作り変えていた。
物量地帯は、わずか一時間で沈黙した。

第六階層からのアンデッド地帯も同様だった。
浄化トラップは厄災の力によって、逆に邪悪な罠へと変質していた。だが、僕の眼の前ではその構造も機能も、全てが丸裸だ。
「バルガス、あの床の魔法陣を逆回転させろ！ リリアナ、天井の水晶に光の力を注ぎ込め！」
僕は罠の制御システムそのものをハッキングし、それを僕たちの武器として利用した。邪悪な罠は聖なる浄化の光へと変わり、アンデッドの軍勢を自らの力で滅ぼしていった。
僕たちの進撃は、もはや神の軍勢のようだった。
どんな絶望的な状況も、僕の『記述』一つで希望へと書き換えられていく。
僕たちはかつてないほどの速度で、塔を駆け上がっていった。

そして、僕たちは第八十階層へとたどり着いた。
その扉を開けた瞬間、僕たちを待っていたのはモンスターでも罠でもなかった。
そこに広がっていたのは、見慣れた、しかし決して懐かしくはない光景だった。
蛍光灯が白々しく照らすオフィス。ディスプレイの明かりだけが煌々と光る深夜。無数のデスクが整然と並んでいる。
僕の故郷。僕がこの世界に来る前にいた、あの日本の会社のオフィスだった。
「……なんだ、ここは？」
バルガスが見たこともない光景に、戸惑いの声を上げる。
「ユキナガ……？ これは、あなたの……」
リリアナが僕の顔を心配そうに覗き込んだ。
「……ああ。俺の過去だ」
僕は静かに答えた。
これは塔が僕の記憶を読み取り、作り出した僕のためだけの最後の試練。
僕の心の最も弱い部分を抉る、精神攻撃だ。
やがて、オフィスの一番奥の席から一人の男がゆっくりと立ち上がった。それは僕のかつての上司の姿をしていた。
『おい、神代』
その幻影は僕のかつての名を呼び、そして僕が最も聞きたくなかった言葉を吐き出した。
『お前はいつまでそんな無駄なことをしているんだ？ お前には才能がない。お前がやっていることは全て無意味だ。お前は誰からも必要とされていない、ただの歯車以下の存在なんだよ』
その言葉は、僕がこの世界に来る前に毎日自分自身に言い聞かせていた、絶望の呪文だった。
「ユキナガ……！」
リリアナが僕の手を強く握りしめた。
僕はそんな彼女に優しく微笑み返した。
そして僕の過去の亡霊に向かって、静かに、しかしきっぱりと告げた。
「……ああ、そうだな。かつての俺はそうだったのかもしれない」
僕は一歩、前へ踏み出した。「だが、今の俺はもう違う」
僕は僕の後ろに立つ、かけがえのない仲間たちを振り返った。
バルガスの絶対的な信頼を込めた眼差し。
リリアナのどこまでも優しい、慈愛に満ちた微笑み。
「今の俺には、俺を必要としてくれる仲間がいる。俺の力を信じ、俺と共に世界の運命にさえ立ち向かってくれる、最高の家族がいる」
僕は再び過去の亡霊に向き直った。
「俺はもう無意味な歯車じゃない。俺は俺たちの物語をこの手で描き出す『記述者』だ。お前のような過去の亡霊に、俺の今の道を邪魔させるわけにはいかない」
僕がそう宣言した瞬間。
僕の体から光と闇が混じり合った強大なオーラが放たれた。
オフィスの幻影は、その聖なる光と混沌の闇の前で、まるで陽炎のように揺らめき、そして音もなく消滅した。
後に残されたのは、元の塔の石造りの広間だけだった。
僕は僕自身の最後の弱さを乗り越えたのだ。
その時、広間の奥にこれまでとは違う、白金に輝く巨大な扉がゆっくりと姿を現した。
第九十階層。
この塔の最後のガーディアンが眠る、決戦の舞台への扉が。
僕たちは互いの顔を見合わせ、そして力強く頷いた。
最後の戦いが始まる。