キーナの魔法

とある街にて

過去との邂逅

その頃、

「ルルンルンルンルン♪」

とある路地を、キーナが鼻歌混じりに歩いていた。

「ホヨ？」

ふと後ろを振り向くと、あれだけしつこく付いてきていたサーガの姿がない。

「アリ？　付いてきてると思ったのに」

とキョロキョロ。

「んもう、目を離すとすぐどっか行っちゃうんだから！」

お前がな。
サーガが聞いたら怒りそうな台詞だ。

「…んで、ココハドコカシラ？」

おいおい…。
面白そうだと飛び込んだ裏路地。
確かにこういう裏路地は変に入り組んでいたりしていて、歩いてみると面白いものがあったりするけれども。
しかしここは平和な日本ではない。
裏路地はそれだけ危険が増す。
それをこやつはいい加減学習しない。

「まあ道は繋がってるんだし、何れ何処かに辿り着くっしょ」

とまたフンフン鼻歌を歌いながら歩き始めた。
すると横から、

「お嬢ちゃん」

と声を掛けられた。

「ニュ？」

もちろんお嬢ちゃんであるキーナは反応し、そちらに視線を向けた。
これで坊ちゃんと呼ばれていたら、多分反応はしなかったであろう。
するとそこには、赤い服を着て、簡単なマントを羽織った、赤茶けた少し長い髪を後ろで一つに縛った、青年が立っていた。
人の良さそうな笑みを浮かべ、

「こんな所で一人で歩いていたら危ないよ？」

とキーナに語りかける。

「ニュ？」

キーナはその青年をじぃぃぃぃ……と、少し失礼なくらいじーっと見つめる。
あまりにじーっと見つめられ、冷や汗を掻きながら、青年が尋ねる。

「ど、どうかした？」
「お兄さん、前に何処かであった？」

キーナの問いに、何故かギクリとなる青年。

「い、いや、まさか。君のような可愛い子、一度会ったら忘れないよ」
「そうそれ！」

どれ？

「どうして僕が女の子だって分かったの？」

言ってて虚しくならないか？
ところが、明らかにギクリとなる青年。

「や、その、どっからどう見ても、女の子にしか見えないよ？」

と苦し紛れに言い訳。

「フニュ？」

あまりに男の子に間違えられる事が多かったキーナ。
青年の言動に少しばかり違和感を感じる。
そしてまたじいいぃぃぃぃ……と見つめる。
タジタジとなる青年。

「ま、いっか」

特に悪意も感じないし、それならばとっくに手にかけているだろうし。今までの経験からして。
コラコラ。自覚あるんかい。
特に害意もなさそうだし、まあいいかとまた歩き出す。
明らかにほっとする青年。

（まあ、初めて会った時は、男の子と間違えてしまったのだがね…）

やはり何かを隠している。
歩き出したキーナの背中に、

「こんな裏通りを歩いていると危ないよ。表通りまで送ってあげるから…」

と声をかけると、

「少しくらいなら話している暇もあると思うわよ。レオちゃん・・・・」

明らかに今までのキーナとは違う口調で、キーナが答えた。
ハッとなる青年。

「まさか…、ミリヤ？」

キーナが振り向いた。
しかし、その顔はいつものキーナではなく、少し大人びたような表情をしていた。

「久しぶりね。元気だった？　レオちゃん」

そう言ってにっこり笑った。












一瞬の事だ。
そんなに遠くへは行っていないだろう。
そう思って近くを片っ端から探し回ったが、キーナの姿は何処へ隠れたのか、見つからなかった。
路地を片っ端から探し回るしかない。
サーガは頭を抱えた。
顔を上げ、建物と建物の壁を交互に蹴って飛び上がり、少し高い建物の屋上へと上がる。

