キーナの魔法

光の宮再び

迎えに

カストーニャ平原を見渡せる崖の上に、その赤い服を着た男は立っていた。
手に持っていた花束を、その崖の上に置く。
風に飛ばされないよう、小さく地の力で留め置く。
その時、一際強い風が吹き、その男のマントを揺らした。
一つに纏めた髪も、風に踊る。

「シャオ…、カイリ…、ブルーマン…」

男が、誰かの名を呟いた。

「いつになったら俺にも、終わりが来るんだろうな…」

また一段と強い風が吹いた。
マントがはためいて、バタバタと鳴った。
花束も、ガサガサと風に飛ばされそうになる。
赤い服の男は、崖から見える平原を見渡した。
在りし日の事を思い浮かべる。
そして、そこに現われた、あの少女の姿も…。

（俺の時には…、彼女がいた…）

あの長い髪を揺らし、彼女は自分の側にいてくれた。

「嬢ちゃんにはテルディアスがいる…。大丈夫だろう…」

また強い風が吹いて、花束がガサガサと音を立てて揺れた。















「そんな…。光の宮が、そんな所だなんて…」

メリンダの手に力がこもる。
掻き抱いた腕から血が出そうなほどに。
意に沿わず、しかも無理矢理組み敷かれる悔しさ、悲しさ、辛さをメリンダは知っている。
それが日常的に行われているということに、ショックを隠しきれない。
背を向けながら、テルディアスは語る。

「俺は、キーナを連れ戻しに行く」

込められた強い意志が垣間見えるかのような口調。

「でも！　キーナちゃんの意思で光の宮に行ったのなら…！たとえ、行ったとしても…、キーナちゃんが…」

行かないと言うかもしれない。
光の宮にいると、言うかもしれない。
もう一緒に歩く事も、できないかもしれない…。

「連れ戻す！　力尽くでも…！！」
「テルディアス…」

ただの我が儘なのかもしれない。
自分の事しか考えていないと言われるかもしれない。
しかし…。

（あいつが…、あいつがいなければ…、俺は…！　俺は…！！）

出会わなければ、歩き出す事もなかった。
話さなければ、側に居る事もなかった。
ただそこにいてくれるだけで、テルディアスはダーディンではない、ただのテルディアスでいられた。

離したくない。
離れたくない。
テルディアスは生まれて初めて、執着心を覚えていた。
そんな感情をうっすらと察するメリンダも、何も言えない。

「ま、何にせよ、キーナが居なきゃ、何も始まらねーだろ」

サーガが口を挟んできた。

「一時の気の迷いってこともあんだろーし、キーナの為だから、宝玉探しも協力してたんだし」

てめーの為じゃねーと、テルディアスに向かって舌を出す。
それを睨み返すテルディアス。
やれやれ。
そしてまたいらん事を発する。

「それに、キーナのお初は俺が貰うと決めたんだ。んな奴らにやられてたまっか」

メリンダとテルディアスずっこける。
すかさず突っ込み態勢に入る二人。

ドゴオ！

「こんな時にあんたって奴ぁ…」

二人のフルスイング突っ込みをまともに受けたサーガが、奥の大木に突き刺さった。
そのまま放っておこう。

「ん、でも、そうね。あたしも、キーナちゃんがいたからこそ、一緒に旅して来たんだし…」

キーナと共に歩きたいと思ったから、あの街を出て、村も再び出て来たのだ。
キーナが居なければ、そもそもあの街から離れることなど考えなかっただろう。

「本当、キーナちゃんがいないと、何も始まらないわね」
「そう…だな…」

キーナに出会ったからこそ、テルディアスもメリンダも、止まっていたその歩みを進める気になったのだ。
キーナが居なければ、二人が出会う事もなく、この場にいることもなかった。
すべては、キーナがいたからこそ、なのだ。

「んじゃ、決まりだな。俺達の誠に身勝手な理由で、キーナを連れ戻す！」

なんとか大木から抜け出して来たサーガが、ヨロリとよろけながらも口を出してくる。

「そうね！」

言ってることはまあ、まともな事もあるのだけれど…。

「でもあんたと同じ部類ってのは何か違うわよね！」
「まったくだ！」
「なんだよ～！　目的は同じだろ～！」

と一悶着がありました。





一人は、キーナとただ一緒に居たいが為。
一人は、己が人として在る為。
一人は、キーナとP…ではなく、己の幸せの為に。

なんか文章が締まらないなぁ…。
三人は、光の宮を目指し、走り出した。













光の宮の女神官達にかしずかれ、衣服を改められ、キーナはボンヤリなすがままに身を任せていた。
一通りの着替えが終わり、御子の為の広い部屋から出て、長い廊下を歩いて行く。
前を行く女神官が突き当たりにある立派な扉に案内する。

「こちらです」

両開きの扉を恭しく開ける。
女神官が一歩下がり、キーナの為の道を開ける。
キーナがその扉をくぐり、中に入っていった。
見覚えのある部屋。
前回来た時は、テルディアスが真ん中に倒れて、その周りを神官達が囲んでいた。
今は魔法陣もなく、祭壇の前に、三人の神官達が頭を垂れ、膝を付いていた。

