キーナの魔法

テルディアス変身！

闇に捕らわれ

「お休み、テル」
「ああ、お休み」

パタンと扉が閉まる。
キーナ達が部屋に入ったのをきちんと確かめ、テルディアスは辺りを見回した。

「・・・」

特に変わった様子もない。

（なんだ？　なんとなく、空気が違う・・・）

感覚を研ぎ澄まし、周囲を探る。
なんとなくではあるが、空気がべっとりと重くなってきているような気がした。
決して湿気のせいではない。
いつでも踏み出せるよう、構えながら周囲を探っていた。
しかし、それは一瞬のうちに、テルディアスの意識を飲み込んだ。















ゾワッ！

全身の毛が総毛立つような悪寒が走り、キーナが身を強ばらせる。
その様子に気付いたメリンダが、

「キーナちゃん？　どうし・・・」

同じように悪寒を感じ、体を強ばらせた。

「何？　この、感じ・・・」
「闇・・・」

キーナが自分の体を抱きしめ、震えながら呟く。

「ずっと感じてた違和感・・・。これだったんだ・・・」
「闇・・・、ですって？！」

メリンダの瞳が驚きで開かれる。

「テルッ！」

キーナが扉に手を伸ばす。

バン！

勢いよく扉を開ける。

「テルッ！」

見回すと、廊下を進んでいくテルディアスの背中が見えた。

「テルッ！！」

そのままテルディアスを追って駆け出す。

「キーナちゃん！　待って！」

慌ててメリンダもキーナを追おうとするが、背後に異様な気配を感じ取り、振り向いた。



















「テル！　待って！　テルッ！」

いくら呼びかけようとも振り向きもせず、足取りを緩める事もなく歩いて行くテルディアス。
慣れないヒールでなんとか走りながら、追いつこうと必死になるキーナ。

「テ・・・」

進む先、暗闇に包まれた部屋の中に、女主人の姿が、何故かはっきりと見えた。

「！」

テルディアスが女主人に近づいていく。
女主人はテルディアスの顔にそっと手を当て、嬉しそうに微笑んだ。

「テルッ！！」

キーナが力の限り叫んだ。
テルディアスがゆっくりと振り向いた。
しかし、そのまま女主人の手を取り、部屋の中へと消えていった。

バタン

扉が閉まった。

「テルゥ！！」

キーナが扉にかじりつく。

「テル！　テル！」

ドカドカと扉を叩く。
ガチャガチャと取っ手を引っ張る。

「テルを返して！　テルッ！　テルッ！」

どんなに押そうが、どんなに引こうが、蹴飛ばしても叩きまくっても扉はびくともしない。

「どうしよう・・・。テルが・・・、テルが・・・。そうだ、メリンダさんに、メリンダさんに相談して・・・、助けないと！」

振り向いたキーナ。
そして気付く。

（さらに強い闇・・・？！　なんで・・・）

闇の気配は扉の中からしてくる。
一人ではないのか？
一人ではない？
そしてハッとなる。

「メリンダさん！」

元来た道を全速力で走っていく。

（メリンダさん、メリンダさん！）

嫌な予感しかしない。
近づいて来る深い闇の気配に、再び総毛立つ。

「メリンダさん！」

部屋に飛び込むと、そこには、闇に捕らわれ、気を失ったメリンダと、

「お、思ったより早かったな、チビッコ」

黒い服を着た、黒髪、黒い瞳の背の高い男が、こちらを見てニヤリと笑った。

「誰？！　メリンダさんをどうする気？！」

キーナが身構える。

「ん～、まあ、ちょっと借りるだけさ」

ハサミでも借りるような気楽さで男は答えた。
そしてキーナを見つめる。

「お前も面白そうなもん持ってるみたいだから、この女が終わったら遊んでやるよ」
「！」
「じゃ～な」

楽しそうに笑うと、男は空間に溶けるように消えていった。
メリンダも一緒に消えた。

「メリンダさん！」

慌てて手を伸ばすが、その手は空を切るばかりだった。

「あ・・・」

辺りを見回しても誰もいない。
闇の気配もどこかに行ってしまった。

「メリンダさん・・・」

一人部屋に取り残され、恐怖と不安が押し寄せてくる。

「どうしよう・・・。どうしよう・・・」
（二人共、闇に捕まっちゃった・・・）

膝を突き、両手で顔を覆う。

（どうしたらいい？！　どうしたら・・・）

涙が溢れてくる。

（テル・・・！　メリンダさん・・・！）

二人に助けられてばかりで、こんな時本当に自分はどうしようもない。
どうしようもない。
だけど。
ぐしぐしぐし。
涙を拭いて、意思の力で無理矢理涙を止める。

（泣いてる場合じゃない！　悩んでる場合じゃない！）

キッと顔を上げ、立ち上がる。

（二人共捕まっちゃったなら、僕が助けなきゃ！　めそめそしてる暇はないんだ！）

決断したらば後は早い。
身に付けたいらない物、動きを制限する物をどんどん外していく。

（とにかく動かなくちゃ何も始まらない！）

とうとう下着だけの姿になった。
ここは想像だけでよろしく。
そして、クローゼットに走って行った。


















「美しい方・・・」

闇の間で、女がその男の顔をなぞる。
その瞳は光を灯さず、表情もいつも無表情であるが、さらにボンヤリとした物になってしまっていた。

「まさに、私の為にあるような・・・」

その造形の美しさを目で愛で、指で愛で、女は存分に堪能する。

「さあ、その被り物もお取りになって。この常闇の場所で永遠に、甘美な時を、味わいましょう」

女が男の胸板に自身の身を預ける。
男はその重みを柔らかく受け止めながら、頭に巻いていた布を取り外した。

バサリ

そこから出てきた物に、女が驚愕の色を浮かべる。
青緑色の尖った耳。

「な・・・え？」

よく見れば、顔に化粧が施してある。
そういえば、なんとなく感触がざらりとしていた。
そういう肌質なのかと思っていたが。

「ダ、ダーディン？」

青緑の肌、銀髪、尖った耳とくれば、思い浮かべる物はダーディンしかない。

「何よコレ。どういうこと？」

自分に合った最高の男が、ダーディンだったとは！
騙された感が半端ない。
化粧して人に姿を似せて、獲物でも狩りに来ていたとでもいうのだろうか。

「ルイス！　ルイス！　出てきなさい！」

女が闇に向かってその名を叫んだ。














身支度を整え、キーナが扉の前に立った。

（分かっているのはこの扉の向こうにテルがいるってこと！闇の気配もこの中からしてくるし・・・。なんとかこの扉を開けてみないと・・・）

鍵穴はない。
閂をかけているようにも思えない。
ただ、セメントででも固められたかのように、ガッチリと動かない。

（鍵穴もない。カラクリもあるように思えない。ならこの扉って・・・）

早くも行き詰まってしまう。
その時。
キーナが振り向いた。
しかし、振り向いた先に誰もいない。

（いない・・・よね？）

暗さを増した廊下には、誰の気配もない。

（空耳？　にしてはハッキリと聞こえたような・・・）

耳元で誰かが囁いたような気がしたのだ。
ハッキリと。

『耳を澄ませてごらん。きっと、教えてくれるよ』

と。

（耳を、澄ませる・・・）

キーナは扉に手を当てたまま、意識を集中し始めた。