キーナの魔法

光の宮再び

そして朝

「？！」

空を見上げる。
月が浮かんでいる。

（なんだ…？　この…、胸騒ぎは…？！）

テルディアスが胸を押さえた。
その背後に、妖魔がぬうっと現われる。
背を向けたままのテルディアスに近づくが、気付くとテルディアスの姿が消えていた。

「生憎だったな」

背後からテルディアスの声。
振り向けば、いつの間に移動したのか、テルディアスが妖魔の背後にいた。

「今の俺はとことん、虫の居所が悪い」

妖魔がその太い腕を振り上げた。
途端、体のあちこちに亀裂が入り、三つほどに分割されてしまう。

グオオオオ…

妖魔が吠えた。
飛び上がったテルディアスが、妖魔の頭を切り落とす。

ズズン…

妖魔が倒れ伏した。

「フン」

剣を鞘に収め、掌を見る。
そのまま握りしめ、目の前の木に拳を叩きつけた。

メキメキメキ…

それほど太くなかった木には、その衝撃は耐えられなかったらしい。

ズズ～ン…

木が倒れた。

（キーナ…）

テルディアスが拳を見つめた。
その周りでは、丁度テルディアスの肩辺りの高さで折れた木々が、何本か転がっていた。












サーガがすやすやと眠る。
その横で火を見つめながら、メリンダは思案していた。
ふと空を見上げれば、細い月。
テルディアスの光の宮についての説明を思い出すとやりきれない。
今自分が何もできないことにやきもきしてしまう。
メリンダが両手を合わせ、祈るようにおでこをひっつける。

（キーナちゃん…、無事でいて…！）

テルディアスにとって、メリンダにとって、長い夜となった。

















「はっ！」

と気付いてガバリと身を起こす。
神殿の中は朝の光で満たされていた。
遠くで小鳥の鳴く声。

「あれ？　僕…？」

キーナがふと首を傾げる。
いつの間にか眠ってしまっていたらしい。
どうしてそうなったのだっけ？と昨夜の事を思い出し、鳥肌が立った。
自分の上に覆い被さるように男が乗ってきた。
その光景を思い出し、思わず身をすくめる。
自分の体を掻き抱き、背を丸める。体は自然と震え出す。

恐い。恐い。恐い。

身動きが取れない、逃げる事ができない、自分の意思と関係なく、体を支配されそうになる。
恐怖心に飲み込まれそうになり、思いっきり体を固くした。
そしてふと気付いた。

（ん？　え…と）

体に何の異常も見られないし感じない。
着衣の乱れを見るが、脱がされたような形跡もない。
ついでにゴソゴソと下着を確認してみるが、きちんと身に付けている。
そういう時の後って、ちゃんと服を着せるのかしら？と首傾げ。
ついでに本で読んだ記憶によると、初めての時はとてつもなく痛くて血が出るとあったが、特に痛みも感じていないし、出血があったようには見えない。
事後の跡は何も残らないのだろうか？

（う～ん？）

なにぶんそんな経験も無いので、首を捻る事しかできない。

（こ、恐いけど、思い出さなきゃ！）

と顔をパンと叩いて気合いを入れる。
あの後何が起こったか、自分の記憶だけが頼りだ。
思い出す事も恐いけれど、何をされたのか分からないのも嫌だ。

（た、確か…、あの後…）

恐怖に耐えながら、キーナは必死にあの時の状況を思い出す。














「テル――――！！」

追い込まれ、口から出た言葉は、その場にいない、この世界で一番頼りになる存在の名だった。
そして、そのまま、意識が遠のき始めた。
暗闇に飲まれようとしている意識の狭間に、誰かが立っているのが分かった。
白い輝く長い髪を、腰の下辺りで綺麗に切り揃えた女の人。
後ろを向いているので顔は見えない。
着物のような珍しい服を着たその女性が、背を向けたまま言った。

『ここは我に任せられよ』

何を言っているのかキーナには理解できなかった。
背を向けたままだが、女性が微かに笑ったのが分かった。
そして、手に持っていた扇をパン！と綺麗に畳むと、呼んだ。

『漣（さざなみ）』





「漣（さざなみ）」

押さえつけられていたキーナの口から、その言葉が出て来た。
男達が一瞬、訝しんだ。
その時、何かが宙空から現われ、回りながら飛んで来た。

ギュルル！

どかかっ！

「う！」
「あ！」
「が！」

三者三様に悲鳴を上げ、キーナから離れる。
それは回りながら宙を飛び、身を起こしたキーナの手に、それが当たり前であるかのように収まった。
着衣の乱れを直し、その手に収まった扇で口元を隠し、キーナが三人の男達を睨み付ける。