「ったく！　毎度毎度手間かけさせやがって～～～…、あんにゃろう！！」

風を繰り、路地を探し始めた。












「まさか本当にまた会えるとは思ってなかったわ」

側に置かれていた箱に座り、キーナとその青年、レオナルド・ラオシャスが話していた。

「俺もだよ」

今その顔に、髭はない。
髭のないその顔は、24、5歳くらいの青年にしか見えなかった。

『長き時の果てに、また会う事もあるかもね…』

そう言っていた事が、本当に実現するとは。
レオにとっては嬉しいような嬉しくないようなことだった。
時の牢獄に閉じ込められ、終わりの来ない変わらない毎日。

「また、力を使ったのね」
「ああ…」

研究は続けていた。
いけないと分かっていても、その力を必要とする時があるかもしれないからと。
色々な可能性を信じ、色んな方面から真理を探った。
だが結果は…、今の通り。

「仕方なかったのは分かるけど、あまり入りすぎると、他の三人・・・・からも置いてけぼりをくらうわよ」

他の三人。
そう聞いてレオは目を閉じて、組んでいた両手に額を乗せた。

「…さすがに、それはきついな～…」

これ以上置いて行かれるのは辛い。

「本当～に相変わらずね」

キーナ、もといミリヤが溜息を吐いた。













「ん？」

風を繰るサーガの瞳が険しくなる。

「なんだ？」

意識を尖らす。

「風の流れが…、おかしい？」

いつもと感じ方の違う場所に気付いた。
















「あら？　さすがは風の子。優秀だわ」

ミリヤが顔を上げる。

「そのようだね」

レオも顔を上げた。
時間稼ぎに留めていた風達が動き出す。

「あらあ？　分かるう？　さすがは大魔道士様でありますこと」
「君も変わらないね」

茶化すような口ぶりに、懐かしさを覚える。

「一つくらいなら、あなたの疑問にも答えてあげられるわよ」

その言葉に、レオがふっと笑う。

「そうだな…」

レオが問いを口にした。
ミリヤは、その問いに、少し困った顔をした。















「あの辺り、あの辺りを中心に…、風の流れがおかしい！」

サーガが屋上から飛び出した。












「それじゃ、レオちゃん。今度は向こうで会えるといいわね」

そう言うと、ミリヤはレオの手を握った。

「ああ…」

レオもミリやの、今はキーナの手を握り返した。

「ああ、最後に一つ。彼《・》については、私の手引きというわけではないからね」
「え？」

彼とはなんのことか、と問いかける前に、キーナの瞳が閉じ、すや～と倒れ始める。

「えええええ？！」

慌ててキーナを支える。

「相変わらず…、謎めいた言葉を残していくんだね…」

昔会っていた時も、何かしら謎めいた言葉を残して去って行った彼女。
その言葉にどれだけ振り回された事か…。
まあ役に立った事もあるけれど。

「ムニュウ…。ふにゃ？」

キーナが目を開けた。

「大丈夫かい？　お嬢ちゃん」

レオ、もとい謎の青年がキーナに笑いかける。
キーナが目を大きく開いた。

「おじいさん！」

青年がビクッとなる。

「に似てるんだ」

と一人納得し、うんうんと頷くキーナ。
バレたのか？　いや、バレてない？
キーナの天然っぷりに、自分の正体がバレたのかとヒヤヒヤの青年。
バレてもいいけれども、この姿で行動している事を、できれば公にはしたくない。
どうしたものかとヒヤヒヤしていると、上空から風が押し寄せてきた。

