死闘を求めた戦闘狂、異世界で最強スキル【闘神】を授かる 〜強敵と戦うほど無限に強くなるので、神だろうが殴りに行きます〜

第七十話 第一防衛線

「ジン様！？」
リリアナの制止の声が背後で遠のいていく。
だが、俺は止まらない。
千を超える軍勢の中を、俺はただ一人、一直線に敵本陣めがけて突き進んでいた。

それは常人から見れば自殺行為以外の何物でもない。
だが、俺には確信があった。
この絶oporakuな戦況を覆すには、常識的な戦い方をしていては駄目だ。
敵の思考の、さらにその先を行く。
敵が最も警戒していない一点を雷光の如く穿つ。

「何だ、あの人間は！？」
「馬鹿め、一人で突っ込んでくるとは！」
教団の兵士たちが俺の存在に気づき、次々と襲いかかってくる。
だが、遅い。
俺の動きは彼らの認識速度を遥かに超えていた。

俺は敵の隙間を縫うように、人波を駆け抜ける。
行く手を阻む者は殴るまでもない。
ただ、すれ違い様に肩をぶつけ、あるいは足を踏みつける。
それだけで彼らはバランスを崩し、将棋倒しになっていく。
俺が通り過ぎた後には、混乱と悲鳴だけが残った。

「雑魚が、道を空けろ」

俺の目標はただ一点。
後方で悠然と構える三人の幹部『三将星』と、三体の神話級魔獣。
だが、奴らもただ黙って見ているわけではなかった。

「……面白い。その度胸、褒めてやりましょう」
三将星の一人、妖艶な魔女がくすりと笑った。
彼女が杖を軽く振ると、俺の進路上に巨大な茨の壁が瞬時に出現した。
その茨には、触れるもの全てを麻痺させる呪いが込められている。

だが、俺はその壁の前で足を緩めない。
俺は闘気を両拳に集中させ、回転しながらその壁に突っ込んだ。
大神流体術「螺旋貫」。
俺の体はドリルのように回転し、呪いの茨の壁を木っ端微塵に粉砕しながら突き抜けた。

「まあ！」
魔女が初めて驚きの声を上げる。

次に動いたのは鎧の巨漢だった。
彼は何も語らない。
ただ、その巨大な戦斧を俺めがけて投げつけてきた。
戦斧は凄まじい回転と共に、空間そのものを抉り取りながら迫ってくる。
回避不能の必殺の一投。

だが、俺はそれを避けない。
真正面からその回転する刃を、右手で掴んだ。
バチバチッ！と俺の手の平で火花が散る。皮膚が裂け、血が噴き出す。
だが、俺の握力はその凶悪な回転を力ずくでねじ伏せた。

「……なっ」
鎧の巨漢の兜の奥の目が、信じられないものを見るように見開かれた。
俺は掴んだ戦斧を、そのまま奴めがけて投げ返した。
投げた時以上の、凄まじい速度で。

鎧の巨漢は咄嗟にそれを避けようとしたが、間に合わない。
戦斧は彼の鎧の肩口に深々と突き刺さり、その巨体を数メートル後方まで吹き飛ばした。

「……やるな」
リーダー格の男が初めて感心したような声を漏らした。
「だが、お前の相手は我々ではない」

その言葉と同時に、俺の目の前に巨大な影が立ちはだかった。
鋼鉄の甲殻を持つ蠍の怪物。
その巨大な鋏が、俺の体を両断せんと凄まじい速度で迫ってくる。

俺はバックステップでそれをかわす。
だが、蠍の怪物の攻撃はそれだけではなかった。
その尻尾の先にある旧神の呪いが込められた毒針が、予測不能な軌道で俺の心臓を狙っていた。

速い。
そして鋭い。
俺は、その一撃を完全に回避することはできなかった。
毒針が俺の左肩を深く抉った。

「ぐっ……！」
激痛。
そして、それ以上に禍々しい呪いの力が俺の体の中を駆け巡る。
全身の力が急速に失われていくのが分かった。
体が鉛のように重くなる。

「ククク……かかったな」
リーダー格の男が嘲笑う。
「それは旧神様より賜りし、魂を腐らせる呪い。もはや貴様に抵抗する力は残っておるまい」

確かに体が言うことを聞かない。
スキル【闘神】を発動させようとしても、呪いの力がそれを阻害する。

蠍の怪物がとどめを刺さんと、再びその巨大な鋏を振り上げた。
絶体絶命。

だが、俺は笑っていた。
「……面白い」
俺は掠れた声で呟いた。
「魂を腐らせる呪い、か。上等じゃねえか」

俺は呪いの力に抵抗するのをやめた。
逆にその力を受け入れた。
俺の闘気と、旧神の呪い。
二つの相反する力が、俺の体の中で激しくぶつかり合う。

「ジン！？」
遠くでガロウの叫び声が聞こえた。
俺の体は赤黒い闘気と紫色の呪いのオーラに包まれ、まるで爆発寸前の恒星のように激しく明滅していた。

「あいつ、何を……！？」
リーダー格の男が狼狽の声を上げる。
俺がやろうとしていることが、彼らの理解を超えていたからだ。

俺は二つの巨大な力を、俺自身の魂を炉として融合させていた。
破壊と再生。
混沌と闘争。
その二つが一つになった時、何が生まれるのか。

「あああああああああああっ！」
俺の口から咆哮が迸った。
それはもはや人の声ではなかった。
神でもなく魔でもない、全く新しい何かが産声を上げた瞬間だった。

俺の左肩の傷が瞬時に塞がる。
そしてその傷跡から、禍々しい紫色の紋様が全身へと広がっていった。
俺の瞳が赤く、そして金色に輝く。

俺は生まれ変わった。
呪いを克服し、その力すらも自らのものとした新たな存在へと。

俺は目の前の蠍の怪物を、見据えた。
その目に絶対的な捕食者の光を宿して。

「……さて、第二ラウンドと行こうか」
俺の新たな戦いが、今、始まる。