御伽の国

翔(しょう)の国編

第4話

「だから、教会で癒されようと来たらユズハが居て。誰でも良いから八つ当たりしたくなって…」
「ううん、大丈夫。驚いたけど、皆の事良く考えるキッカケになったの！」
「そっか。その前向きな気持ち。最後まで忘れないでね」
「うん！」
「僕の国を救ってほしい、訳ではなくて、人を…」
「人を？何？？」
「え。聞こえなかった」
「ゴメン、もう一度言って？」
「僕の国の人を…」
「うっ…！！」
胸が引き裂かれるような痛みが走る。
「た…すけっ」グラッと視界が揺れて、バタンッと倒れた。
「ユズハ…、ユズハッ」
呼びかけてもユズハは目を開けない。
手を取り脈を測っても正常だった。
「一体、何が…」
「姫様…？」
黒羽は何処からか慌てて帰ってきたのか、息が切れていた。
「姫様っ！！！」
ユズハに駆け寄ると、額や首の脈を触った。
「姫様に一体何を！？」
「僕はただ、自分の国をー」
「それでこんな高熱出しませんよ、翔様。今日はこれで失礼します」
「僕はちがっ」
「それでは。」
ユズハを横抱きにして、翔を睨みつけ黒羽は教会から去った。
「僕が何をしたというの」
1人残された翔は、訳の分からない問題に頭を抱えた。
ただ、自分の国の話を聞かせただけなのに何故ユズハは倒れた？
「紅蓮…、紅蓮なら知ってるかな」
教会を出ると、翔は紅蓮に会いに行った。


頭が痛んで、身体が熱くて重たい。
「うっ…」
苦しげな声を上げると、額にのったタオルが冷えたタオルに変えられた。
「姫様、大丈夫ですか？お医者様を呼んであります、すぐ来られますよ」
隣に居るのは黒羽？何でここに？
声が出ずに、掠れた声が出た。
「話さないで下さい。喉が潰れているらしいですから」
「っぇ」
喉が潰れている？まるで、人魚姫みたいじゃないか。
ユズハは、そう思った。
だとするとこの熱も重たさも、人魚姫が味わった痛みや熱さなのか？

「姫様、大丈夫です。絶対治します」
黒羽のその一言を聞き、また目を閉じた。