出来損ないと虐げられた公爵令嬢、前世の記憶で古代魔法を再現し最強になる～私を捨てた国が助けを求めてきても、もう隣で守ってくれる人がいますので

第53話 医学界の革命「魔力スキャナー」

謁見は第一王子ライオネルの予期せぬ援護により、エリアーナの功績を完全に否定も肯定もできないまま一旦閉会となった。
エリアーナとカイドは王城内に用意された客室で、今後の対策を練っていた。
「第一王子が我々の味方になってくれるかもしれん。これは大きな収穫だった」
カイドが腕を組みながら言った。
「はい。ですが、宰相や魔術師団長のような保守派を納得させるにはまだ足りません。彼らが『小細工』と呼べないような、圧倒的な成果を示す必要があります」
エリアーナは静かな闘志を燃やしていた。
その時、客室の扉が控えめにノックされた。
入ってきたのは国王の侍従の一人だった。しかしその様子はどこか落ち着きがなく、人目を忍んでいるようだった。
「……エリアーナ様。極秘にお会いいただきたい方がおります」
侍従に導かれ、エリアーナが向かったのは王城の奥深く、王妃の私室へと続く一室だった。そこには数人の年配の男性たちが憔悴しきった顔で彼女を待っていた。彼らは王家に仕える宮廷医師団の医師たちだった。
「お待ちしておりました、エリアーナ様」
医師団の長らしき老医師が深々と頭を下げた。その目には藁にもすがるような、切実な光が宿っている。
「このような非公式な形でお呼び立てし、誠に申し訳ない。実は王妃陛下のことで、あなた様のお知恵をぜひともお借りしたいのです」
エリアーナは事情を聞いた。
王妃は数年前から原因不明の病に苦しんでいるという。体中の激しい痛みを訴え、日増しに衰弱していく。しかし、どんな名医が診察しても、どんな高位の神官が回復魔法をかけても、その原因を突き止めることすらできずにいた。
「我々もあらゆる手を尽くしました。ですが王妃陛下のお体には、毒の反応も呪いの痕跡も魔力の乱れも見られないのです。完全にお手上げの状態でして……」
老医師は悔しそうに唇を噛んだ。
「謁見でのあなた様のお話を、我々は陰ながら拝聴しておりました。魔法とは違う理で世界を捉えるあなた様ならば、あるいは我々には見えない『何か』を、見つけてくださるのではないかと……」
それはプライドの高い宮廷医師団が、魔力なき少女に助けを請うという異例中の異例の事態だった。
エリアーナは即座に、これが自分に与えられた絶好の機会であることを理解した。
この魔法医療の限界を、私の科学で打ち破ることができれば。それは保守派の重鎮たちを黙らせる、何よりの切り札になる。
「……分かりました。私でよろしければ、診察させていただきます」
エリアーナは医師たちの案内で、王妃の寝室へと通された。
天蓋付きの豪奢なベッドに王妃は横たわっていた。かつては絶世の美女と謳われたであろうその顔は、今は苦痛に歪み血の気を失っている。
エリアーナはまず問診を行った。いつから、どこが、どのように痛むのか。食事は、睡眠は。梨花の記憶にある近代医療の基礎的な診断手順だ。
次に聴診器の代わりとなる集音器を作り、心音や呼吸音を聞く。脈を測り、体温を計る。
しかし医師たちの言う通り、表面的な診察では何の異常も見当たらない。
（……問題は体の、もっと深い場所にある）
エリアーナはカイドに協力を要請し、研究室から一つの大きな装置を運び込ませた。それは彼女がアイゼンヴァルトで開発していた、最新の発明品だった。
金属のフレームで組まれた大きな寝台と、その上をゆっくりとスライドするドーナツ状の巨大なリング。そのリングの内側には無数の小さな鉱石が精密な角度で埋め込まれている。
「こ、これは……一体、何ですかな？」
老医師が呆然と尋ねる。
「『生体魔力活動断層撮影装置』……名付けて、『魔力スキャナー』です」
エリアーナは簡潔に答えた。
「人間の体は常に微弱な生体電流と魔力の流れに満ちています。この装置は強力な磁場を発生させ、体内の魔力粒子を一時的に励起させます。そして、その粒子が元の状態に戻る際に放出するごく微弱なエネルギー波を、このリングで捉え画像化するのです」
それは現代医療におけるMRI（磁気共鳴画像）の原理を、この世界の物質で再現したものだった。
魔法では決して見ることのできない人体の内部構造と魔力の流れそのものを、断層写真のように寸分違わず描き出すことができる。
医師たちはその説明を聞いても、全く理解が追いついていないようだった。
エリアーナは衰弱した王妃を、カイドたちの助けを借りて慎重にスキャナーの寝台へと移した。
装置が低い駆動音と共に動き始める。巨大なリングがゆっくりと王妃の体の上を移動していく。
隣室に設置されたスクリーン代わりの特殊な水晶板に、次々と人体の断面図が光の濃淡として映し出されていった。骨、筋肉、内臓、そして血管のように体内を巡る青白い魔力の流れ。
「おお……！」
「信じらん……！ 人の体の中が、これほど鮮明に見えるとは……！」
医師たちから驚嘆の声が上がる。
エリアーナは彼らの反応には目もくれず、スクリーンの画像を鋭い目つきで食い入るように見つめていた。
そして。
「……あった」
彼女はある一点を指さした。
それは王妃の背骨の腰に近い部分の断面図だった。そこには他の部分とは明らかに違う、異常な箇所が映し出されていた。
「ここです。神経の束と主要な魔力経路が交差するこの一点。極めて微小ですが、魔力の流れに『詰まり』が生じています。おそらく過去の何らかの衝撃で神経組織がごくわずかに損傷し、それが魔力経路を圧迫しているのです。この『詰まり』が全身に激しい神経痛を引き起こし、魔力の循環不全による原因不明の衰弱を招いていた。これが王妃陛下の病の、本当の原因です」
その診断はあまりにも的確で、明快だった。
医師たちは自分たちが何年もかけて見つけられなかった病巣を、この少女がたった数時間で、そして見たこともない機械でいとも容易く特定してしまった事実に言葉を失っていた。
それは彼らが信じてきた魔法医療が、エリアーナの『科学』の前に完全に敗北した瞬間だった。
「……治療は、可能なのでしょうか」
老医師が震える声で尋ねた。
「はい」
エリアーナは力強く頷いた。
「外科手術は今の王妃陛下の体力では危険です。ですが私の『ソニック・ハンマー』を、極めて低出力で精密にコントロールして照射すれば、この詰まりを体を傷つけることなく内部から破壊できる可能性があります」
それは魔法でも、薬でもない。
物理的な振動によって病巣そのものを叩くという、全く新しい治療法。
エリアーナはこの国の医学界に革命の狼煙を上げたのだ。
そしてその狼煙は王城の最も高い場所にいる、あの保守的な重鎮たちの元へも必ずや届くことになるだろう。
彼女の本当の戦いは、今、まさに始まろうとしていた。