ゲームの悪役貴族に転生した俺、断罪されて処刑される未来を回避するため死ぬ気で努力したら、いつの間にか“救国の聖人”と呼ばれてたんだが

第73話：ヒロインたちの覚醒

俺の無謀な反撃作戦が開始されてから数十分。
王都の防衛戦は最も苛烈な局面を迎えていた。
城外に打って出たカイルとセレスティーナ率いる精鋭部隊は、魔物の大群の側面を突き、敵の指揮系統を目指して血路を切り開いている。
その陽動に呼応するように、城壁の各所では兵士たちが最後の力を振り絞り、必死の防戦を続けていた。
だが、限界は近かった。

「総指揮官！　南壁、もはや持ちません！」
「魔術師団、魔力枯渇者が続出！　これ以上の広範囲攻撃は不可能！」
司令室に絶望的な報告が次々と舞い込んでくる。
俺は地図盤を睨みつけながら、静かにその時を待っていた。
まだだ。まだ切り札を切る時ではない。

その均衡を最初に破ったのは、一人の少女の祈りだった。
後方の野戦病院。そこは運び込まれる負傷兵で溢れかえっていた。
聖教会の神官たちも懸命に治療にあたっていたが、その数と力は圧倒的に不足していた。
その地獄絵図の中心で、リリアーナは静かに膝をついていた。
彼女の体もすでに限界だった。不眠不休の治療で、その聖なる魔力はほぼ枯渇しかけている。その顔は蒼白で、立っているのもやっとの状態だった。
だが、彼女の瞳の光は消えていなかった。

「……アレン様が、戦っておられる」
彼女は傷つき呻く兵士たちの声を聞きながら、静かに呟いた。
「皆が命を懸けてこの国を守ろうとしている。私だけがここで尽き果てるわけにはいかない……！」
彼女はゆっくりと立ち上がった。
そしてその両手を天へと掲げる。
「おお、女神よ……！　どうかこのか弱き身に、最後のお力を……！　我が愛する人を、我が愛する人々を守るための奇跡を……！」
その祈りはもはや聖女候補としてのものではなかった。
一人の人間が、その魂の全てを懸けて捧げる究極の献身。
彼女の体から金色の光が溢れ出した。
それは今まで彼女が放ってきたどの聖魔法よりも温かく、そして力強い神々しいまでの光だった。

その光は野戦病院を包み込み、やがて王都全体へと柔らかな波紋のように広がっていった。
光に触れた傷つきし兵士たちの傷が、見る見るうちに塞がっていく。
疲弊しきっていた兵士たちの体に、新たな活力が漲っていく。
絶望に沈んでいた人々の心に、温かな希望の灯がともっていく。
「な、なんだ、この光は……！？」
「傷が……！　力が蘇ってくる……！」
戦場の至る所で奇跡を目の当たりにした兵士たちの、驚愕と歓喜の声が上がった。
リリアーナ・フォン・シルフィード。
彼女はこの瞬間、真なる『聖女』として完全に覚醒したのだ。

その奇跡は連鎖した。
城壁の上で魔術師団の指揮を執っていたルナ。彼女もまた魔力枯渇寸前だった。
だがリリアーナの放った奇跡の光が彼女の体を包んだ瞬間、枯渇していたはずの魔力が内側から沸き上がるのを感じた。
「……なるほど。聖魔法による魔力循環の強制活性化。これが聖女の力……！」
彼女は冷静にその現象を分析した。
そしてその瞳に、研究者としての、そして戦士としての新たな炎を宿した。
「――無駄にはしません」
彼女は杖を再び天へと掲げた。
その脳裏には俺が語った古代魔法の理論が、閃光のように駆け巡っていた。
「星よ、集え。我が声に応えよ」
彼女の詠唱はもはや現代魔法のそれではない。
空に輝く星座が彼女の呼び声に呼応するように、その輝きを増していく。
「天より降り注げ、裁きの光！　『セレスティアル・ノヴァ』！」
夜空が真昼のように輝いた。
無数の光の矢が流星群となって、城壁に群がる魔物の大群へと降り注いだ。
それは個人が放つにはあまりにも強大すぎる戦略級の殲滅魔法。
ルナ・アシュフォードは俺の知識とリリアーナの奇跡を得て、人知を超えた『大魔導師』へとその階梯を駆け上がったのだ。

そして城外の、最も過酷な戦場で。
セレスティーナもまた、その限界を超えようとしていた。
「はあっ、はあっ……！　キリがない……！」
彼女の剣はすでに何百という魔物を斬り伏せていた。だが敵の数は減る気配がない。
疲労で剣を握る腕が鉛のように重い。
だが彼女の瞳の光は決して消えなかった。
（アレンが信じてくれた。私ならできる、と）
（この程度の敵に、私が負けるわけにはいかない……！）
王女としての誇り。そして一人の女としての愛する男への想い。
その二つが彼女の中で一つの灼熱の炎となった。
「――燃え上がれ、我が魂！」
彼女の体から真紅のオーラが炎のように立ち上った。
王家に伝わる秘められし力。『王家の血脈（ロイヤル・ブラッド）』の完全覚醒。
彼女の剣がまるで太陽のように灼熱の輝きを放ち始めた。
「そこをどきなさい、雑魚ども！」
彼女の一振りはもはやただの斬撃ではなかった。
それは全てを焼き尽くす灼熱の刃。
彼女の前に立ち塞がった魔物たちは悲鳴を上げる間もなく、その炎に飲まれ灰と化していった。
セレスティーナ・エル・エルドラド。
『剣姫』はこの瞬間、神話に謳われる『炎の戦乙女』へと昇華した。

リリアーナの奇跡。ルナの極地。セレスティーナの覚醒。
三人のヒロインたちはそれぞれの極限状況の中で自らの限界を打ち破り、人ならざる領域へと足を踏み入れた。
それは俺の計算にはなかった、嬉しい誤算。
俺は司令室の窓から戦場の各地で巻き起こる三つの奇跡の輝きを、ただ静かに見つめていた。
そして俺は最後の切り札を切る時が来たことを確信した。
逆転の時は満ちた。