「お待ちしておりました」

神官達が頭を上げる。

「この神殿は御子様の為にあるものです。この場にて光の神へ祈りを捧げ、ご神託を受ける為に」

キーナが祭壇の前の階段にゆっくりと歩み寄る。
神官達はそれを見守った。
階段の前でキーナが立ち止まる。

「しばらく、しばらく一人にさせて下さい」

ボンヤリとしたままで、そう呟いた。

「は…」

神官達は何も言わず、神殿を去って行く。

「何かございましたら、お呼び下さい」

そう言うと、神殿の扉を静かに閉めた。
神殿の祭壇の前で、キーナは独りきりになった。
そのままそこにくずおれる。
突っ伏したまま、動こうとしない。
自分を責める言葉が頭の中で谺する。

どうして…どうして僕が…
僕がいなければ…
僕がこの世界に来なければ…
あの街の人達は死なずに済んだのに…
どうして…？！

その谺は止む事なく、キーナを責め続けた。













森の中を風のように走り続ける。

「テルディアス！！」

後ろからの声に、テルディアスは勢いのついた足を止めた。
振り向くと、随分と離れた所に、メリンダが座り込み、その側にサーガが立っている。

「なんだ？　どうした？」

訝しげに二人に近づくと、

「姐さんが限界だ」

サーガが厳しい表情で答えた。
テルディアス、思わずメリンダを見下ろす。
座り込んだメリンダが申し訳なさそうな顔をする。

「ごめんなさい。でもやっぱり、あんたらに付いて行くなんて…、あたしには無理だわ。あたしの事はいいから、二人で先に行ってちょうだい」
「バッカ。こんな所に女一人置いて行けるかよ」

思わぬ優しい言葉に、サーガの顔を見上げてしまう。
なんだかんだで、サーガは何気に人に気を使う奴だ。
サーガがテルディアスを見る。

「しかしよぉ、テルディアス。いきなり走り出したけど、光の宮って、ここからそんな近くないだろ？」
「む？」

テルディアスが場所を知っているということで、いきなり走り出したので、二人共特に疑問に思わず付いてきたが、サーガの知り得る情報からだと、確か光の宮ってここからかなり遠かったような気がするのだが…。

「当たり前だろ。光の宮はレティースト山脈の西側にあるんだ」

さもありなんと、さらりと答えるテルディアス。

「レ、レティーストォ？！」
「知らなかったのか？」

さすがにそこまでの情報は持ってなかった。

「ちょ、ちょっと待て。そこまで、まさか走って行く気だったとか…？」
「ん？」

今居る場所は、あの港町から少し行った辺り。
この大陸のほぼ南に位置する場所。
そして、レティースト山脈は、この大陸の中央より少し北にある。
つまり、何千キロという単位である。
それを走って…？

「全力で走り続ければ、10日くらいで着けるかと…」
「走れるか！！」

こいつ、不眠不休で走り続ける気だったな…。

「走れないのか？」
「てめえの物差しで考えんな！！」

普通は、ムリ、です。

「俺はともかく、姐さんにできるわけねーだろ」
「む？」

そこでテルディアス、何故かとても不思議そうな顔をしてメリンダを見つめた。

「？」

そして視線を外すと、

「そういえば、（体力は）普通の人間だったか…」
「どおいう意味だ？！」

無理もない…。

「どう見たって、かよわい乙女でしょうが」

とさらりと髪を掻き上げる。

「かよわい？」
「乙女？」

男二人が禁止ワードを思わず口走る。
そこへ飛んで行くメリンダの火拳。
男二人の頭に、ぽっこりこぶが出来上がった。

「そういう繊細な所に突っ込んでると、命がいくつあっても足りないわよ？」

（こういうのが普通の人間とは思えん…）

普通の女だったら、こんなに拳が熱くもないし痛くもないだろうに…。
とは口が裂けても言わないでおく。
いい心構えだ。

「と、とりあえず、走って行くのは無理臭い、と」
「う、うむ」

テルディアス納得する。

「ほんで、しゃーねーから、この俺様が力を貸してやろう」

そう言うと、サーガが風を集め始めた。
三人の周りに風が集まり、みるみる風の膜のようなものができていく。
そしてそのまま、三人を包んだまま、それは空に飛び上がった。

「疲れるから、あんまし暴れんなよ」

一応釘を刺し、サーガが進行方向を見る。
テルディアスは知っている。
以前レイにコレと同じ魔法を掛けられたことがある。
風の結界だ。
風の結界を張り巡らし、それで空を飛んでいるのだ。

眼下を森が流れていく。
高い山もひとっ飛びである。
走って行くよりも何倍も早い。
メリンダはその景色に目を奪われながら、素直に感心した。

「サーガ」
「ん？」
「あんたも役に立つ事あるのね」

サーガずっこけた。
普段から大分役に立ってると思うのですけども…。

「俺がただのスケベなだけのイケメンだと思ってた？」

態勢を立て直しながら答える。
その答えに、メリンダが顔をしかめ、一瞬考える。

「ただのスケベとは思ってたけど、イケメンだとは思ってないわよ？」

サーガ再びずっこけた。

「うおおい！」
「何か変な事言ったかしら？」

おかしな漫才を繰り広げながら、風の結界に乗った三人は、光の宮を目指し飛んで行った。