Sランクパーティを追放されたヒーラーの俺、禁忌スキル【完全蘇生】に覚醒する。俺を捨てたパーティがボスに全滅させられ泣きついてきたが、もう遅い

第89話 決別

アレンが背を向けた瞬間、リリアの中で何かが終わった。それは幼い頃から続いていた彼との長い長い物語の、本当の終幕だった。もう彼が振り返ることはない。二人の道が再び交わることもない。

彼女は地面に突伏したまま動けなかった。アレンが告げた最後の言葉が、重い錨のように彼女の心を縛り付けている。
『自分たちの行いの結末は、自分たちで受け入れろ』
その言葉の意味を、彼女は今、全身で理解していた。

アレンは仲間たちと共に村の広場へと戻っていく。その背中はリリアにはもう見えなかった。彼女の涙で滲んだ視界には、ただ彼らが残した温かい世界の残像が揺らめいているだけだった。

「……アレン」
ソフィアが隣を歩くアレンに低い声で話しかけた。
「……本当に、よかったのか」

その問いは少しだけ意外なものだった。常にリリアに対して敵意を剥き出しにしていた彼女が、今、アレンの決断を気遣っている。

アレンは空を見上げたまま静かに答えた。
「……ああ。よかったんだ」
「あいつはたしかに許せないことをした。だが……」
ソフィアは言葉を選んだ。
「……あんたが一番辛いんじゃないかと思っただけだ。昔、好きだった相手をあんな風に突き放すのは」

その不器用な優しさに、アレンはふっと笑みを漏らした。
「……ありがとう、ソフィア。だが、もう平気だ。俺が突き放したのは過去の幻影だけだ。今の彼女はもう俺の知っているリリアじゃない。そして俺も、彼女の知っているアレンじゃない」

彼は仲間たちの顔を一人一人見つめた。
「それに、俺にはあんたたちがいる。もう俺は一人で悲しむ必要も、一人で苦しむ必要もないんだ」

その言葉にソフィアは何も言えず、ただぶっきらぼうに「……ふん」と鼻を鳴らしただけだった。だが、その横顔はどこか優しかった。
カイもリーナも何も言わない。だが、彼らがアレンに寄せる絶対的な信頼は、言葉以上に雄弁だった。

彼らが広場に戻ると、村長のバルトロが心配そうな顔で駆け寄ってきた。
「アレン、大丈夫だったか？ あの娘さんは……」
「ええ。もう大丈夫です」
アレンは穏やかに頷いた。
「ただの昔の感傷ですよ。さあ、祭りの続きをしましょう。せっかくのリーナの快気祝いなんですから」

彼は何事もなかったかのように明るく振る舞った。
その姿に村人たちも安堵し、広場には再び楽しげな音楽と笑い声が戻ってきた。
アレンはリーナの手を引き、村人たちの踊りの輪の中へと入っていく。ソフィアも最初は嫌がっていたが、村の娘たちに引っ張られ、いつの間にか楽しそうにステップを踏んでいる。カイは相変わらず輪の外で腕を組んでいたが、その口元にはかすかな笑みが浮かんでいた。

その、あまりにも平和で幸せな光景。
それはアレンが自らの手で過去と決別し、未来を選び取った証だった。

彼は踊りながら、一度だけ村の入り口の方を振り返った。
リリアの姿はもうどこにもなかった。
彼女がこれからどこへ行き、どう生きていくのか。
それは彼女自身の物語だ。
もう自分の物語とは決して交わることのない。

アレンは心の中のリリアという名前が書かれたページを静かに閉じ、そして鍵をかけた。
もう二度と開くことはないだろう。

過去との完全な決別。
それは痛みを伴うものだった。だが、それを乗り越えた先にこそ本当の未来があることを彼は知っていた。
彼は仲間たちの笑顔に包まれながら、心の底から笑った。
空は高く、青く澄み渡っていた。
まるで彼の新しい人生の門出を祝福するかのように。

一方、リリアは村から続く道を一人、とぼとぼと歩いていた。
涙はもう枯れ果てていた。
心は空っぽだった。
だが不思議と、絶望だけではなかった。
リーナがくれた半分このパン。それを彼女はまだ大事に握りしめていた。
そのかすかな温もりだけが、彼女が今、この世界に繋ぎ止められている唯一の証だった。

アレンの最後の言葉。
リーナの厳しい優しさ。
それらが彼女の空っぽの心の中で、小さな羅針盤のように一つの方向を指し示していた。

（……償い）

彼女はその言葉を何度も何度も心の中で繰り返した。
自分がこれからどうすべきなのか。
その答えはまだ見つからない。
だが、進まなければならない。
自分の足で。
アレンに頼るのではなく、自分自身の力でその答えを見つけ出すために。

彼女の贖罪の旅路はまだ終わってはいなかった。
むしろ今、本当の意味で始まったのかもしれない。
彼女は一度も振り返ることなく、夕日に染まる道をただひたすらに歩き続けた。
その先にどんな運命が待ち受けていようとも、それを受け入れる覚悟を胸に秘めて。