ゲームの悪役貴族に転生した俺、断罪されて処刑される未来を回避するため死ぬ気で努力したら、いつの間にか“救国の聖人”と呼ばれてたんだが

第48話：舞台裏の死闘

演劇の大成功による熱狂が渦巻く大講堂を後にし、俺たちSクラスのメンバーは、人知れず学園の裏側へと散開した。
表の顔である役者としての務めは終わった。ここからは、学園の平和を守る、秘密の防衛チームとしての任務が始まる。
俺は、カイルと共に、最も怪しいと睨んでいた場所――旧校舎の地下へと、足を運んでいた。

「アレン様、本当にこの下に？」
カイルが、緊張した面持ちで尋ねる。
「ああ。学園祭の人混みと喧騒は、大規模な魔術儀式を行うための、絶好の隠れ蓑になる。奴らが何かを企んでいるとしたら、ここが一番可能性が高い」
俺たちは、以前クラウスが禁術を使おうとしていた、あの地下実験室のさらに奥へと進んでいた。この先は、俺のゲーム知識によれば、学園の創設期に作られた古い遺構へと続いているはずだ。

「セレス、ルナ、リリアーナ。そちらの状況は？」
俺は、ルナが開発した小型の魔力通信機に、小声で呼びかけた。
『こちらセレス。校舎の屋上を確保したわ。上空からの監視は、私に任せて』
『こちらルナ。中央広場の魔力流動に、異常なパターンを観測。おそらく、儀式の影響がすでに漏れ出しているものと推測されます』
『こちらリリアーナ……！西門の近くで、気分が悪いと訴える生徒が数名……！私の聖魔法で、応急処置をしています！』
三人も、それぞれの持ち場で完璧に任務をこなしている。
やはり、奴らは動いていた。学園全体を覆うように、邪悪な魔術儀式が、すでに始まっているのだ。

俺とカイルは、地下遺跡の最深部にたどり着いた。
そこは、ドーム状の広大な空間になっており、壁には不気味な紋様がびっしりと刻まれている。
そして、その中央。
床に描かれた巨大な魔法陣の上で、数人の黒いローブの男たちが、何かの詠唱を行っていた。
闇の教団だ。
魔法陣は禍々しい紫色の光を放ち、空間そのものを歪ませている。彼らは、この学園の地下から、異界の魔獣を召喚しようとしているのだ。

「……見つけたぞ」
俺は静かに呟き、腰の儀礼剣を抜いた。それは見かけ倒しの飾りではない。クラインフェルト家に伝わる、本物の魔剣だ。
「カイル。作戦通り、行くぞ」
「はいっ！」
俺とカイルは、アイコンタクトを交わし、左右から同時に飛び出した。

「な、何者だ！？」
教団員の一人が、俺たちの存在に気づき、驚愕の声を上げた。
だが、もう遅い。
カイルが、雷のような速度で教団員たちの間に割って入り、その剣で彼らの陣形をかき乱す。彼の動きは、俺との特訓によって、もはや達人の域に達していた。
「邪魔をするな、小僧ども！」
教団員の一人が、詠唱を中断し、俺に向かって呪いの弾丸を放ってきた。
だが、俺はそれを冷静に見切り、魔剣で弾き返す。
「お前たちの好きにはさせない」
俺は冷たく言い放ち、教団員たちへと斬りかかった。

地下空間は、瞬く間に激しい戦場と化した。
教団員たちは、一人一人が熟練した闇魔術の使い手だった。だが、俺とカイルの連携の前では、徐々に追い詰められていく。
カイルが前衛で敵の注意を引きつけ、俺がその後方から、魔法と剣技を織り交ぜて、的確に敵の戦力を削いでいく。その動きは、クラス対抗戦で見せたものとは比較にならないほど、洗練され、そして無慈悲だった。

「くそっ……！なぜ、我らの計画が……！」
教団員のリーダー格の男が、歯噛みしながら叫んだ。
「このままでは、儀式が……！」
彼らは、儀式の詠唱を続けながら戦うという、無謀な戦法を取っていた。それだけ、この魔獣召喚が、彼らにとって重要な計画だったのだろう。
魔法陣の輝きが、最高潮に達する。
空間が、大きく歪んだ。
「来るぞ、カイル！」
俺は叫んだ。
魔法陣の中から、おぞましい姿をした、巨大な魔獣が這い出てきた。複数の蛇の頭を持つ、キメラのような魔獣だ。その咆哮が、地下遺跡全体を震わせた。

「ハハハ！もう遅い！いでよ、魔獣ヒュドラ！こいつらを喰らい尽くせ！」
教団員が、勝利を確信して高笑いを上げる。
だが、俺は冷静だった。
この展開すらも、俺の想定の範囲内だ。
「カイル！ヒュドラの首を狙え！再生する前に、全ての首を同時に叩き斬るんだ！」
俺は、ゲーム知識に基づいた、唯一の攻略法を叫んだ。
「任せてください！」
カイルは、怯むことなく、魔獣へと突進していく。

その間、俺は教団員たちを一人で引き受ける。
「お前の相手は、俺だ」
俺はリーダー格の男の前に立ち塞がった。
「小僧が、一人で何ができる！」
男は俺に向かって、最大級の闇魔法を放ってきた。
だが、俺はその魔法を、魔剣で切り裂き、霧散させた。
「なっ……！？」
驚愕する男の懐に、俺は瞬時に飛び込む。
そして、柄頭で、彼の鳩尾を正確に打ち抜いた。
「ぐふっ……！」
男は短い悲鳴を上げ、その場に崩れ落ちた。

リーダーを失った教団員たちは、完全に戦意を喪失した。
そして、もう一方の戦場でも、決着がついていた。
カイルの剣が、神速の連撃となって、ヒュドラの最後の首を斬り落としたのだ。
巨大な魔獣は、断末魔の叫びを上げることなく、光の粒子となって消滅していった。
儀式は、完全に失敗した。

「……終わったな」
俺は、静かになった地下遺跡で、剣を納めた。
気絶した教団員たちを縛り上げ、後で騎士団に引き渡せば、全てが終わる。
俺たちは、学園の危機を、誰にも知られることなく、未然に防いだのだ。
「やりましたね、アレン様！」
カイルが、興奮した様子で駆け寄ってくる。
俺は、そんな彼に頷き返しながら、懐に隠していた通信機に、静かに告げた。
「こちらアレン。目標を無力化。作戦は、完了した」
通信機の向こうから、三人の安堵のため息が聞こえてきた。

表の舞台での大成功と、裏の舞台での完全勝利。
俺は、この学園祭で、二つの完璧な結果を叩き出してしまった。
その事実に、俺の胃は、もはや何の感情も示さなかった。
痛みも、安堵も、何も感じない。
それは、あまりにも多くの出来事を経験し、完全に麻痺してしまった者の、静かな境地だった。
俺はただ、早くこの騒ぎが終わり、ベッドで眠りたいと、心から願うだけだった。