Sランクパーティを追放されたヒーラーの俺、禁忌スキル【完全蘇生】に覚醒する。俺を捨てたパーティがボスに全滅させられ泣きついてきたが、もう遅い

第88話 最後の言葉

「俺には今、命に代えても守りたい家族がいる」

アレンのその言葉は、まるで教会の鐘の音のようにリリアの頭の中で何度も何度も反響した。彼の隣で誇らしげに立つソフィア。静かに頷くカイ。そして、幸せそうにアレンに抱きつくリーナ。
それは完璧なまでに完成された一つの世界だった。
温かく、光に満ちた揺るぎない絆の世界。
そして、その世界に自分が入り込む余地などひとかけらも存在しないことを、リリアは痛いほど理解させられた。

彼女の膝から力が抜けていく。
ああ、そうか。
もう、本当に終わりなんだ。
自分が夢見ていたやり直しの未来など、最初からどこにも存在しなかったのだ。

「……どうして……」
彼女の唇から、か細い最後の問いが漏れた。
「どうしてあなたはそんなに強くなれたの……？」
「どうしてあなたはそんなに素敵な仲間を見つけられたの……？」
「どうして私とあなたはこんなに違ってしまったの……？」

その答えのない問いに、アレンは初めて少しだけ悲しそうな顔をした。
彼は仲間たちの肩からそっと手を離すと、リリアの前に一歩だけ歩み寄った。
そして、彼女の目線に合わせるように静かに屈み込んだ。

「……君は勘違いをしている」
彼の声は穏やかだった。
「俺は強くなんかない。今でも弱い人間だ。追放された日の悪夢にうなされることだってある」

「え……？」

「俺がここまで来れたのは俺一人の力じゃない。ソフィアが俺の臆病な背中を押してくれたからだ。カイが俺の進むべき道を静かに照らしてくれたからだ。リーナが俺の凍てついた心をその笑顔で溶かしてくれたからだ」

彼は仲間たちの方を愛おしそうに振り返った。
「俺は、この仲間たちに生かされているんだ。強くさせてもらっているんだ。一人だったら俺はとっくにどこかの路地裏で朽ち果てていたさ」

その言葉は、アレンの偽りのない本心だった。
彼は自分の弱さを認め、そして仲間と共にいることの強さを誰よりも知っていた。

「……君たちにもその可能性はあったはずだ」
アレンはリリアに視線を戻した。
「ガリウスの傲慢さをティナの皮肉でいなし、ジェイクの狡猾さで手綱を握り、そして君の優しさで皆を包み込む。そうやって互いの弱さを補い合っていれば、君たちは最強のパーティになれたはずだ。俺がいなくてもな」

だが、と彼は続けた。
その瞳には、深い、深い失望の色が浮かんでいた。

「君たちはそれを選ばなかった。互いを支え合うのではなく、互いを貶め、見下し、そして最後には裏切った。自分の弱さと向き合わず、全ての責任を一番弱い立場の俺一人に押し付けた。そうだろ？」

その言葉は真実だった。
リリアは何も言い返せない。

アレンは静かに立ち上がった。
そして、彼女に最後の言葉を告げた。
それは審判の言葉であり、そして彼が彼女に与えることのできる最後の慈悲だった。

「君たちのために使う奇跡はもうない」

彼の声は静かだったが、その一言一言がリリアの心に重く、そして深く刻み込まれていった。

「自分たちの行いの結末は自分たちで受け入れろ」

「それが君たちがこれから生きていく上で背負わなければならない唯一の十字架だ。俺にそれを降ろさせようとするな。それは君たちの罪に対する最大の侮辱になる」

「ガリウスたちを本当に悼むというのなら、彼らを蘇らせて過去をなかったことにするんじゃない。彼らがなぜ死ななければならなかったのか。その理由と君自身の罪と、生涯をかけて向き合い続けろ」

「それが唯一の、君にできる償いだ」

最後の言葉。
それは拒絶でありながら、同時に彼女がこれから進むべき一筋の道を示す道標でもあった。
もうアレンに頼ることはできない。
奇跡は起きない。
ただ、自分の足でこの罪を背負って生きていくしかないのだ。

リリアは、その言葉の意味をようやく理解した。
彼女の瞳から涙が静かに流れ落ちた。
それはもはや懇願の涙ではなかった。
自分の犯した過ちの、そのあまりの重さにようやく向き合った贖罪の涙だった。

「……ありがとう……アレン」
彼女の口からか細い、しかし確かな感謝の言葉が漏れた。
そして、ごめんなさい、と。
彼女は心の中で、何度も何度も繰り返した。

アレンは、その言葉を聞くと静かに頷いた。
そして、今度こそ本当に彼女に背を向けた。
もう彼が彼女に語るべき言葉は何もなかった。
二人の道はここで、完全に分かたれたのだ。