君は私の恋人なのか

4章 私の幸せ、あなたの幸せ

18話 選択と別離

　祐司「ただいま」
　扉を開けると、祐司が戻ってきた。

　絵名「おかえり。散歩してたの？」
　絵名が立ち上がり、祐司を迎える。

　祐司「まぁね。これからのことを考えてた。……みさちゃんももうすぐ来るから、ちょっと待ってて。ちゃんと話すよ。」

　絵名は小さく頷いた。

　――ピンポーン。

　玄関の前で深く頭を垂れる美咲。その姿に、覚悟と罪悪感が滲む。

　三人は向かい合って座り、しばし無言が続いた。

　祐司「二人とも……ありがとう。待たせてごめん。俺の気持ちを言うよ。」

　祐司は一度深く息を吸った。

　祐司「俺は、みさちゃんと一緒に山梨に行こうと思う。」

　空気が震えた。

　祐司「正直、二人とも同じくらい大事だ。差なんてない。でもどちらかを選ばなければ、誰も幸せになれない気がした。」

　絵名は唇を噛む。

　祐司「みさちゃんは恋人で……絵名は家族だ。
　ここに残るのを選んだら、みさちゃんとはきっと終わってしまう。それが……嫌なんだ。」

　美咲の肩がわずかに揺れた。

　祐司「だけど絵名を一人で置いていくのは違う。せめて三ヶ月は……」

　絵名「それはやめて。」
　絵名が遮った。

　絵名「三ヶ月後に『さよなら』が決まってる同居なんて、一番残酷だよ。」

　祐司の言葉が詰まる。

　絵名「一人にしたら心配だろって？自暴自棄になるって思った？」

　祐司は、絵名を真正面から見つめることができなかった。

　祐司「……そうだ。」

　絵名「大丈夫。
　兄の幸せを祈る妹が、そんなことしない。
　私……お母さんのところへ行くから。」

　祐司「母さんと、まだ連絡取ってるのか？」

　絵名「震災のあとに向こうから連絡が来た。家族を一回捨てたのに今更だと思うけど……。一人じゃないなら、少しは安心でしょ？」

　胸に刺さる言葉だった。

　美咲が静かに口を開く。

　美咲「私が何か言える立場じゃないですけど、絵名さんの選択……私は、すごく良いと思います。
　みんな大人になっているし、状況も変わってるから、家族ならもう一度つながれる気がします。私も大学の期間を経て兄ともっと仲良くなれました。」

　絵名は弱く笑った。

　絵名「ありがとう、美咲さん。ほら、ゆうくん。これで安心でしょ。
　だから早く荷造りして。今日行くんだよ。」

　祐司「え、今日？もう夜だぞ？」

　祐司「もう二人で並んで眠れないでしょ？フった元カノとまだ一緒に寝たいの？」
　絵名の笑みは、どこまでも優しく残酷だった。

　美咲は震える声で言った。

　美咲「絵名さん……ごめんなさい。あなたの生活を――」

　絵名「気にしないで。
　私の方こそ……ゆうくんをずっと独り占めしてて、ごめんなさい。」

　――荷造りが終わる。

　絵名「ゆうくん。夜だけど……緑山町の仮設墓地に寄ってあげて。そこに……お父さんがいるから。」

　祐司は目を閉じ、ゆっくり頷いた。

　祐司「必ず行く。それで、落ち着いたら父さん山下家の墓へ移そう。
　それと……足を病院で診てもらってくれ。まだ異物が残ってるかもしれない。」

　絵名「うん。……ありがとう。確かに足はたまに違和感あるんだ。」

　玄関で絵名が言う。

　絵名「行ってらっしゃい、ゆうくん。……幸せに。」

　美咲は深く頭を下げた。
　彼女にできる贖いは、それしかなかった。

　祐司「行ってきます。またな、絵名。」

　ドアが閉まる音が、胸のどこかを壊した。

　――帰り道。

　美咲は耐えていた涙を堪えられなくなる。

　美咲「絵名さん……ごめんなさい……」

　祐司は言葉もなく、美咲を抱きしめた。
　自分の頬を濡らすものを、見せないように。