『汚らわしい手で妾に触れるでないわ！　ゲス共め！』

突然のキーナの変わり様に、目をパチクリさせる三人。

「み、御子様…？」
『即刻この場から立ち去れ！　さもなくば…』

扇で三人を指し示し、

『主らの首を落としてやろうぞ…』

男達は体中の毛が総毛立った。
今までのキーナと何かが違う。
今のキーナならば、首を落とすと言ったら必ずやるだろう。
そんな迫力があった。

『去れ！！』
「ひいい！」
「あわわ…」

顔色を変えた三人が、急いで神殿の扉へと向かう。

「し、失礼しました！！」

バダン！！

と少し大きな音を立て、扉が閉められた。
そして、神殿にはキーナ一人だけとなった。









『フン。悪しき慣習は未だに残っていたか…』

女性は呟くと、ぼーっと事の成り行きを見守っていたキーナを振り見た。
扇で口元を隠しているので、その素顔を全部見る事はできない。

『本来ならば、お主がこのような思いをするはずでは、なかったのにのう…』
「え？」

どういう意味だろう？
尋ねようとした時、その女性が扇をこちらに差し向けた。
すると、キーナはもうそのまま意識を保っていることができなくなり、闇の間へと意識を委ね始める。

『今は眠るがよい。深く、深く…。その間の事は、妾に任せておくがよい』
「あ…？」

何がどうなっているのか分からないまま、キーナの意識は深淵へと落ちて行った。
最後に、女性が寂しそうに呟いた声が、聞こえた。

『あのお方は…、傍らにいないのだな…』
















小鳥の声が小さく聞こえてくる。
朝の光が神殿内を優しく照らしている。
台座の側に座りながら、キーナが昨夜の事を思い出していた。
そう、なんだかよく分からないけど、助かったらしい。

（とりあえず、漫画や小説で時々あるような怖い事には、ならなかったんだ！）

小さくガッツポーズ。
恐かったけれども、あれ以上のことがなかったと分かっただけでも良かった。

（それに、あの人は…、何代か前の光の御子様…）

光の気配を纏った、顔はおぼろげで良く覚えていないけど、なんとなく綺麗な人だった。

（助けて…、くれたんだ…）

後ろを振り向く。
台座の上には、光の神をモチーフに作られたかと思われる、置物が置いてあった。
それに向けて、ペコリと頭を下げるキーナ。

（ありがとうございました！）

これでお礼を言えているのかは分からないけれど、やはりお礼が言いたかった。

（ああ、でも…）

ふと、罪悪感がまた押し寄せてくる。

（こんな僕が…、助けられる義理なんて…）

大勢の人を消してしまった。
そんな罪深い自分が助けられる義理などあったのだろうか？
また考えてしまう。

（こんな、僕なんか…、僕なんか…！）

膝を抱え込み、頭を伏せて、また考え込んでしまう。

（歴代の御子様達も、こんな風に苦しむ事があったのかしら…？）

その時、何か記憶の断片が見えた。
ガバリと顔を上げる。
神殿を見回す。

ここは光の御子のために作られた場所。
もし御子がいたならば、その痕跡などが残っているはず…。

（違う！　歴代の御子達は、ここにはいなかった！）

そうだ。御子達はこの場所を嫌っていた。
この場所に留まるわけがない。
それに、

（暴走なんてするはずがないんだ。だって…、あの人が側にいたから！）

未だに正体のよく分からないあの人。
だがしかし、あの人はどんなときも側にいたのだ。
あの人がいたからこそ、御子は力を暴走させる事がなかったのだ。

（ここにいても暴走は止められない。ここは、僕がいるべき場所じゃない！）

光の上位の者の力を、ましてや御子の力を、下位の者が止める事は不可能に近い。

（そうだ、全てはあの人が鍵なんだ！　探さなきゃ！　あの人を！こんな所で、立ち止まってる暇はないんだ！）

キーナがゆっくりと立ち上がった。
その瞳には、力強さが戻っていた。

キーナの脳裏に、とある人物が浮かび上がる。
なんだか切なくなって、胸を押さえた。

（なんだか…、無性に、テルに会いたい…）

最後に分かれる時、「さよなら」と言ってしまった。
テルディアスは恐い顔をしながらも、「行くな！」と叫んでいた。

（今更…、無理かな…）

探し出して、共にまた行きたいと言ったら、なんと言うだろう？
伸ばされた手を振り払って離れた自分を、テルディアスは許してくれるだろうか？
無理かもしれない。
受け入れてくれないかもしれない。
でも、自分は前に進まなければいけないのだ。

潤んできた瞳を根性で押し止め、顔を上げる。
最後にもう一度、台座の上の置物を見上げた。
拝む物も無いので、代理でそれに向かって祈りを捧げる。

「光の神様。僕の罪が許されるとは思っていません。どういう形にしろ、僕は大勢の人達の命を奪った。でも、僕は前に進みます。同じ過ちを繰り返さないために。あの人達の命に報いるために」

一度深呼吸する。

「どうか、僕が消してしまった人達が、無事に天国へ行けますように。来世では幸せになれますように…」

そして頭を垂れ、しばし瞑想した。
そして再び顔を上げ、宣言する。

「僕、行きます」

そのまま置物に背を向け、振り向く事無く、キーナは神殿を後にした。