「！」

明らかに青年を狙っている。
青年は風を繰り、その風の束をいくつもに切り分け、霧散させた。
上空に浮かびながら、それを放ったサーガが驚く。

（俺の風をいなした？！　何者だあいつ？！）

サーガは素早く地上へと降り立った。

「オーガ…」

サーガの姿を見て、呆然と青年が呟いた。
小さな小さな声で。
キーナにやっと届くくらいの声で。

（オーガ？　あれはサーガなのに？）

誰と間違えているのだろう？

「おいてめえ！」

臨戦態勢のまま、サーガが青年を睨み付ける。

「何者だ？！」

再び風を繰ろうとするが、

「サーガ待って」

キーナが手を上げて、サーガを止める。

（サーガ…？）

青年がはっとなる。
目の前に居る少年は、とても懐かしい顔立ちをしているが、自分が知っている人物よりも、背が低かった。

背が低かった・・・・・・のだ。

「いきなり攻撃仕掛けてくるなんて失礼でしょ！　この人は僕の事を助けてくれてたのよ！」

と怒り出すキーナ。

（相変わらず人を疑わんやっちゃな～）

人が良さそうに見せかけて連れて行かれる…。
以前にもあったことだと思うけれど…。
どうにもキーナは危機意識が低い。
と、青年が一歩前に出て、

「き、君、サーガ君と言うのかい？　君の父上と母上の名は？」

と問いかけた。

「あ？」

いきなり人の両親の名を聞かれ、不審な眼差しを向ける。

「いや、その…。君にそっくりな人と昔会った事があって…、父上かもしれないと…。世話になったんでね、礼が言いたいんだよ」

と慌てて取り繕う青年。
疑わしげな目をして青年を睨むサーガ。
とりあえず笑って誤魔化そうとする青年。

「そりゃ無理な話だ」

少し警戒を解き、サーガが答える。

「二人共17年前に死んでる」

サーガの年齢は今17歳。
ということは…。

「親父はオーガっつったっけ。俺が生まれる時、戦場で死んだ。母親はサラだったかな。俺を産み落として死んだ。っても、村の場所が分かんない今じゃ。生きてても会うのは難しいけどな」

平然と話すサーガに、キーナが心配そうに寄ってくる。

「んな顔すんなボケ。俺の村じゃ珍しい事じゃねーよ」

とデコピン。

「ニュ」

傭兵の村であったサーガの村。
父親が戦場で死ぬ事も、母親が病で亡くなる事も珍しくは無かった。
片親がいない、両親がいないことも珍しく無かったのだ。
青年が口元に手を当て、何か考え込んでいる。

「そうか…。あの二つの墓石は…、そういうことか…」

その呟きはサーガの耳にも届いた。

「おいあんた」
「え？」
「親父とはどこで会ったんだ？」

自分の親を知る謎の青年。
サーガが少し興味を持って問いかける。
青年は少し遠くを見るような、懐かしい顔をして、

「ああ…。彼とは、一度戦場で手合わせしたことがある…。強い男だった」

脳裏に浮かぶ青年の笑顔。
屈託のない、子供のような無邪気な笑顔。
青年にとって、レオにとって、忘れられない男の一人。
そんな回想めいている間に、サーガが不思議そうな顔をして、なにやら考えている。

「あんた、年はいくつだ？」

青年がギクリとなる。
明らかに顔にしまったと書いてある。

「どー見ても30いってるようには見えないが…」

と青年をじろじろと眺め回す。
戦場に出る年はおおよそ15歳から。
成長が早ければ13歳で出ることもあるかもしれないが…。
それに17年を足せば…、どういっても30歳はいってなければおかしい。
しかし、目の前の青年はどう見ても20代前半。
30過ぎだというならかなりの若作りであると言える。

「お若いですねとよく言われるよ…」

としどろもどろの青年。
キーナとサーガの不審の眼差しが強くなり…。

「それじゃ、私はこれで」

そう言ってその場から逃げた。
信じられない早さで。
あっという間にその姿は見えなくなった。

「逃げた…」
「だね」

ポカンとそれを見送った二人。
まあとりあえず何もなかったのだからいいかと、サーガが溜息。

「お前もなぁ、勝手にフラフラと行くなよ」
「フラリフラリコフラリンコ」

フラリ三段活用。
いや、違くて。

「反省してねーだろ！！」
「うっきゃきゃ～い」

また追いかけっこが始まった。
懲りない奴らだ。














その姿をとある建物の上から、青年、レオが、冷や汗を拭きながら見ていた。

「危ない危ない。うっかり口が滑った。ミリヤのせいか？」

ほっと溜息。

『彼・については…』

彼女の言葉を思い出す。

「彼…ね。本当にビックリだよ。オーガ…。君にそっくりだな。背は足りないけど。君は、命を繋げる事ができたんだね…。羨ましいよ…」

少し寂しそうに呟くと、静かにその場から姿を消した。






下では、キーナとサーガが、そろそろ飯の時間だから帰ろうと、暢気に話していた。