婚約破棄された悪役令嬢、手切れ金でもらった不毛の領地を【神の恵み（現代農業知識）】で満たしたら、塩対応だった氷の騎士様が離してくれません

第九十話 平和への交渉

凱旋パレードの後、王宮では戦後処理のための会議が開かれた。
そこには、国王や重臣たちに加え、英雄となったカイと、その婚約者である私も同席していた。もはや、この国の重要事項を、私たち抜きで決めることは誰にもできなかった。

議題は、帝国との和平条約の最終的な詰めと、捕虜の処遇についてだった。
重臣たちの中には、帝国を徹底的に弱体化させるべきだと主張する強硬派もいた。
「賠償金では生ぬるい！　領土の一部を割譲させるべきだ！」
「捕虜は、奴隷として鉱山で働かせるべきですな！」

その過激な意見に、私は静かに首を振った。
「皆様、お忘れなきよう。過度な要求は、新たな憎しみを生むだけでございます」

私の言葉に、会議室が静まり返る。
「帝国を必要以上に追い詰めれば、彼らはいつか必ず復讐を企むでしょう。私たちが目指すべきは、力による支配ではなく、共存共栄による、恒久的な平和です」

私は、カイと事前に話し合っていた計画を提示した。
「先日お伝えした通り、帝国からの賠償は、金銭ではなく技術者の派遣で受け入れます。彼らの持つ優れた技術を、王国の復興と発展のために役立ててもらうのです」

「捕虜についても、同様です。彼らを罰するのではなく、私たちの街道整備や農地開拓の仕事に従事していただきます。もちろん、強制労働ではありません。正当な報酬と、十分な食事、そして安全な寝床を約束します」
私の提案に、強硬派の貴族が反論する。
「なんと慈悲深い！　敵兵に、そこまでしてやる必要がどこにある！」

その言葉を遮ったのは、カイだった。
「彼らは、故郷に帰れば、ラピス領で受けた待遇を語るだろう。王国は、捕虜すら手厚くもてなす、豊かで寛大な国だと。それは、どんな軍隊よりも強力な、帝国に対する抑止力となる」

彼の言葉には、誰も反論できなかった。
憎しみの連鎖を断ち切り、豊かさをもって平和を築く。
それが、私たちの戦い方の真髄だった。

国王は、深く頷いた。
「……二人の言う通りだ。これからの王国は、剣ではなく、鋤を持って国を治める。それが、我々が生き延びる唯一の道であろう」

会議は、私たちの提案通りにまとまった。
それは、この国が、古い価値観と決別し、新しい時代へと歩み出すことを決意した瞬間だった。
平和への交渉は、未来への確かな一歩となったのだ。